Ters yörünge, bir cismin birincil (merkezi) cisme göre dönüş yönünün tersine, yani zıt yönde yörünge veya dönme hareketi yapması durumudur. İleri (doğrudan) yörünge ise aynı yöndeki daha normal harekettir.
Tanım
Astronomide ters yörünge, bir cismin birincil cismi (merkezi nesne) etrafındaki yörünge hareketini veya kendi ekseni üzerindeki dönme hareketini, bu birincil cismin dönüş yönünün tam tersine doğru gerçekleştirmesi anlamına gelir. Bu terim aynı zamanda bir cismin dönme eksenindeki presesyon (eksen kayması) veya nutasyon (salınım) gibi diğer hareketleri de tanımlayabilir.
İleri yörünge ile Karşılaştırma
İleri ya da doğrudan yörünge, birincil cismin dönüşüyle aynı yönde gerçekleşen daha normal harekettir. Ters ve ileri yörünge terimleri, böyle tanımlandığı takdirde yalnızca birincil nesneye ait olmak zorunda değildir; başka bir cisme de atfedilebilir.
Yön Belirlenmesi
Dönüş yönü, uzak sabit yıldızlar gibi eylemsiz (dönmeyen) bir referans çerçevesi kullanılarak belirlenir. Bu sayede hangi hareketin ters, hangisinin ileri yörünge olarak kabul edileceği nesnel biçimde tanımlanır.