Neptün’ün Ötesinde Gizemli Bir Nesne Bulundu: Yeni Cüce Gezegen Adayı Olabilir

Güçlü Vera Rubin Gözlemevi, Neptün‘ün soğuk derinliklerinde Güneş‘in etrafında yörüngede dönen, bir cüce gezegen gibi görünen nesneyi yakaladı.

Buzlu nesne, 2026 ED138 olarak biliniyor ve bilim insanlarına göre muhtemelen 600 ile 1500 kilometre (373 ile 972 mil) arasında bir genişliğe sahip. Bu nedenle, büyük olasılıkla kendi yerçekimiyle küresel bir şekle bürünmeye yeterli kadar büyük — cüce gezegenleri astroidlerden ve diğer küçük uzay kayalarından ayıran temel özelliklerden biri.

Ve eğer 2026 ED138 gerçekten bir cüce gezegense, bu oldukça büyük bir olay; çünkü astronomlar günümüze kadar yalnızca beşini teyit etti: Pluto, Ceres, Eris, Haumea ve Makemake.

Yeni keşfedilen cüce gezegen adayı 2026 ED138’in (ED138) yörünge güzergahını gösteren güneş sistemi illüstrasyonu. (Görsel kredisi: NSF–DOE Vera C. Rubin Gözlemevi/NOIRLab/SLAC/AURA/R. Proctor Görsel İşleme: M. Zamani (NSF NOIRLab)Yörünge verileri IAU Küçük Gezegen Merkezi (MPCorb kataloğu) tarafından sağlandı, NASA PDCO ve Tamkin Vakfı tarafından finanse ediliyor.Yıldız haritası: NASA/Goddard Uzay Uçuş Merkezi Bilimsel Görselleştirme Stüdyosu. Gaia DR2: ESA/Gaia/DPAC)

2026 ED138, Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) merkezinde çalışan Matthew Holman tarafından keşfedildi. Büyük an, 13 Ekim’de geldi; Holman, daha önce toplanmış Rubin verilerini, CfA meslektaşı Kevin Napier ile birlikte geliştirdiği bir arama kodundan geçiriyordu.

Bu arama, Neptün’ün yörüngesinin ötesinde gizemli bir nesneyi ortaya çıkardı. Güneş’e olan uçak mesafesine rağmen bu cisim nispeten parlaktı ve bu da ortalama bir Neptün ötesi nesneden daha büyük olduğunu ima ediyordu.

“İlk tepkim, heyecanlı bir inanmazlık durumuydu,” Holman, 2026 ED138’in keşfinin açıklandığı Salı günü (27 Ekim) bir açıklamada şunları söyledi. “Böyle nesneler çok nadirdir, bu yüzden hemen ya ben ya da kod bir şeyleri yanlış yapt mı diye kontrol etmeye başladım.”

Bu kontroller, Rubin’in kataloğu boyunca kapsamlı bir arama içeriyordu. Ve bu kataloğ相当 büyük, Rubin oldukça yeni bir gözlemevi olsa bile.

Bu görüntü, NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi tarafından gözlemlenen ve yeni keşfedilen yer gezegeni adayı 2026 ED138’in yörünge yolunu göstermektedir. Bu görüntü, Rubin’in 4 Mart ile 11 Temmuz 2026 tarihleri arasında, turkuaz dairelerle işaretlenen aralıklarda yakaladığı birden fazla görüntünün birleşimidir. ED138, her dairenin merkezinde görülmektedir. (Görüntü kaynağı: NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi/NOIRLab/SLAC/AURA. Katkı: Görüntü İşleme: M. Jurić (UW), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab))

Vera Rubin Gözlemevi, kuzey Şili’de 8.799 ayak (2.682 metre) yüksekliğindeki Cerro Pachón adlı dağın tepesinde yer almakta ve 28 ayak (8,4 m) çapında bir ana aynaya sahiptir. Gözlemevi, Nisan 2025’te ilk ışığını yakalamış ve bu yılın Haziran ayında 10 yıllık Uzay ve Zaman Miras Araştırması (LSST) adlı ana projesine başlamıştır.

LSST sırasında Rubin, astronomi için inşa edilen en büyük dijital kamera olan 3,2 gigapikselik bir kamera kullanarak birkaç günde bir tüm güney gökyüzünü çeker. Bu çalışma, evren hakkında çok şey ortaya çıkarabilecek yüksek çözünürlüklü bir zamanlı film (time-lapse) oluşturur.

Örneğin, astronomlar Rubin’in karanlık enerji ve karanlık madde gibi, evrenin kütle-enerji bütçesinin büyük kısmını oluşturan gizemli maddeler hakkında aydınlatma sağlayacağını düşünmektedir. Gözlemleri aynı zamanda bir güneş sistemi envanteri işlevi görecek ve bilim insanlarına kozmik avlumuzu daha önce hiç olmadığı kadar haritalandırmaya yardımcı olacaktır. Rubin örneğin şimdiye kadar 11.000’den fazla yeni asteroit keşfetti ve bunun çok daha fazlasının geleceği kesindir.

LSST envanteri muhtemelen birkaç yeni yer gezegeni de içerecek — olası 2026 ED138 dahil. Zira bu cisim kesinlikle var: Holman ve Washington Üniversitesi’nde çalışan ve Rubin Güneş Sistemi Baş Bilim İnsanı olarak görev yapan meslektaşı Mario Jurić, Rubin’in 2026 ED138’i bu yılın 4 Mart ile 11 Temmuz tarihleri arasında 20 gecede 30 ayrı kez yakaladığını tespit etti.

Yapılan ek araştırmalar, Şili’deki Cerro Tololo Inter-American Gözlemevi’ndeki Víctor M. Blanco 4 metrelik Teleskopta bulunan bir aygıt olan Karanlık Kamera (DEC) tarafından da 2026 ED138’in gözlemlendiğini ortaya koydu. Aslında, DEC’in bu cisimle ilgili gözlemleri 2016 yılına kadar uzanmaktadır.

Vera C. Rubin Gözlemevi (NSF-DOE) tarafından, yeni keşfedilen cüze gezegen adayı 2026 ED138’ın görüntülerinden oluşturulan bir mozaik. Güneş’e olan uzaklığı onu Plüton’un yörüngesinin ötesine yerleştiriyor ve ilk analizler, bilim insanlarının bu bölgede keşfettiği en büyük ve en parlak cisimlerden birinin içinde olabileceğini gösteriyor. (Görsel kaynağı: NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi/NOIRLab/SLAC/AURA. Görsel İşleme: M. Jurić (UW), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab))

Veriler, 2026 ED138’ın yörüngesinin güneş sistemi düzlemine göre yaklaşık 25 derece eğik olduğunu gösteriyor. Bu nedenle, bilim insanlarının dediği gibi, büyük olasılıkla Neptün ile yerçekimi etkileşimine girmiş ve bu da yörüngesini bozmuş olmalı.

2026 ED138 şu anda güneşten yaklaşık 46 astronomik birim (AB) uzaklıkta. (Bir AB, güneşle Dünya arasındaki uzaklıktır — yaklaşık 93 milyon mil, ya da 150 milyon kilometre). Bu da onu, yaklaşık 40 AB olan Plüton’un güneşten ortalama uzaklığının ötesine konumlandırıyor.

Bununla birlikte, cisim hakkında öğrenilecek daha çok şey var. Örneğin, astronomlar boyutunu kesin olarak belirleyene kadar cüze gezegen olup olmadığını bilemeyeceğiz. Ve bunun için, NASA’ın James Webb Uzay Teleskopu’nun optimize ettiği dalga boyu aralığı olan kızılötesi ışıkta gözlemler gerekli.

Bu yüzden takipte kalın: 2026 ED138 ile ilgili daha fazla haberin geleceğinden şüphe yok ve Rubin, önümüzdeki aylar ve yıllarda bunun gibi daha dünya cisimleri ortaya çıkarabilir.

“Cüze gezegen olarak onaylanırsa, ED138 çok küçük bir dünya ailesine katılacak,” dedi Holman. “Rubin, 10 yıl boyunca güney gökyüzünü defalarca görüntüleyecek, bu yüzden önceki araştırmaların atladığı yerlerde gizlenen diğerleri artık ulaşılabilir durumda.”