NASA astronotu Mike Fincke, 30 yıllık hizmetinin ardından Çarşamba günü ajanstan ayrılıyor. Kariyeri boyunca dört görevde uçtu, uzayda 549 gün geçirdi ve Uluslararası Uzay İstasyonunu desteklemek için dokuz uzay yürüyüşünü tamamladı.
NASA Yöneticisi Jared Isaacman, “Çok az kişi NASA tarihinin birçok bölümünü Mike Fincke kadar şekillendirme fırsatına sahip oldu” dedi. “Mike olağanüstü bir kariyer boyunca ülkemize pilot, mühendis, astronot ve akıl hocası olarak hizmet etti. Uluslararası Uzay İstasyonundaki uzun süreli görevlerden Artemis neslinin hazırlanmasına yardım etmeye kadar, onun katkıları NASA’nın bir sonraki adım için konumlandırılmasına yardımcı oldu. Bugün üzerine inşa ettiğimiz başarı, kariyerlerini uzay programımızı ileriye taşımaya ve gelecek nesli misyonu daha da ileriye taşımak için hazırlamaya adayan Mike gibi insanlar sayesinde mümkün. Mike’ı inanılmaz bir kariyer için tebrik etmek ve onlarca yıldır verdiği hizmetlerden dolayı ona teşekkür etmek istiyorum. NASA, milletimiz ve ondan öğrenme ve onunla birlikte uçma fırsatı bulan sayısız insan.”
Uzayda geçirdiği toplam süre açısından NASA astronotları arasında dördüncü sırada yer alıyor ve uzay yürüyüşleri toplam 48 saat 37 dakika sürüyor. Fincke, son olarak NASA’nın Ağustos 2025’te başlatılan ve Ocak ayında geri dönen SpaceX Crew-11 misyonuna pilotluk yaptı. Görev sırasında Uluslararası Uzay İstasyonu Expedition 73’te uçuş mühendisi ve Expedition 74’ün komutanı olarak görev yaptı.
Fincke, 1996 yılında NASA’nın 16. astronot sınıfına katıldı ve uzay istasyonunun Expedition 9’unu desteklemek üzere ilk kez 2004 yılında Soyuz TMA-4 ile uzaya uçtu. Bir bilim subayı ve uçuş mühendisi olarak görev yaparak istasyon sistemlerinin bakımına yardımcı oldu ve dört uzay yürüyüşü gerçekleştirdi. 2008 yılında Expedition 18’in komutanı olarak Soyuz TMA-13 ile uzaya geri döndü, uzay istasyonunu o sırada altı kişilik mürettebata geçiş için hazırladı ve iki uzay yürüyüşünü daha tamamladı.
Fincke, 2011 yılında uzay mekiği Endeavour’un son uçuşu olan STS-134 ile uçtu. Görev uzmanı ve robotik kol operatörü olarak üç uzay yürüyüşünü tamamladı ve Alfa Manyetik Spektrometre‘nin teslimatına ve kurulumuna yardımcı oldu.
NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi direktörü Vanessa Wyche, “Mike’ın olağanüstü kariyeri, NASA’nın misyonuna ve insanlı uzay uçuşunun ilerlemesine otuz yıllık bağlılığı yansıtıyor” dedi. “Uluslararası Uzay İstasyonunda geçirdiği zamandan gelecek nesle mentorluk yapma konusundaki kararlılığına kadar Mike, ajansımız genelinde büyük bir etki yarattı. Hizmet mirası, mentorluğu ve keşfe olan bağlılığı gelecek nesillere ilham vermeye devam edecek.”
Fincke, kariyeri boyunca uzay aracı geliştirme, uçuş testleri ve görev operasyonları arasında köprüler kurdu. Uluslararası Uzay İstasyonu Programının başlarında, istasyonun başlangıç modüllerinden birkaçının fırlatmadan önce test edilmesine ve entegre edilmesine yardımcı oldu. Uçuş deneyimi, Soyuz’da iki görev, uzay mekiğinde bir görev ve daha sonra SpaceX Dragon’a pilotluk dahil olmak üzere birçok insanlı uzay aracı neslini kapsıyordu.
Fincke, NASA’nın Ticari Mürettebat Programına temel katkıda bulunanlardan biriydi. Astronot Ofisi Ticari Mürettebat Şubesi şefi olarak, astronot ihtiyaçlarını, mürettebat güvenliğini ve insanların uzay uçuşu deneyiminin ülkenin yeni nesil mürettebatlı uzay aracının geliştirilmesine katkıda bulunmasını sağlamak için çalıştı. Beş yıl boyunca Boeing’in Mürettebat Uçuş Testi programı eğitimini mürettebat üyesi ve yedek pilot olarak destekleyerek uçuş yazılımına, sistem entegrasyonuna, entegre testlere ve uzay aracı arayüzlerine katkıda bulundu.
Fincke ayrıca Rusya’da mürettebat test destek ekibi üyesi, kapsül iletişimcisi veya capcom ve mürettebat prosedürleri ekibi lideri olarak istasyon operasyonlarını yerden destekledi. Karmaşık mühendislik ve operasyonel gereksinimlerin, yörüngede çalışan mürettebat için net talimatlara dönüştürülmesine yardımcı oldu. Geliştirme, entegrasyon, görev desteği ve uzun süreli uçuştaki sürekliliği ona uzay istasyonunun montajı ve işletimi konusunda uçtan uca bir bakış açısı kazandırdı.
NASA Johnson Astronot Ofisi şefi Scott Tingle, “Mike her göreve deneyimle, alçakgönüllülükle ve göreve sarsılmaz bir odaklanmayla yaklaştı” dedi. “İstasyonda uçmak, mürettebatı yerden desteklemek veya gelecekteki mürettebatın güveneceği uzay aracının şekillendirilmesine yardımcı olmak, ekibimizi sürekli olarak güçlendirdi. Onun mirası, bugün uçma şeklimize dokunmuştur.”
Emsworth, Pensilvanya yerlisi olan Fincke, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden havacılık ve uzay bilimleri ile Yer, atmosfer ve gezegen bilimleri alanlarında lisans derecelerine sahiptir ve aynı zamanda Moskova Havacılık Enstitüsü ile bir değişim programı aracılığıyla Sovyetler Birliği’nde eğitim görmüştür. Stanford Üniversitesi’nden havacılık ve uzay bilimi alanında ve Houston Üniversitesi, Clear Lake’ten gezegen jeolojisi alanında yüksek lisans dereceleri aldı.
Fincke emekli bir ABD Hava Kuvvetleri albayı ve ABD Hava Kuvvetleri Test Pilotu Okulu’nun seçkin mezunudur. Edwards ve Eglin Hava Kuvvetleri Üslerinde uzay sistemleri mühendisi ve uçuş testi mühendisi olarak görev yaptı ve daha sonra Japonya-ABD ile ABD uçuş testi irtibat görevlisi olarak görev yaptı. Japonya’daki Gifu Hava Üssü’ndeki XF-2 savaş uçağı programı. 30’dan fazla uçak türünde 2.000’den fazla uçuş saati biriktirdi.
“Tam olarak 30 yıl sonra NASA’dan ayrılıyorum, ancak keşif çalışmalarına derinden bağlı kalmaya devam ediyorum.” Fincke dedi. “NASA bana olağanüstü insanlarla birlikte hizmet etme, uçma ve uzay araçlarının geliştirilmesine yardımcı olma ve ilk günlerinden itibaren yörüngedeki komuta yoluyla Uluslararası Uzay İstasyonuna katkıda bulunma gibi olağanüstü bir ayrıcalığı verdi. Mürettebat arkadaşlarıma, yerdeki ekiplere, uluslararası ortaklarımıza ve bu işi mümkün kılan ailelere derinden minnettarım. Bu dersleri ileriye taşıyacağım ve yeni nesil mühendislerin, kaşiflerin ve liderlerin hazırlanmasına yardımcı olacağım için heyecanlıyım. Birlikte insanlığı Ay’a geri döndüreceğiz, Mars’a seyahat edeceğiz, Dünya’nın ötesindeki gezegenlere ve aylara yolculuk yapacağız ve Bir gün yıldızlara ulaşacaksınız ve aynı zamanda güneş sistemimizdeki en güzel gezegen olan Dünya’ya da sahip çıkacaksınız.”
-end-
Jimi RussellGenel Merkez, Washington202-358-1100
james.j.russell@nasa.gov
Anna SchneiderJohnson Uzay Merkezi, Houston281-483-5111
anna.c.schneider@nasa.gov
Kaynak: nasa
