Dünya, uzay keşif tarihinde önemli bir dönüm noktası olacak teknolojilere ilk gözlerini dikti.
Geçtiğimiz Perşembe günü (13 Ağustos), Japonya, Mars’ın Phobos uydusundan örnekler almayı ve bunları Dünya’ya getirmeyi amaçlayan “Martian Moons eXploration ()” görevinin uzay aracını tanıttı. Bu, şimdiye kadar hiç yapılmamış bir şey.
Tanıtım, MMX’in H3 roketiyle Kızıl Gezegen’e doğru fırlatılacağı Tanegashima Uzay Merkezi’nde gerçekleşti. Ve bu fırlatma tarihine dair önemli bilgiler de ortaya çıktı.
Her şey yolunda giderse, MMX’in 19 Ekim’de (20 Ekim Japonya saatiyle) saat 04:41’de (Doğu Yaz Saati ile 19:41 GMT) fırlatılacağı bildirildi. Japon Uzay Keşif Ajansı (), bu tarihin görevin fırlatma penceresinin başlangıç tarihi olduğunu duyurdu. Bu pencere, 7 Kasım’a kadar devam edecek.
JAXA, ilk olarak MMX’i 2024 yılında fırlatmaya planlıyordu, ancak teknik sorunlar nedeniyle bu tarih ertelendi. Mars ve Dünya’nın doğru hizalanması, sadece 26 ayda bir gerçekleştiği için bu önemli bir gecikmeydi.
MMX, Mars’a ulaşmak için yaklaşık bir yıl geçirecek. Kızıl Gezegen yörüngesine girdikten sonra, görev, iki küçük uydu olan Phobos ve Deimos’u haritalayacak ve inceleyecek. Bu uydular sırasıyla 22 kilometre (14 mil) ve 12 kilometre (7,5 mil) genişliğindedir.
Bu çalışmaların bir parçası olarak, görev ekibi Phobos üzerinde iniş yapacağı bir alan seçecek ve burada 25 kilogram ağırlığında bir Fransız-Alman rover olan “Locomoteur” adı verilen küçük bir robot yerleştirilecek. Bu robot, Asterix çizgi romanlarındaki köpeğin adını taşıyor ve çeşitli araçlarla Phobos’un yüzeyini detaylı olarak inceleyecek.
MMX uzay aracı daha sonra Phobos’a doğru alçalacak, temas kuracak ve yaklaşık 10 gramlık bir malzeme toplayacak. Görev, bu örnekleri 2030 yılında Mars yörüngesinden alarak bir yıl sonra Dünya’ya getirecek.
Bu görevin amacı, Mars ve uydularının oluşumu hakkında daha fazla bilgi edinmek.
“Mars ve iki uydunun nasıl oluştuğu, güneş sistemi bilimi alanında yoğun tartışmalara yol açan bir konudur,” diye JAXA yetkilileri bir açıklamada belirtti.
“MMX uzay aracı tarafından yapılacak uzak mesafe gözlemleri ve getirilecek örneklerin detaylı analizleri, Phobos ve Deimos’un genç Mars ile yaşanan büyük bir çarpışma sonucu oluşan kalıntılar olup olmadığına veya Mars’ın yerçekimi tarafından yakalanan ve dış sistemlerden gelen malzemeler olup olmadığına dair cevaplar sağlayacaktır,” diye eklediler.
Şimdiye kadar, hiçbir uzay aracı Mars sisteminden malzeme getirmedi. Rusya, aynı adlı Kızıl Gezegen uydusundan örnek toplamayı amaçlayan bir göreve sahip olsa da, Kasım 2011’de fırlatıldıktan kısa süre sonra başarısız oldu. (Sovyetler Birliği de 1988 yılında Phobos’a iki uzay aracı gönderdi, ancak bu görevlerin hiçbiri hedeflerine ulaşamadı.)
NASA, Kızıl Gezegen yüzeyinde toplanan örnekleri Dünya’ya getirmeyi planlıyor, ancak bunun ne zaman veya olup olmayacağı henüz belli değil. Ajans, orijinal örnek toplama planını terk etti ve şu anda diğer seçenekleri araştırıyor.
Ancak, Japonya’nın önceki başarısız girişimlerin üstesinden gelebileceğine dair güçlü nedenler var. Ülke, küçük gök cisimleri için örnek toplama konusunda başarılı bir geçmişe sahip: “Hayabusa” görevi, 2010 yılında Itokawa asteroidinden parçalar getirdi ve “Hayabusa 2” ise 2020’de Ryugu uzay kayasından malzeme getirdi.
