ABD Uzay Ajansı NASA’nın arşivlerinden gün yüzüne çıkan bu tarihi fotoğraf, X-24A adlı gelişmiş aerodinamik araştırmalar uçağının ilk uçuş anını gözler önüne seriyor. Uçak, NASA’nın B-52 “anne uçak” olarak da bilinen taşıyıcı uçağın kanadından fırlatıldıktan sonra bu tarihi yolculuğa başladı.
B-52 008, sadece bir hava taşıma aracı değil, aynı zamanda çeşitli araştırma projelerinde kullanılan çok yönlü bir platform. 1952 yılında üretilen ve 11 Haziran 1955’te ilk uçuşunu gerçekleştiren bu “B” modeli, hala görevde olan en eski B-52 uçağıdır ve havacılık tarihinin en önemli araştırma projelerinde yer almıştır.
B-52 008’in desteklediği önemli projeler arasında X-15, gelişmiş aerodinamik araştırmalar uçakları, HiMAT (yüksek manevra kabiliyeti sağlayan teknoloji), Pegasus ve uzay mekiği programı için geliştirilen paraşüt sistemlerinin testleri (katı yakıtlı roket güçlendirici kurtarma sistemi ve mekik sürükleme paraşüt sistemi) ile X-38 bulunmaktadır. B-52, 1959’dan 1968’e kadar olan süreçte X-15 programını desteklemek için yapılan 106 uçuşta ve toplamda 159 captive-carry (bağlı taşıma) ve fırlatma görevinde kullanılmıştır.
1966 ile 1975 yılları arasında, B-52, 144 kanatsız gelişmiş aerodinamik araştırmalar uçuşunun 127’sini gerçekleştirmek için fırlatma uçağı olarak hizmet vermiştir. 1970’ler ve 1980’lerde ise, B-52, günümüzde Dryden Uçuş Araştırma Merkezi olarak bilinen merkezdeki çeşitli uçakların spin-stall (dönme-bekleme), yüksek hücum açısı ve manevra özelliklerini incelemek için fırlatma uçağı olarak kullanılmıştır. Ayrıca, 1990 yılında sekiz mekik sürükleme paraşüt testine de destek vermiştir. Buna ek olarak, B-52, ilk altı Pegasus uzay güçlendiricisinin hava fırlatma platformu görevi üstlenmiştir.
Çok sayıda hizmet yılı boyunca, B-52 çeşitli modifikasyonlara uğramıştır. İlk büyük değişiklik, Kuzey Amerika Havacılık (şu anda Boeing’in bir parçası) tarafından X-15 programı için yapılmıştır. Bu, taşınan test aracının durumunu izlemek için bir fırlatma paneli operatör istasyonu oluşturmayı, X-15 uçağının dikey kuyruğunu barındırmak için sağ iç kanat flapında büyük bir çentik açmayı ve B-52’nin araştırma araçlarını havadan fırlatmaya/bırakmaya olanak tanıyan bir kanat pylonu kurmayı içermiştir. Sağ kanatta, iç motor pylonunun ile gövdenin arasında bulunan bu kanat pylonu, kullanıma girmeden önce kapsamlı testlere tabi tutulmuştur.
B-52 tarafından taşınan her test aracı için, fırlatma paneli operatör istasyonunda küçük değişiklikler yapılmıştır. Orijinal olarak Boeing Şirketi tarafından üretilen NASA’nın B-52 uçağı, sekiz Pratt & Whitney J57-19 turbojet motoru ile çalışır ve her biri 12.000 pound itme gücü üretir. Uçağın normal fırlatma hızı Mach 0.8 (yaklaşık 530 mil/saat) ve normal bırakma yüksekliği 40.000 ila 45.000 feet’tir. Uzunluğu 156 fit ve kanat açıklığı 185 fittir. Taşıdığı en ağır yük, 53.100 pound ağırlığındaki No. 2 X-15 uçağıdır.
SPACE.com her hafta içi, uzay uçuşunun tarihiyle ilgili fotoğraflara göz atıyor ().
Kaynak: Space.com
Kaynak: space
