CAPE CANAVERAL, Fla. – NASA, uzay keşiflerine yeni bir çağ başlatırken, şimdiye kadar inşa edilen en güçlü roket olan (SLS) ile Florida sabahının erken saatlerinde havalandı. Bu, gelecek nesil bir uzay kapsülünü Ay’a ve geri göndermeyi amaçlayan riskli ve uzun süredir ertelenen bir test uçuşu olan Artemis görevini gerçekleştirdi.

Artemis 1, NASA’nın yeni uzay kapsülünü insansız bir test uçuşu için Ay’a gönderiyor. Yaklaşık 50 yıl sonraki ilk mürettebatlı Ay görevi olan bu öncü görev, SLS ve Orion’un astronotları Ay yüzeyine geri döndürme konusunda hazır olup olmadığını görmek için bir hazırlık aşaması niteliği taşıyor. Bu, NASA’nın Artemis programının bir parçasıdır.

NASA yorumcusu Derrol Nail, bu sabahki fırlatmanın canlı yayınında şunları söyledi: “Artemis 1 fırlatılıyor! Birlikte yükseliyoruz, Ay’a ve ötesine.”

Birkaç dakika sonra, Artemis görev direktörü Charlie Blackwell-Thompson, kontrol merkezindeki ekibine seslendi:

“Bu sizin anınız,” dedi. “Hepimiz inanılmaz derecede özel bir şeyin parçasıyız: Artemis’in ilk fırlatması, ülkemizi Ay’a ve ardından Mars’a geri döndürme yolundaki ilk adım. Bugün yaptığınız şey, gelecek nesilleri ilham verecek.”

İlk başta planlanan tarihten sonraki gecikmeler nedeniyle, bu sabahki girişimde de bazı aksilikler yaşandı. Fırlatma öncesinde yaklaşık üç saat, SLS’nin üst aşamasının yakıt ikmali sırasında, mobil fırlatma kulesindeki sıvı hidrojen ikmal valfinde bir sızıntı tespit edildi. NASA, sızıntıyı durdurmak için paket somunları sıkacak özel bir “Red Crew” ekibi gönderdi ve bu işlem yaklaşık bir saat sürdü.

Bu sorunun çözülmesinin ardından, ABD Uzay Kuvvetleri’nin Doğu Menzili’ndeki bir radar istasyonunda yaşanan bir Ethernet anahtarı sorununa bağlı olarak başka belirsizlikler ortaya çıktı. Bu durum, yedek parça bulunana kadar menzilin “fırlatmaya uygun olmadığı” anlamına geliyordu. Ethernet sorunu, planlanan fırlatma öncesi 10 dakikalık bekleyiş sırasında çözüldü.

Tüm sorunlar giderildikten sonra, roket sonunda fırlatma rampasından ayrıldı ve güçlü şok dalgaları zeminde ve havada hissedildi. Bu durum, olayın benzersizliğini gözlemleyenlerin dikkatini çekti.

NASA’nın Artemis görev yöneticisi Mike Sarafin, fırlatmanın ardından düzenlenen basın toplantısında şunları söyledi: “Bugün, Dünyayı kenarlarından yakalayan en güçlü roketi gördük ve kötülüğü yok ettik. Bu çok etkileyici bir görüntüydü. Çok daha fazla şey öğreneceğiz. Görevin geri kalanında dört hafta bizi bekliyor. Artemis programının sadece başlangıcındayız ve verileri toplamaya başlıyoruz.”

NASA Başkanı Bill Nelson, bu başarıya ulaşmak için yıllarca süren gecikmelerle karşılaşılan bir projede yer alan ekibi övdü. Bu gecikmelere COVID-19 salgını da dahil.

Nelson, aynı basın toplantısında şunları söyledi: “Bu profesyonel ekibin bugünlere kadar gelmesiyle ilgili mirası, Ay’a ve ardından Mars’a doğru ilerlerken devam edecek.”

Bu, Artemis 1 için üçüncü fırlatma girişimiydi. İlk girişim 29 Ağustos’ta bir motor sorunundan dolayı ertelenmişti. İkinci girişim ise 3 Eylül’de yakıt ikmali sırasında yaşanan bir sorundan dolayı iptal edilmişti. Roket daha sonra KSC’deki Araç Montaj Binası’na geri gönderilmiş, ardından Florida kıyısındaki kasırga Ian nedeniyle fırlatma ertelenmişti. En son planlanan 12 Kasım tarihli fırlatmanın nedeni ise Kasırfası Nicole’in (daha sonra hızla tropikal fırtınaya düşürülen) neden olduğu yüksek rüzgarlar, Orion uzay aracının dış yüzeyinden kaynaklıydı. Bu durum, Artemis görev ekibinin sorunu incelemesine ve 16 Kasım’daki fırlatmanın güvenli olup olmadığına karar vermesine neden oldu.

Görev ekibi, kasırfadan sonra hızla hasar tespiti yaparak, SLS ve Orion’un hala uçuşa hazır olduğu sonucuna vardı. NASA görev yöneticisi Mike Sarafin, 13 Kasım akşamı düzenlenen basın brifinginde şunları söyledi: “16’sındaki fırlatma için iyi olduğumu hissediyorum.”

NASA’nın Uzay Sistemleri Programı ve KSC’deki Araç Montaj Binası Direktörü Jeremy Parsons, 14 Kasım’daki telekonferansta şunları belirtti: “Birkaç hafta önce, bir kasırfaya maruz kaldıktan sonra aracın tamir edilip fırlatmanın güvenli olacağı konusunda size söylesem, bunun düşük ihtimalli bir durum olduğunu söylerdiniz. Ancak bu ekip gerçekten olağanüstü bir performans sergiledi.”

Sekiz dakika fırlatmardan sonra, SLS’nin üst aşaması yörüngeye girdi ve Orion uzay aracı kısa süre sonra dört güneş panelini açtı. Yaklaşık bir saat sonra, SLS’nin üst aşamasının tek motoru ateşlenecek ve ardından 98 dakika sonra Orion, Ay’a doğru yola çıkacak. NASA, her şeyin yolunda gitmesini umuyor, ancak Artemis 1’in test uçuşu niteliği nedeniyle her an bir sorun yaşanabilir.

NASA görev yöneticisi Mike Sarafin, fırlatma öncesinde şunları belirtti: “Bu yeni bir yaratım, yeni bir roket ve yeni bir uzay aracı. 50 yıldan uzun süredir böyle bir şey yapılmadı ve bu inanılmaz derecede zor.”

NASA mühendisleri görevin başarısı için gergin olsa da, Artemis 1’in halkın ilgisini çektiği görülüyor.

Video:

Riskli bir test uçuşu, aynı zamanda bilimsel araştırmalar da içeriyor.

NASA, Artemis 1’in hedeflerinin basit ama zor olduğunu belirtiyor. Öncelikli amaçlardan biri, Orion’un yeniden giriş sırasında oluşacak aşırı sıcaklıklara (2800 derece Santigrat) dayanabilmesi ve astronotları koruyabilmesi ve ayrıca NASA’nın gelecekteki görevler için Orion’un güvenli bir şekilde çalışıp çalışmadığını görmek.

Orion’un Ay’a ulaşması yaklaşık 22 Kasım tarihinde gerçekleşecek ve bu tarihte uzay aracı, 96,6 kilometre yüksekliğe kadar olan bir yörüngeye girecek. Bu yörünge, Orion’u 64.000 kilometre uzaklıktaki en uzak noktaya taşıyacak. Orion, yaklaşık 10 gün sonra bu mesafeye ulaşacak ve iki hafta boyunca Ay’ın yörüngesinde kalacak. Uzay aracı, 11 Aralık tarihinde Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak.

Bu görevde bilimsel araştırmalar da yapılacak. SLS roketinde bulunan çeşitli araçlar, Ay’a doğru yolculuk sırasında fırlatılacak. Bu araçların bazıları Ay’ın yörüngesinde kalırken, diğerleri su izlerini arayacak veya keşif teknolojilerini test edecek. Bir tanesi ise, güneş enerjisiyle çalışan bir yelken kullanarak küçük bir asteroide gidecek.

Orion uzay aracında, yeni nesil astronot kıyafetlerini test etmek için Commander Campos adlı bir manken bulunuyor. Helga ve Zohar adlı iki manken ise, astronotları kozmik radyasyondan korumak için tasarlanmış bir kalkanı test edecek. Ayrıca, Orion’da bulunan diğer deneyler arasında, uzayın koşullarının genleri ve DNA’yı nasıl etkilediğini görmek için maya ve mantarların yetiştirildiği bir deney yer alıyor.

Apollo’nun mirası, Artemis ile Ay’a dönüş.

NASA’nın Artemis programı, Apollo’nun kız kardeşi olan Artemis’in adını taşıyor ve ilk kadın ve ilk renkli insanın 2025 yılından önce Ay’da ayak basmasını hedefliyor. SLS roketleri ve Orion uzay araçları, geçmişten geleceğe uzanan bir karışım sunuyor. Artemis 1, NASA’nın Apollo 10 görevinin fırlatıldığı aynı rampadan kalktı. SLS roketi, eski motorlar ve katı yakıtlı güçlendirici segmentlerinden oluşuyor.

98 metre yüksekliğindeki SLS roketi, Apollo roketinden biraz daha kısa olmasına rağmen, daha güçlü bir itme gücüne sahip (8,8 milyon pound). Orion uzay aracı da geliştirmeler içeriyor. 5 metrelik çapıyla Apollo kapsülünden daha büyük ve üç yerine dört astronotu taşıyabiliyor. 16,5 metre genişliğindeki ısı kalkanı, şimdiye kadar kullanılan en büyük ısı kalkanıdır. Servis modülü, güç ve itme sağlayan birimdir ve Airbus tarafından üretilmiştir. Bu servis modülü, gelecekteki Artemis görevlerinde Avrupa astronotlarını taşıyacaktır.

NASA, SpaceX, Northrop Grumman ve Maxar gibi özel şirketlerle çalışıyor. Bu model, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki ticari uzay çabalarına dayanmaktadır ve Mars’a yapılacak gelecekteki görevler için bir örnek teşkil edecektir. NASA Başkanı Bill Nelson, en erken 2030’ların sonlarında bir mürettebatlı görevinin mümkün olacağını belirtmiştir.

Nelson, Artemis programının amacını şöyle ifade etti: “Bizim DNA’mız olarak, ülkemizi bir sınırla inşa ettik ve bu sınır yukarı doğru ilerliyor.”

Editörün Notu:

Artemis 1 göreviyle ilgili en son haberler için [link] adresini takip edin.

Brett’i Twitter’da @brett_celia adresinden takip edebilirsiniz. Bizi Twitter’da @spaceflightnow veya Facebook’ta Spaceflight Now adreslerinden takip edin.

Kaynak: Space.com