Çin, Long March 7A roketinin patlama olayının ardından uçuşlarını geçici olarak durdurduktan sonra, kısa bir süre içinde iki başarılı uzay görevi tamamlayarak önemli bir başarı elde etti.
Devlet tarafından işletilen China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), Hainan’daki Wenchang Ticari Uzay Fırlatma Alanı’ndan bir Long March 12 roketini fırlatarak yeniden göreve başladı. Roket, 16 Ağustos’ta saat 04:10 GMT’de (16 Ağustos, yerel saatin 12:10’unda) fırlatıldı ve üzerine kurulu olan 24 adet internet bağlantısı sağlayan uydunun alçak Dünya yörüngesine (LEO) yerleştirilmesini sağladı.
Bu fırlatma, 10 Ağustos’ta yaşanan Long March 7A roketinin patlama olayından sonraki ilk görevdi. Patlama anının görüntüleri, roketin kalkıştan yaklaşık 85 saniye sonra üst kısmının ve taşıdığı Zhongxing-4B iletişim uydusunun tamamen yok olmasına neden olmuştu.
Başarılı Long March 12 görevinin ardından, yaklaşık 24 saat sonra ve Wenchang fırlatma alanından yaklaşık 2.100 kilometre kuzeyde bulunan Shanxi eyaletindeki Taiyuan Uydu Fırlatma Merkezi’nden bir Long March 2C roketi daha fırlatıldı. Bu görev, 17 Ağustos’ta saat 03:02 GMT’de (yerel saatin 11:02’sinde) gerçekleşti ve “SEO” adlı uyduyu planlanan yörüngesine yerleştirdi.
Her iki roket de farklı amaçlara hizmet ediyor. Long March 12, nispeten daha ağır yükleri LEO ve güneş senkron orbitlerine ulaştırmak için optimize edilmiş, iki aşamalı bir roketken, üç aşamalı Long March 7A ise daha yüksek irtifalarda, jeostatik transfer yörüngesine ve ötesine yönelik görevler için tasarlanmıştır. Long March 2C ise daha küçük yükleri LEO’ya ulaştırmak için kullanılan, yaklaşık 3.9 ton taşıma kapasitesine sahip iki aşamalı bir roket olup, ilk uçuşu 1982 yılına kadar uzanan uzun bir geçmişe sahiptir.
Long March 7A’nın patlama olayıyla ilgili olarak CASC henüz resmi bir açıklama yapmadı ve soruşturmanın devam ettiği belirtildi. Bu süreçte, Çin’in önümüzdeki dönemde de çeşitli uzay görevlerini gerçekleştirmesi planlanıyor. Örneğin, Çinli bir şirket tarafından geliştirilen, yeniden kullanılabilir roket olan “Space Pioneer” projesinin fırlatılması 18 Ağustos Salı günü planlanırken, Chang’e 7 robotik görevinin Ay’ın Güney Kutbu’na gönderilmesi ise 23 Ağustos Pazar günü bekleniyor.
