HOUSTON — NASA, daha fazla ticari uzay istasyonunu bünyesine katmayı hedeflediğine göre, astronot eğitim merkezinin günümüzdeki durumu nasıl görünüyor?
Burada hükümet ve özel şirketlerin, uzay ajansı personelinin ve yüklenicilerin ilginç bir karışımı var. Hepsi, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) sonuna kadar (şu anda 2030 civarında bekleniyor) ve onun yerini alması beklenen yeni nesil ticari uzay istasyonlarının operasyonlarını sürdürmek için birlikte çalışıyor.
Kanada’lı gazeteciler olarak bizler, SpaceX Crew-13’ün lansmanından önce 4 Ağustos’ta Johnson Uzay Merkezi’ne (JSC) bir tur için davet edildik. Kanada Uzay Ajansı astronotu Josh Kutryk, Jessica Watkins, Luke Delaney ve Roscosmos görevli Teteryatnikov’un da yer aldığı Crew Dragon uzay aracında görevli bir görev uzmanı.
ISS programı en azından birkaç yıl daha devam edecek; NASA yöneticileri 3 Ağustos’ta yapılan bir etkinlikte, ISS’nin ömrünün yaklaşık 2030’da sona ereceği hedefine hala bağlı olduklarını ancak Kongre tarafından talep edilmesi halinde istasyonun ömrünü uzatmaya hazır olduklarını vurguladılar (çünkü Kongre, operasyonların devam etmesini istiyor).
Uzay istasyonunda uzun süredir bir sızıntı bulunuyor ve astronotlar yakın zamanda bu sorunun çözümü sırasında kısa bir süre için görüşmelerde bulundular. Basın toplantısında NASA, durumun kontrol altında olduğunu ve Roscosmos’un o bölgeyi kapatmayı kabul ettiğini belirtti. NASA ayrıca, diğer büyük istasyon sistemlerinin de genel olarak iyi durumda olduğunu ekledi.
Uzay uçuşları planlama gerektirdiği için, ekipler aynı zamanda ISS’nin kapanmasıyla birlikte daha fazla şirketin dahil olmasını hedefleyen NASA’nın Ticari Düşük Dünya Yörüngesi (CLD) programı için “öğrenilen dersleri” de değerlendiriyor. 2021 yılında Nanoracks, Blue Origin ve Northrop Grumman liderliğindeki üç ekibe yaklaşık 415 milyon dolarlık sözleşmeler verildi. NASA, daha önce düşüncesini rafa kaldırdıktan sonra, sektörden gelen geri bildirimler üzerine yeni bir CLD teklifi için kısa süre içinde bir talep yayınlanacak.
Bu arada, Vast Space gibi şirketlerin kendi modülleri neredeyse uçuşa hazır durumda. Bigelow Aerospace ise ISS’de bulunan şişirilebilir bir modülü, gelecekteki serbest yüzen bir destinasyon için bu konseptin uygulanabilirliğini test etmek amacıyla uzun süreli kullanıma uygunluğunu değerlendirmek için kullanıyor. Astronotları kim barındı olursa olsun, NASA yetkilileri tura katılanlara, uzmanlıklarını sunmaya ve yardım etmeye hazır olduklarını söyledi – bunun en belirgin örneği ise genellikle ISS operasyonları sırasında canlı olarak yayınlanan NASA+ platformunda gösterilen Uzay İstasyonu Kontrol Merkezi.
Uzay İstasyonu Kontrol Merkezi: ‘Tüm bu disiplinlere sahibiz’
Uzay İstasyonu Kontrol Merkezi binası, tarihi Apollo kontrol merkezi de dahil olmak üzere farklı görev amaçları için ayrılmış çeşitli kontrol odalarına sahip. Geçmişte tüm bu odaları ziyaret etme fırsatına sahip oldum. Ancak 4 Ağustos’ta sadece Uzay İstasyonu Kontrol Merkezi’ni ziyaret ettik.
Odada, ön tarafta Expedition 75 astronotları uyanık ve aktif durumdaydı ve bazen Destiny laboratuvarının içindeki bir kameraya yansıyordu. Görev yöneticisi Diane Dailey, kontrolörlerin ekipmanın ağırlığı gibi şeyleri takip ettiğini ve bu nedenle acil bir durum olmadığında iletişime geçmemek gerektiğini söyledi. “Genellikle o canlı kamera görüntüsünü sadece farkındalık için açık tutuyoruz. Bu, bize durumu anlamamıza yardımcı oluyor” dedi.
Konuştuğumuz sırada, kameranın önünde kasıtlı olarak yerleştirilmiş bir dizüstü bilgisayar ekranında tüm iletişim kanallarının “yeşil” olduğu görülüyordu – bu, yer kontrolörlerinin mürettebatın kendilerini duyup duymadığını anlamasına yardımcı oluyor. (Ekranın önünde bulunan bir istasyonun ve iletişim yeteneklerinin takip edilmesini sağlıyor.)
Elbette ekranlara bakmak cazipti, ancak en çok dikkat çeken şeylerden biri de kendi bilgisayarlarının önünde oturan ve bazen sistemleri hakkında kısa sohbetler eden ISS kontrolörlerinin sessiz grubu. SpaceX’in uzay araçları için Kaliforniya’da kendi Kontrol Merkezi bulunurken, Boeing NASA ile entegre edilmiş bir Kontrol Merkezi seçti. Hangi yolu seçerse seçsin, Kontrol Merkezi gelecekteki uzay istasyonları için “iş bölümü”nin önemli bir örneği olmaya devam edecek.
“Herhangi bir uzay aracında ihtiyaç duyacağınız tüm yetenekleri göreceksiniz” dedi Dailey. “İtki, iletişim, bilgisayar… Tüm bu alanlar burada temsil ediliyor.”
Bina 9: ‘Yerçekiminden yardım almadığınızda ne yapmanız gerekir’
Astronot eğitimi söz konusu olduğunda, bir örnek olarak CPR eğitiminin verilmesi gerekiyor: “CPR yapmak zaten zor, ancak yerçekimi olmadığında astronotlar ‘bağlanmak’ zorunda kalıyor” dedi CSA’nın astronotlardan, yaşam bilimlerinden ve uzay tıbbinden sorumlu direktörü Mathieu Caron, gazetecilerin JSC’deki Sonny Carter Eğitim Merkezi’ndeki Binalardan birine yaptığı tur sırasında.
Bu sadece bir acil durum örneği. Başka bir örnek ise yangın alarmları: “Yangın alarmı sırasında mürettebatın kendilerine güvenli bir yerde toplanması ve iletişim ve bilgisayar olanaklarının bulunduğu bir yerden Dünya ile konuşabilmesi gerekiyor” dedi Caron.
Astronotların Binalardan birinde yangın alarmı eğitimi sırasında, yakınlardaki personele ISS bölgesindeki eğitim için çalınan yangın alarmının gerçek bir yangın alarmı olmadığını bildirmek için ek bir adım atılıyor. “Eğer bu özel çan sesini duyarsanız, bunun sadece bir eğitim olduğu anlamına gelir” diye açıkladı.
Ziyaretimizin odak noktası ISS operasyonlarıydı, çünkü 4 Ağustos’ta bu tura katıldığımızda SpaceX Crew-13’ün lansmanına yaklaşıyorduk. Ancak tesisin aynı zamanda “ticari uzay uçuşu şirketleri ve keşif programları” müşterileri arasında yer alıyor.
NASA’nın gelecekteki CLD destinasyonlarının müşterisi olmaya istekli olduğunu düşünürsek, bu şirketlerden daha fazlasının Binalardan birinde yer alması muhtemel.
NBL: ‘Astronotlar ne kadar gelişirse, eğitimi gerçek dünya ile aynı yapıyoruz’
Ziyaretimizin son durağı, JSC’nin Sonny Carter Eğitim Merkezi’nde bulunan ve kampüsün merkezine yaklaşık 15 dakikalık mesafede yer alan Nötr Yüzey Laboratuvarı (NBL) oldu. Çoğu uzay insanı bu yeri, astronotların kendilerini gerçek bir deneyim gibi hissetmeleri için tasarlanmış özel uzay giysileriyle donatıldığı ve suya girdiği yer olarak tanıyor.
Çok fazla zamanımı çocukluğumda topluluk merkezlerindeki havuzlarda yüzerek geçirdim ve bu devasa tesisin kenarında durduğumda, nem ve tavanın ve duvarların yankıları bana eski günleri hatırlattı. Ancak ölçek farklıydı; yankılar benden çok daha uzaktaydı ve nem yoğunluğu geniş alan nedeniyle daha azdı. Zihnim bu iki zıt hissi aynı anda yaşarken odaklanmakta zorlandım.
Ancak sadece birkaç dakika boyunca kenarda durduk, çünkü platformlara çıkmak sahneyi daha iyi görmemizi sağladı. Bir alanda ISS modüllerinin suya batırıldığı bir alan vardı ve astronotlar tarafından çevrelenmişti. (Ekibin ilerlemesini yüzeydeki baloncukları ve hortumları takip ederek izleyebilirsiniz.)
“Astronot adayları ilk başladıklarında, onlara çok yardımcı oluyoruz” dedi NBL’den Tim Hall medya grubumuza. “Ne kadar gelişirlerse, eğitimi gerçek dünya ile aynı yapıyoruz.”
“‘Apollo 13’ filmini izlediniz mi?” diye sordu Hall (Çocukluğumda VHS kasetinden izlediğim ve uzayla ilgilenmemi sağlayan film) “Eğer hayranıysanız, filmin sonunda astronotların ‘Stable 1’ olarak adlandırdıkları yerde olduklarını göreceksiniz” dedi.
“Burada aracın farklı pozisyonlarda suya batırıldığı dört farklı durum var: Stable 1, 2, 3 ve 4. Bu nedenle bu eğitim, mürettebatın araca nasıl girip çıkacağını farklı durumlarda öğrenmelerini sağlıyor.”
Bu yetenekler sadece uzay araçları için değil, aynı zamanda petrol endüstrisi gibi uygulamalar için de kullanılıyor: tesis geçmişte uzak platformlardaki mühendislerin yangın eğitimi ve tatbikatları için kullanılmış.
Aynı şekilde ticari uzay şirketleri de bu tesiste zaman geçirmiş. Axiom Space’in astronotların Ay yüzeyinde giyeceği AxEMU uzay giysisinin test edilmesi için kullandığı şişirilebilir modül de burada bulunuyor.
ISS programının sona ermesiyle birlikte daha fazla şirketin buraya gelmesi mümkün mü? Hall, şu anda boş kapasitenin çoğunun ABD Donanısı tarafından kullanıldığını, ancak NBL’nin gelecekte bu tür ticari hizmetleri sunmaya başlayabileceğini söylüyor.
“Kesinlikle evet” dedi Hall. “Şu anda özel bir uzay şirketi ile henüz böyle bir anlaşma yapmadık, ancak bunu değerlendirebiliriz.”
