Tayvan açıklarındaki deniz tabanından onlarca yıl önce çıkarılan iki adet fosilleşmiş insan bacağı kemiği, yaklaşık 550.000 yıl önce Neandertallerden ayrılan ve Doğu Asya’da yaygın olarak bulunan Denisova insanı olarak bilinen soyun üyelerinin şaşırtıcı derecede büyük yapılı olduğunu gösteriyor.
“Genetik kanıtlarına göre, Denisova kladı, Neandertallerin yakın bir akraba grubudur,” diye yazdı Dr. Yousuke Kaifu, Tokyo Üniversitesi ve Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi’ndeki araştırmacı ve çalışma ortakları.
Denisova insanı (veya Denisova kladı), Neandertal soyları ile yakın akraba bir gruptur. Şimdiye kadar, Güney Sibirya’daki Denisova Mağarası, Tibet’teki Xiahe, Kuzeydoğu Çin’deki Harbin ve Tayvan’daki Penghu bölgelerinden elde edilen iyi korunmuş bir kafatası, iki çene kemiği, diş kalıntıları, bir falanks (parmak kemiği) ve diğer parçalı fosiller, bu kladın olduğunu belirlemek için biyomoleküler olarak tanımlanmıştır.
Bu fosillerin daha önceki morfolojik çalışmalarına göre, Denisova insanının ayırt edici özellikleri arasında büyük beyin hacmi, sağlam çene kemiği yapısı, büyük dişler, üç köklü alt ikinci azı dişi ve azalmış/eksik üçüncü azı dişi, Neandertal’e benzemeyen bir falanks (parmak kemiği) gibi özellikler yer almaktadır.
Ancak, Denisova insanının vücut yapısı, boyutu ve orantıları, iskeletin sağlamlığı ve genel postkraniyal morfolojisi hakkında bilgi bulunmamaktadır. Bunun nedeni, postkraniyal kalıntıların azlığıdır. Bu durum, DNA’ya dayalı varsayımlar dışında bilinmemektedir.
Yeni araştırmada, yazarlar Penghu 2 ve Penghu 3 olarak bilinen iki Denisova insanı bacak kemiğini (femur ve tibia) incelediler. Bu kemikler Tayvan Kanalı’ndan elde edilmiştir. Araştırmacılar, örneklerde bulunan antik proteinleri analiz ettiler ve Denisova insanına özgü bir kolajen proteini varyantını tespit ettiler.
Aynı kanaldan elde edilen diğer fosillerin radyokarbon tarihlemesi, bu kemiklerin yaklaşık 45.000 ila 43.000 yaşında olduğunu gösteriyor. Bu, Denisova insanının kaybolmadan kısa bir süre öncesine denk geliyor.
Araştırmacıları en çok şaşırtan şey, bu kemiklerin büyüklüğüydü. Bilim insanları, femur sahibinin yaklaşık 180 cm (5 feet 11 inç) boyunda ve 83 kg (183 pound) ağırlığında olduğunu tahmin ederken, tibia sahibinin ise yaklaşık 190 cm (6 feet 3 inç) boyunda ve 91 kg (200 pound) ağırlığında olabileceğini belirlediler.
Bu boyutlar, Pleistosen dönemdeki Afrika ve Avrupa’daki en büyük bireylerle yarışmakta ve aynı bölgedeki daha önceki Homo erectus popülasyonlarını ve Taş Devri modern insanlarını aşmaktadır.
Bu bulgu, paleoantropolojide uzun süredir kabul gören Bergmann kuralı olarak bilinen bir beklentinin aksine. Bu kurala göre, ekvatordan uzak bölgelerde yaşayan popülasyonların daha büyük yapılı olması beklenirken, tropik bölgelere yakın yerlerde yaşayanların daha küçük yapılı olması beklenir. Tayvan, yaklaşık 23 derece kuzey enlemi üzerinde yer almaktadır.
Takıma göre, Denisova insanının alışılmadık derecede büyük boyutu, et ağırlıklı beslenmeleri ve avlanma stratejileriyle ilişkili olabilir. “Son araştırmalar, Tibet Platosu’ndaki Denisova popülasyonunun koyunlar, megaotçullar ve yırtıcı hayvanlar da dahil olmak üzere çok çeşitli hayvan türlerini avladığını ve Penghu 3 bireyinin ağırlıklı olarak et tükettiğini gösteriyor. Bu nedenle, büyük vücut boyutunun, yerel Homo sapiens’in kullandığı araçlardan farklı bir araç seti kullanan avlanma stratejisi için gerekli olduğu hipotezi öne sürülmüştür. Denisova insanları, daha karmaşık araçlar (deniz taşıtları ve balık oltuları gibi) icat ederek coğrafi olarak genişlemişlerdir,” diye belirtildi.
Penghu 2 femuründe de beklenmedik bir özellik tespit edildi: modern insanlarda görülen ve yüksek hareketliliğe işaret eden, kemiğin arka yüzeyinde bulunan belirgin bir çıkıntı olan pilaster. Bu özellik, ya davranışsal olarak erken modern insanlarla benzerlik gösteriyor ya da iki grup arasında gen akışı olduğunu gösteriyor. Bu durum, daha önce Denisova insanları ile anatomik olarak modern Homo sapiens arasında gen akışı olduğuna dair genetik kanıtlarla uyumludur.
“Femur pilasterinin genetik temeli hala bilinmemekle birlikte, bu hipotez nihayetinde Denisova fosillerinden elde edilecek genomik verilerle test edilmelidir. Bu durum, Güney Asya’daki modern insanlara Denisova insanlarının karışmasıyla ilgili genetik kanıtlarla çelişmemektedir ve Penghu 3 ile bu bölgedeki en eski modern insanların kronolojik olarak aynı döneme denk gelmesiyle de uyumludur,” diye belirtildi.
Takımın makalesi, 8 Ağustos 2026’da [bioRxiv.org] adlı ön baskı sunucusunda yayınlanmıştır.
Yousuke Kaifu ve diğerleri, 2026. Denisova insanı bacak kemikleri, Tayvan’dan elde edilmiştir. bioRxiv, doi: 10.64898/2026.08.07.743438
Kaynak: Sci.News Archaeology & Paleontology
