İmparator Penguenler İçin Değişen Bir Dünya
Dünyanın en tanınmış hayvanlarından olan imparator penguenler, karakteristik yürüme şekilleriyle, ısıyı koruyan topluluklarıyla ve “tuxedo” benzeri tüylerleriyle bilinir. Son uydu araştırmalarına göre, yüz binlerce bu uçamayan kuş, 66 kolonide yaşıyor ve bunlar Antarktika’nın ulaşılması zor, donmuş kıyı şeridlerinde bulunuyor. Ancak bu sayılar önümüzdeki yıllarda azalabilir çünkü imparator penguenler, üremek, yavrularını büyütmek ve tüy değiştirmek için gereken karaya bağlı (veya sabit) buza—kıyı şeridine bağlı bir tür deniz buzuna—bağlıdır.
Antarktika’daki deniz buzu, 1970’lerin sonlarından 2015’e kadar nispeten istikrarlıydı, ancak 2016’dan beri azalıyor ve iklim tahminleri bu eğilimin devam edeceğini gösteriyor.
Sabit buzun durumu hala yeterince anlaşılamamıştır ve bu konuda aktif araştırmalar yapılıyor. Ancak, bir araştırma, Batı Antarktika ve Weddell Denizi’nde son yıllarda sabit buzun azaldığını gösterirken, Bellingshausen Denizi ve Doğu Antarktika’da ise artış gösterdiği belirtiliyor.
Bazı modeller, imparator penguenlerin habitatlarının yaşanmaz hale gelmesi nedeniyle 2100 yılına kadar yok olabileceğini öngörüyor. ABD Balık ve Vahşi Yaşam Servisi, imparator penguenleri 2022’de “tehdit altındaki” türler listesine aldı ve Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN), bunları 2026 yılında “endişe verici” olarak sınıflandırdı.
Antarktika deniz buzu kapsamının 2022’de rekor düşük seviyeye düşmesiyle, İngiliz Antarktika Araştırmaları Enstitüsü (British Antarctic Survey) araştırmacıları, Bellingshausen Denizi kolonilerinde “felaket” boyutunda üreme başarısızlıkları olduğunu bildirdi. Ancak, NASA-USGS Landsat uydularından elde edilen verilere dayalı yeni bir araştırma, bazı kolonilerin onlarca yıldır varlığını sürdürdüğünü ve imparator penguenlerin daha önce düşünüldüğü kadar belirli yerlerde üremeye bağlı olmayabileceğini göstererek umut veriyor.
Çoğu bilim insanı, iyi incelenen koloniler dışında, imparator penguen kolonilerinin ne kadar uzun zamandır var olduğunu, popülasyonlarının nasıl değiştiğini veya sabit deniz buzundaki geçmiş bozukluklara nasıl tepki verdiğini tam olarak bilmiyordu.
Michelle LaRue, Canterbury Üniversitesi’nde yaşayan bir vahşi yaşam ekolojisti, “Çoğu koloni için ‘normal’ olanın ne olduğuna dair çok az temel bilgi var” dedi. Bu durum, gelecekteki popülasyon seviyelerinin tahmin edilmesini zorlaştırıyor.
2026 yılında yayınlanan iki yeni araştırma, Landsat uydularından elde edilen onlar yıllık verileri kullanarak bu boşlukları doldurmaya çalıştı. Landsat, bireysel penguenleri ayırt edemese de, araştırmacılar binlerce kuşun toplandığı yerlerde oluşan guano lekelerini kolonilerin belirlenmesinde kullanıyor.
Bu teknikle, Freiburg Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, ilk kez tespit edilmesinden ortalama 17 yıl öncesine dayanan 18 koloni olduğunu belirledi. Landsat’ın 1980’lerin başından beri Antarktika’yı sürekli olarak görüntülemesi, uzak penguen kolonilerinin uzun vadeli kayıtlarını sağlayan nadir kaynaklardan biri.
İncelenen en eski kolonilerden biri, yaklaşık 6.000 kuşun yaşadığı Bellingshausen Denizi’ndeki Smyley Adası kolonisidir ve bu koloninin en azından 1989 yılından beri var olduğu tespit edilmiştir. Ayrıca Barrier Bay, Brownson, Luitpold Coast, Ragnhild, Smith ve Verdi Inlet gibi diğer kolonilerin de ilk kez gözlemlenmesinden 20 yıldan fazla bir süre önce var olduğu belirlendi.
Bilim insanları, Smyley Adası kolonisini son yıllarda yakından takip ediyor çünkü bu koloniler arasında 2022 yılında “tamamen başarısız” bir üreme dönemi yaşandığı biliniyor. O yıl çekilen uydu görüntüleri, koloninin parçalandığını ve bazı penguenlerin kıyıya yakın bir buzdağına yerleştiğini gösteriyor.
Sürekli olarak düşük deniz buzu koşullarına rağmen, koloni varlığını sürdürmeye devam ediyor ve genellikle kenar boyunca buzdağlarının yanında yaşamaya devam ediyor. Sağdaki görüntüde, Landsat’ın en son gözlemlediği 2025 yılının Aralık ayında koloninin durumu gösteriliyor.
LaRue, “Smyley Adası kolonisinde bir dayanıklılık belirtisi görüyoruz” dedi. “Şu anda iyi görünüyorlar ve davranışları hakkında daha fazla bilgi edinmek için onları takip etmeye devam edeceğiz.” Bu koloninin varlığı, tek bir kötü üreme yılının—hatta tamamen başarısız bir yılın bile—bir koloninin sonu olmadığına dair önemli bir gösterge. Şiddetli fırtınalar ve yırtıcı hayvanlar da düşük yavru hayatta kalma oranlarına yol açabilen kötü yıllara neden olabilir, ancak bilim insanları, “penguenlerin sürdürülebilir olması için, yılın her döneminde sık sık üreme başarısızlıklarının yaşanmaması gerekir” uyarısında bulunuyor.
Grant Macdonald liderliğindeki ikinci bir araştırma, Landsat, NASA’nın Terra uydusundaki ASTER (Gelişmiş Uzaktan Algılama ve Yansıma Radyometresi) ve diğer kaynaklardan elde edilen yaklaşık 40 yıllık verileri analiz ederek buzun parçalanması veya deniz buzunun erken erimesiyle bozulmuş üç koloni hakkında ek kanıtlar sunuyor. Araştırmacılar, Mertz ve SANAE kolonilerindeki penguenlerin, yakındaki buzdağlarına, koylara veya buz raflarına geçici olarak yerleştiğini ve daha sonra eski üreme alanlarına geri döndüğünü tespit etti.
Landsat ilk olarak 1984 yılında Queen Maud Toprakları bölgesindeki bir koyda bulunan sabit buzdaki SANAE kolonisini görüntülemişti. 2011’de yaşanan büyük bir buz parçalanması, sabit buzu daha şiddetli rüzgarlara maruz bıraktığında, koloni yaklaşık 11 kilometre (7 mil) güneydeki bir koydaki buz çatlaklarına yerleşti. Bu hareket geçiciydi. Koloninin bir kısmı başka bir yakındaki alana taşındı ve bir kısmı 2016 yılında orijinal üreme alanına geri döndü.
Ancak, 2016-2017 üreme sezonunda, geri dönenler beklenmedik bir şey yaptı. Sabit buzun varlığına rağmen, buz raflarından birine yürüdüler ve orada toplandılar ve ürediler. Landsat görüntüsünde, penguenlerin buz raflarına doğru giden guano lekeleriyle işaretlenmiş bir yol görülebilir.
2026 yılında, araştırmacılar, Vigridisen Buz Rafları üzerindeki Astrid kolonisini incelediler. Burada, büyük bir buz parçalanması yaşandıktan sonra bile, penguenler orijinal üreme alanlarına geri döndüler. Bunun nedeni, bazı sabit buzulun kalması ve yakındaki buzdağlarının bazı koruma sağlaması olabilir. Guano lekeleri, koloninin bazen üreme sezonunun sonunda buz raflarında zaman geçirdiğini gösteriyor.
Gerçekten de, bilim insanları, “deniz sıcaklıklarının yükselmesi ve deniz buzunun azalmasıyla birlikte, bazı türlerin daha yaygın ve uygulanabilir olabileceğini” belirtiyorlar. Bu durum, davranışsal esnekliğin sadece uzun vadeli etkileriyle başa çıkmak için yeterli olmayabileceği konusunda bir uyarı niteliğindedir.
LaRue, “İmparator penguenler hakkında hala çok şey öğrenmemiz gerekiyor” dedi. “Bu koloniler o kadar uzak ve erişilmesi zor ki, özellikle hükümet tarafından sağlanan verilere sahip uydular, onların geleceği hakkında bilgi edinmek için kesinlikle çok değerli olacak.”
NASA Earth Observatory görüntüleri, Michala Garrison tarafından hazırlandı ve U.S. Geological Survey’den elde edilen Landsat verileri kullanıldı. Fotoğraf, Michael Van Woert (NOAA NESDIS, ORA) tarafından çekildi. Hikaye, Adam Voiland tarafından yazılmıştır.
İndirme 24 Aralık 1989 JPEG (5.26 MB) 10 Aralık 2025 JPEG (2.67 MB) 4 Ocak 2018 JPEG (4.15 MB) 23 Ocak 2023 JPEG (6.85 MB)
Bielinis, M., et al. (2026) Uzun vadeli uzak algılama, İmparator Penguen (Aptenodytes forsteri) kolonilerinin uzun süreli varlığını vurgulamaktadır. Remote Sensing in Ecology and Conservation.
Fretwell, P., et al. (2025) Çevresel Antarktika deniz buzu dağılımının 6 yıllık değerlendirmesi, ayrıntılı bir temel karakterizasyon sağlar ve eğilimleri ve değişkenliği ortaya koyar. The Cryosphere, 15, 5061–5077.
Fretwell, P. (2024) İmparator penguenler üzerindeki düşük deniz buzu etkilerinin 6 yıllık değerlendirmesi. Communications Earth & Environment, 36(1), 3-5.
Fretwell, P., et al. (2023) 2022’deki rekor düşük Antarktika deniz buzu, imparator penguenlerin üreme başarısızlığına yol açtı. Communications Earth & Environment, 4, 273.
Fretwell, P., et al. (2023) İnce buz üzerindeki İmparator Penguenleri. Frontiers for Young Minds.
LaRue, M., et al. (2024) İmparator penguenlerin uzak algılama ile incelenmesi: küresel popülasyondaki eğilimleri belgeleyen ilk çok yıllık zaman serisi. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 291.
Macdonald, G., et al. (2026) Astrid, Mertz ve SANAE kolonilerindeki imparator penguenlerin uzak algılama kullanarak 40 yıl boyunca değişen buz koşullarına tepkisi. Antarctic Science, 38(3), 175-191.
Trathan, P., et al. (2020) İmparator penguen – Isınma ve deniz buzu kaybının öngörülen oranlarına karşı savunmasız. Biological Conservation, 241, 108216.
