SpaceX‘in amiral gemisi uzay programının en son aşamasında önemli bir dönüm noktası yaşandı. Daha önce olağanüstü bir göreve imza attıktan sonra, Starship adlı uzay aracı Hindistan Okyanusu’nda kurtarıldı ve Teksas’taki SpaceX merkezine doğru yola çıktı.
SpaceX bugün (27 Ağustos) yaptığı açıklamada, 171 fit (52 metre) yüksekliğindeki üst aşama olan Starship’in, Christmas Adası açıklarında bulunan devasa bir “yarı batık” gemiye yüklendiğini duyurdu. Bu operasyon, aracın daha önce gerçekleştirdiği başarılı görevin ardından geldi.
Starship Flight 13, Starbase’den fırlatıldı ve araca saatlik bir alt yörünge yolculuğu gerçekleştirdi. Bu yolculuk sırasında araç, SpaceX’in yeni nesil iletişim uydularından 20 tanesini uzaya gönderdi ve aynı zamanda atmosferi geçtikten sonra bir adet daha Raptor motorunu yeniden ateşledi. Ardından Starship, Batı Avustralya kıyısı açıklarında Hindistan Okyanusu’na yumuşak bir iniş yaptı. Bu iniş, önceki tüm Starship uçuşlarına göre çok daha başarılıydı; çünkü diğer uçuşlarda üst aşama ya atmosfere girişte parçalanmış ya da suyla temas ettikten sonra patlamıştı. (Starship’in ilk aşaması olan Super Heavy, Flight 13 sırasında yumuşak bir iniş yapmaya çalıştı ancak motor sorunları nedeniyle sert bir şekilde suya çarptı.)
SpaceX, bu beklenmedik durumdan yararlanarak Starship’i yakından inceleme fırsatı buldu. Şirket yetkilileri, aracın ısı kalkanının uçuş sırasında nasıl performans gösterdiğini anlamak için bu incelemenin kritik öneme sahip olduğunu vurguladı.
Bu nedenle şirket, Starship’i karaya çekme çalışmalarına başladı. Ancak bu süreç, beklenenden daha zorlu geçti. SpaceX CEO’su Elon Musk, sosyal medya platformunda yaptığı bir paylaşımda, “Ne yazık ki, geminin kurtarılması şu anda iyi görünmüyor” ifadelerini kullandı. Bu paylaşım, şirketin karşılaştığı olumsuz koşullara ve sert denizlere işaret ediyordu.
SpaceX’in mühendisleri, yoğun çabaların ardından Starship’i Christmas Adası’na ulaştırmayı başardı. Burada birkaç gün süren incelemelerin ardından, aracın ısı kalkanı örnekleri toplandı ve gelecekteki Starship tasarımlarında kullanılabilecek önemli veriler elde edildi.
Şirket yetkilileri, “Mühendislerimiz, aracın ısı kalkanından örnekler aldı ve gelecekteki araçların tasarımında kullanılabilecek değerli bilgiler edindi” şeklinde bir açıklama yaptı. Şimdi ise bu devasa gemi, Teksas’a doğru yol alıyor.
SpaceX, yaptığı açıklamada, “Tüm SpaceX Kurtarma ekibini, zorlu koşullara rağmen mühendislerimizin aracın detaylı incelenmesine olanak sağlamaları için gösterdikleri çabalardan dolayı tebrik ediyoruz. Bu veriler, Starship’in daha da geliştirilmesinde kritik bir rol oynayacaktır” dedi.
