NASA, Artemis astronotlarının Ay yüzeyinde konuşlandırılması için tasarlanan ilk tamamlanmış faydalı yükün “anahtarlarının çöktüğünü” ilan etti. NASA’nın Ay Ortamı İzleme İstasyonu (LEMS) üzerinde çalışan mühendisler, donanım geliştirme ve testlerini tamamladılar ve yük, Ay’ın Güney Kutbu yakınındaki kalıcı yuvasına taşınmaya hazır. Donanım tamamlandığında LEMS, Artemis programının temel hedeflerinden birini desteklemeye hazır: sürdürülebilir ay bilimi ve keşfini mümkün kılmak.
LEMS cihaz paketi, ay depremleri ve göktaşı çarpmalarından kaynaklanan yer titreşimlerini izleyen, bilim adamlarına Ay’ın iç kısmı ve astronotların yüzeyde karşılaşabileceği sismik tehlikeler hakkında bilgi sağlayacak iki adet son derece hassas sismometre içerir. Modüler tasarımı, sistemin gelecekte yeni enstrümanlara ev sahipliği yapacak şekilde uyarlanmasına veya genişletilmesine olanak tanıyarak bilimsel öncelikler arttıkça gelişebilecek yeniden kullanılabilir bir platform oluşturur.
Yük, ay yüzeyine konuşlandırılmak üzere bir Artemis görevine atanıncaya kadar NASA’nın inşa edildiği Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki temiz bir odada kalacak.
Washington’daki NASA Genel Merkezi Bilim Misyonu Direktörlüğü, keşiften sorumlu yönetici yardımcısı Joel Kearns, “LEMS bilimsel cihazının tamamlanması, ay yüzeyi biliminde yeni bir çağda önemli bir adımdır. Yenilikçi bilim deneyleri, Ay’ın sırlarını ortaya çıkaracak, ölçecek ve ortaya çıkaracak, astronotlar keşif için yeni sınırlar açacak” dedi. “Ve perde arkasında, NASA ve ortaklarımız genelindeki sayısız ekip, yüzey araçlarının yapabileceklerinin sınırlarını zorluyor, gelecekteki keşifleri mümkün ve daha güvenli hale getirecek araçları geliştiriyor.”
Artık LEMS, gelecekteki astronotlar tarafından hafif yer titreşimlerini dinlemek, Ay’ın iç yapısı ve devam eden sismik aktiviteye ilişkin yeni ipuçları toplamak için kullanılacak ilk sismometreleri taşıyacak. Sensörler, gezegen keşifleri için şimdiye kadar yapılmış en kompakt, hassas ve enerji açısından verimli sismometreler olacak.
LEMS’in kendisi, Ay’ın düşük yerçekimi ortamında 11 kilo ağırlığında olan küçük bir çanta büyüklüğündedir. Sadece sismik sensörleri değil, konuşlandırıldıktan sonra insanlardan bağımsız olarak çalışması için ihtiyaç duyduğu her şeyi taşıyacak. LEMS, LEMS ünitesinin şekline uygun hafif, esnek bir güneş paneli aracılığıyla kendi güç üretimini yönetecek şekilde üretilmiştir. Ayrıca, önceden belirlenmiş bir plana dayalı olarak sürekli veri toplanmasını ve Dünya’ya aylık veri iletimini sağlamak için operasyonel faaliyetlerini de yönetecek. Yük, tüm bunları Güney Kutbu bölgesinin gündüzden geceye olan devasa sıcaklık değişimleri boyunca sabit bir iç sıcaklığı korurken yapacak.
NASA Goddard’dan LEMS’e liderlik eden Maryland Baltimore İlçesi Üniversitesi bilim insanı Mehdi Benna, “LEMS’i tasarladığımızda, sadece bir sonraki görevi düşünmüyorduk, aynı zamanda yeni nesil ay keşiflerini de düşünüyorduk” dedi. “Vizyonumuz Ay için bilimsel bir şamandıra yaratmaktı. Dünyadaki bir okyanus şamandırası gibi, LEMS de inşa edilmesi kolay, farklı bilimsel hedeflere uyarlanabilir ve yıllarca bağımsız olarak çalışabilecek şekilde tasarlandı.”
Herhangi bir yüzey bilimi gerçekleşmeden önce, Benna ve ekibinin LEMS’in Ay yolculuğuna ve yüzeyinin zorlu ortamına dayanabilmesini sağlaması gerekiyordu. Geçtiğimiz beş ay boyunca LEMS ve bileşenleri bir dizi zorlu çevresel ve operasyonel teste tabi tutuldu. Mühendisler, LEMS’in fırlatma sırasındaki şiddetli sarsıntıya, ay yüzeyine yapılan yolculuğa ve Ay’ın sıcaklık ve radyasyon ortamına dayanabileceğini doğruladı. Ekip ayrıca alet paketinin mekanik ve elektriksel tasarımının astronotların kullanımı için güvenli olduğunu da gösterdi.
LEMS yükü, iki Dünya haftası süren ay gecesi boyunca harici güç desteği veya ısı kaynağı olmadan çalışacak şekilde inşa edildi. Geçmişteki ay yüzeyi aletleri sıcaklık ve güç için radyoizotop ısıtıcılara dayanıyordu. Ancak LEMS bunun yerine gelişmiş yalıtım malzemeleri, ısı kaybını en aza indiren düşük ısı iletkenliğine sahip kablolar ve aşırı ısınmayı önlemek için gündüzleri ısıyı uzaklaştıran ve geceleri ısının korunmasına yardımcı olan bir termal regülatör kullanarak bazı bölgelerde eksi 400 Fahrenheit dereceye kadar düşen sıcaklıklara dayanacak.
Bu yenilikler kütle ve güç ihtiyaçlarını azaltarak gelecekteki Artemis iniş alanlarında ve NASA liderliğindeki Ay Üssü’nde sürekli olarak çalışabilecek daha hafif, enerji tasarruflu araçlara zemin hazırlıyor.
LEMS yükü, Maryland Baltimore County Üniversitesi ve Maryland Üniversitesi College Park tarafından yönetilmektedir. Teknik uygulama NASA Goddard tarafından yönetilmektedir. Arizona Üniversitesi, Silicon Audio, Inc. ile ortaklaşa LEMS’in iki son teknoloji sismometresini sağladı. Kentucky’deki Morehead Eyalet Üniversitesi, LEMS’in telekomünikasyon sistemini sağladı ve cihazı yüzeyde çalıştıracak. St. Louis’deki Washington Üniversitesi, aracın veri işlemesini ve daha geniş bilimsel topluluğa dağıtılmasını yönetecek.
Kaynak: NASA Bilim
