Astronotlar uzun zamandır uzayda kabızlık sorunlarıyla mücadele ediyor. Şimdi bilim insanları, bunun nedenlerini anlamaya yakın olabilirler.
Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) yaşayan 52 astronotun yeni bir çalışması, mikrogravitenin yiyeceklerin bağırsaklardan geçiş hızını yavaşlatabileceğini ve bu durumun, bağırsaktaki bakteri popülasyonlarının besinleri parçalama şeklini değiştirebileceğini gösteriyor. Bu bulgular, gelecekteki Ay ve Mars görevleri sırasında astronotların sindirim sistemlerinin düzgün çalışmasını sağlayacak diyet stratejileri geliştirmeye yardımcı olabilirken, aynı zamanda Dünya’daki sindirim sorunları hakkında da yeni ipuçları sunabilir. Bulgular, Kopenhag Üniversitesi tarafından yapılan bir açıklamada yer aldı.
Kabızlık, astronotlar arasında yaygın bir problem olsa da, uzayda tam olarak neler olduğu daha az bilinmekteydi. Bu konuyu araştırmak için, Kopenhag Üniversitesi ve NASA’dan araştırmacılar, uzay istasyonunda görev yapan astronotlardan alınan kan örneklerini analiz ettiler.
“Astronotların kan örneklerinde, bağırsaktaki bakterilerin normalden daha fazla protein fermantasyonu yaptığına dair belirtiler görüyoruz. Bu değişiklik, astronotlar uzaya gittikten birkaç hafta sonra başlar ve Dünya’ya dönene kadar devam eder,” diyen Beslenme, Egzersiz ve Spor Bölümü’nden doçent Giorgia La Barbera, çalışmanın ortak yazarlarından.
Araştırma ekibi, metabolomik adı verilen bir teknik kullanarak, kanda bulunan küçük molekülleri ölçtü. Bu sayede, astronotların vücutlarının ve içlerinde yaşayan mikropların uzay uçuşuna nasıl tepki verdiğinin biyokimyasal bir resmini elde ettiler.
Araştırmacılar, 2006 ile 1998 yılları arasında uzay istasyonunda iki ila dokuz ay görev yapan 52 astronotun toplam 488 plazma örneğini analiz ettiler. Bu analizler sırasında, uzay uçuşu sırasında değişen yaklaşık 40 farklı bileşik tespit edildi. Bunlar arasında, kolon bakterileri tarafından proteinlerin fermantasyonu sonucu oluşan bazı metabolitler de yer alıyordu. Astronotların uzaydayken bu tür bileşiklerin arttığı ve Dünya’ya döndüklerinde büyük ölçüde azaldığı görüldü. Bu durum, yiyeceklerin bağırsaklardan daha yavaş geçtiğine dair bir işaret olarak yorumlandı.
Normal şartlarda, kolonlardaki bakteriler enerji üretmek için lifleri ve karbonhidratları fermente ederler. Ancak sindirim yavaşladığında, bu karbonhidratlar azalabilir ve bakterilerin proteinleri parçalamasına neden olabilir. Bu durum, farklı metabolitlerin kana karışmasına yol açar. Araştırmacılar, diyet değişikliklerinin (kahve, balık ve yağ tüketimi gibi) bu metabolik değişikliklerin sadece üçte birini oluşturduğunu belirlediler. Bu durum, tek başına diyetin tüm etkiyi açıklayamayacağını gösteriyor.
“Uzaydaki mikrogravite, yiyeceklerin bağırsaklardan daha yavaş geçtiği anlamına gelebilir ve bu da kabızlığın neden olabileceği belirtileriyle uyumludur,” diyen Beslenme, Egzersiz ve Spor Bölümü’nden doçent Henrik Roager, çalışmanın ortak yazarlarından.
Araştırmacılar, astronotların sindirim sistemlerinden yiyeceklerin ne kadar hızlı geçtiğini doğrudan ölçmediler. Ancak gözlemlenen metabolik değişiklikler, bu hızın daha yavaş olduğunu gösteriyor.
Bu bulgular, astronotların aylar veya yıllar boyunca Dünya’dan uzak kalacağı görevlerde giderek daha önemli hale gelebilir. Kabızlığın neden olduğu rahatsızlıkların yanı sıra, artan protein fermantasyonu amonyak ve hidrogen sülfür gibi maddelerin oluşmasına yol açabilir. Araştırmacılar, bu süreçle ilişkili bazı metabolitlerin diğer olumsuz sağlık etkileriyle de bağlantılı olduğunu belirtiyorlar.
Olası bir çözüm yolu, diyet değişiklikleri olabilir. Araştırma ekibi, astronotların yavaş fermente olan karbonhidratları daha fazla tüketmelerini öneriyor. Bu durum, bağırsak bakterilerinin protein fermantasyonuna olan bağımlılığını azaltabilir.
Mikrogravitenin sindirim ve bağırsak bakterileri üzerindeki etkilerini anlamak, gelecekteki Ay ve Mars görevlerinde astronotların sağlığını korumaya yardımcı olabilirken, aynı zamanda Dünya’daki sindirim sorunları hakkında da yeni ipuçları sunabilir.
Benzer çalışmalar, uzayda yaşanan sağlık sorunlarına dair bilgiler sağlayarak, Dünya’daki insanlar için de faydalı sonuçlar vermiştir. Örneğin, astronotların uzayda kemik yoğunluğunun azalması, osteoporoz ve yaşa bağlı kemik kaybı hakkında önemli bilgiler sağlamıştır. Uzay araştırmaları ayrıca, kardiyovasküler sağlık, bağışıklık sistemi değişiklikleri ve hastalıklarla ilişkili yaşlanma süreçleri hakkında da yeni bilgiler sunmuştur.
Bu bulgular, Nature Communications dergisinde yayınlandı.
