Fransa’nın Nice şehrinden hareket eden 11.000 ton ağırlığındaki Le Boréal adlı kruvaziyer, 6 Ağustos Perşembe günü 205 yolcusu ve 136 mürettebatıyla Akdeniz’de gerçekleştireceği güneş tutulması seyrine başladı. Bu seyahatin başarısı, dikkatli planlamanın yanı sıra geminin son anda bulutları aşma yeteneğine bağlıydı.

Gemiyi işleten Fransız kruvaziyer şirketi Ponant, bu güneş tutulması seyrini bir yıldan uzun süredir planlıyordu ve yolcuların çoğu özellikle bu göksel olayı görmek için oradaydı; bu ortak amaç, tutulmanın kendisindeki heyecanı artırdı.

Bu, gün batımında gerçekleşecek bir tutulmaydı ve güneş ufkunun yalnızca üç derece üzerinde yer alacaktı. Bu yüksekliği hayal etmek için, yumruğunuzu sıkarak kolunuzu uzatın. Yumruğunuzun alt kısmını ufka yerleştirin; yumruğunuzun üst kısmı yaklaşık on derecelik bir alanı kaplar. Tam tutulma sırasında, güneş ufkunun sadece üç derece üzerinde görünecekti. Gökyüzü yukarıda açık olsa bile, ufukta bulutlar toplanabilir ve güneşin kritik anda gizlenmesine neden olabilir.

Ben, Le Boréal’de hem konuşmacı olarak hem de geminin kıdemli meteoroloji uzmanı olarak görev yapıyordum. Bir kruvaziyer gemisi kullanmanın temel avantajı, iki boyutlu hareket kabiliyetidir; bu da potansiyel bulut örtüsünden kaçınmak için geminin manevra yapabilmesini sağlar. Uygulamada, Le Boréal’in 12 Ağustos’taki güneş tutulma gününde herhangi bir bulutu aşabilecek bir konumda olmasını sağlamak için Kaptan Mathieu Tsingrilaras ile birlikte çalıştım.

İber Yarımadası ve komşu Balear Denizi’nin (İspanya’nın doğu kıyısı ile Balear Adaları arasındaki su alanı) genellikle Ağustos ayında sıcak, kuru ve açık havaya sahip olmasına rağmen, bu tutulmanın koşulları sorunlara yol açabilirdi.

Kruvaziyer seyrinde görev alan diğer konuşmacılardan biri de, Fransız fotoğrafçı, gazeteci ve yazar Serge idi; o, astronomi konularında popüler anlatımlara odaklanmıştır. Ayrıca, güzel bir astronomi temalı kitap olan

‘in ortak yazarıdır.

Serge, Fransızca konuşan yolcularla ilgileniyordu. Seyrin başlarında, Serge ile sohbet ederken bir yolcu yaklaştı ve “Güneş tutulması sırasında hava açık olacak mı?” diye sordu. Serge bana dönerek:

“Bunun için Joe’ya sormanız gerekiyor; o meteorolojiyle ilgili.” dedi.

Seyrimiz boyunca, Korsika’daki Calvi ve Bonifacio kasabaları, Fransa’daki Marsilya ve Port-Vendres şehirleri ile İspanya’daki Barselona ve Balear Adaları’ndaki Palma de Mallorca gibi birçok farklı yerde durduk. Tüm bu süreçte, çoğunlukla güneşli, çok sıcak ve oldukça nemli bir hava deneyimledik. Avrupa’nın üzerine yerleşmiş olan yüksek basınçlı bir sistem, bir “ısı kubbesi” etkisi yaratıyordu.

Güneş tutulma günündeki hava tehdidi

İlk uyarı, 10 Ağustos’ta geldiğinde; bu tarihte, ısı kubbesinde küçük bir bozukluk meydana geldi ve doğu İspanya’da yaygın bulutlanmaya, yağmurlara ve fırtınalara neden oldu. Bu durum, Balear Denizi üzerindeki tutulma bölgesini de etkiledi. Eğer tutulma o gün gerçekleşseydi, hiçbir manevra bizi açık bir görüş sağlayamazdı. Neyse ki, bu bozukluk hızla doğuya hareket etti ve bölgede yüksek basıncın yeniden oluşmasına olanak sağladı.

12 Ağustos’taki güneş tutulma gününe kadar, koşulların lehimize döndüğü görünüyordu. Gün güzel bir şekilde güneşe başlanmıştı ve öğleden sonra da bu durum devam ediyordu. Le Boréal, 4 saatte Palma de Mallorca’ya demirledi ve ardından batı-kuzeybatıya doğru, tam tutulma hattının merkezinde ilerleyerek yola çıktı.

Kalkıştan kısa bir süre sonra, Avrupa’nın üzerinde sabit olan , tarafından çekilen uydu görüntüleri, kaçınmaya çalıştığımız sorunu ortaya çıkardı.

Sıcak ve nemli havanın yükselmesiyle oluşan konvektif bulutlar, İspanya kıyısının iç kesimlerinde hızla oluşmaya başladı ve Valensiya Körfezi’nin yakınında yoğunlaştı. Kısa süre sonra, rotamızı değiştirmedikse, bu bulutun neredeyse kesinlikle güneş tutulmasını engelleyeceği anlaşıldı.

Kaptan Tsingrilaras ile görüştükten sonra, Le Boréal’i güneybatıya doğru yönlendirmeye karar verdik. Bu manevra, önümüzde olan bulutu güneş batarken batı-kuzeybatı yönünde ilerleyen gökyüzünden uzaklaştırdı ve bu da tutulmayı izleme şansımızı artıracaktı.

Bu rota değişikliği, seyahatin dönüm noktası oldu.

Denizde tam tutulma

Tutulma başladığında, diğer kruvaziyer gemilerinin orijinal rotalarında ilerlediği görüldü. Le Boréal’in rota değişikliği ise bizi önemli bulutlanmalardan uzak tuttu; sadece birkaç ince bulut güneşin önünden geçti ama gösteriyi engellemedi. 19:37’de, ay, güneşin sağ alt kenarına ilk temasını gerçekleştirdi.

20:00’de, Kaptan Tsingrilaras, Le Boréal’i yönlendirdi; böylece geminin arka kısmı (kıç) doğrudan gökyüzüne bakıyordu. Kalabalıklar, önceki akşam dağıtılan özel güneş gözlükleriyle güneşin önünden geçerek geminin en üst üç güvertesinde toplandı.

Tam tutulmadan hemen önce, yolculara, gün boyunca tutulmayı izleme şanslarımız hakkında sorulan soruları hatırlatarak, “Şimdi tam tutulmayı görme şansımızın %100 olduğuna inanıyorum!” dedim. Bu ifadeye büyük bir coşkuyla karşılık verildi.

Özellikle dikkat çeken şey, ayın gölgesinin yaklaşımıydı; bu durum, batıdan doğuya doğru hızla ilerleyen bir karanlıkla birlikte geldi. Tam tutulmanın başlangıcı, birkaç saniye süren çarpıcı bir “elmas yüzük” efektiyle işaretlendi ve ardından güneş diskinin etrafında dairesel bir korona belirdi; bu korona, ufuktaki bir tabaka nedeniyle biraz sarımsı bir renge sahipti.

Tam tutulma 95 saniye sürdü. Tam tutulmanın ortasında bile, saatteki ikinci elin görülmesi zorlaşacak kadar karanlık değildi. Gökyüzünde görülebilen tek diğer nesne, sol üstte yer alan . Hava sıcaklığı, çevredeki suyun termal inertisi nedeniyle önemli ölçüde değişmedi.

Elmas yüzük efekti, ilk kadar etkileyiciydi. Güneşin önünden çıkan hilal şeklindeki ışınları parmağınızla kapatarak, korona birkaç saniye daha gözlemlenebilir hale getirilebilir. Ne yazık ki, ne tutulmadan önce ne de sonra gölge bantlarının varlığına dair herhangi bir belirti gözlenmedi.

Başarıya hiçbir şey yetişemez

Sonuç olarak, Le Boréal’in başarılı güneş tutulması seyri, en dikkatli planlanmış astronomik olayların bile bazen hızlı karar verme ve uyum yeteneğine bağlı olduğunu hatırlattı. Gelişmiş hazırlıkla eş zamanlı bir rota değişikliği yaparak, yaklaşan hava tehdidi unutulmaz bir tam tutulma deneyimine dönüştürüldü.

Bu inanılmaz maceraya katıldığım için eşim Renate’e ve ilk taslağımı okuduğu için teşekkür ederim; ayrıca görüntü ve video seçimlerimde yardımcı olan kızım Maria ve Scott Zimmerman’a da minnettarım.

Joe Rao, New York’taki

‘de eğitmen ve konuk konuşmacıdır. Ayrıca , , ve diğer yayınlar için astronomi hakkında yazmaktadır.