Çin’in önde gelen ticari uzay şirketi LandSpace, Çarşamba günü yerel saatte yaptığı açıklamada, ZhuQue-3 (ZQ-3) roketinin ilk aşama iticisini başarıyla yere indirmeyi başardı. Bu gelişme, roket yeniden kullanılabilirliği yarışında önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Roket, 19 Ağustos’ta (18 Ağustos saat 23:35 UTC / 7:35 p.m. EDT) ülkenin kuzeybatısında bulunan Dongfeng Ticari Uzay İnovasyon Pilot Bölgesi’nden fırlatıldı. Bu, roketin gelişim sürecindeki ikinci uçuşuydu.
Fırladıktan yaklaşık iki dakika sonra aşama ayrıldı ve itici, Gansu Eyaleti’nin Minqin İlçesi’ndeki belirlenmiş iniş alanına doğru yönlendirildi. İtici, fırladıktan sekiz dakika sonra başarıyla yere indi. Ancak sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, aracın arka bölümünde inişten sonra yangının çıktığı görüldü.
LandSpace, yaptığı açıklamada şu ifadelere yer verdi: “Bu görev, Çin’in ilk kez yörünge sınıfı bir fırlatma aracının ilk aşamasını iniş ayakları kullanarak kurtarma girişiminde bulunması ve ayrıca Çin’in ilk başarılı kara inişi anlamına geliyor. ZhuQue-3 için teknolojik gösteri ve doğrulama aşamasından yeniden kullanılabilirlik mühendislik uygulama aşamasına geçişte önemli bir dönüm noktasıdır.”
ZQ-3 roketi, 76,6 metre uzunluğuyla SpaceX’in Falcon 9 roketinden (229,6 ft) daha uzun. Roket, paslanmaz çelik dış yüzeyi, “chines” yapısı ve sıvı metan yakıtıyla hem Falcon 9’dan hem de Starship’ten özellikler taşıyor.
Roket, ilk aşamasında dokuz adet Tianzhi serisi motor kullanırken, ikinci aşamasında vakum ortamına uygun bir motor kullanıyor. Bu, ZQ-3’ün ikinci uçuşu ve ikinci iniş girişimiydi; ilk uçuşta roketin yere çarpmasıyla sonuçlanmıştı.
Şirketin web sitesine göre, LandSpace 2015 yılında kuruldu ve Ocak 2024’te dikey kalkış ve dikey iniş testini başarıyla tamamladı. O dönemde planlanan, ilk ZQ-3 roketinin 2025 yılında fırlatılmasıydı ve bu hedef Aralık ayında gerçekleşti.
İlk uçuşunda LandSpace, yükünü yörüngeye yerleştirmeyi başarmıştı, ancak Xinhua News Agency’nin haberine göre, kurtarma sırasında iticinin “anormal bir yanma” yaşaması nedeniyle olaylar gelişmişti.
LandSpace, Çarşamba günü yaptığı açıklamada şunları belirtti: “ZQ-3 Y1 uçuş testinden elde edilen verilere ve mühendislik deneyimine dayanarak, ZQ-3 Y2’de kurtarma uçuşunun kritik aşamalarında çok sayıda iyileştirme yapıldı. İniş itme şemasında, sistem tasarımını basitleştirmek ve güvenilirliği artırmak için kullanılan motor sayısı azaltıldı. Uçuşta güvenlik ve otomatik Durdurma Sistemi (FTS), öngörülen çarpışma noktasında güvenlik fonksiyonu ve optimize edilmiş dönüş kontrol stratejisi ile donatıldı, bu da kurtarma uçuşunun güvenliğini ve otonom kontrol yeteneğini daha da artırıyor.
“İlk aşama geri dönüşü ve yeniden giriş aşamasındaki karmaşık mekanik ve termal ortamlarla başa çıkmak için, yoğun yeniden giriş yükleri ve ısıya dayanacak şekilde termal koruma sistemleri yeniden tasarlandı ve geliştirildi. Bu sayede aracın çevresel uyumluluğu ve güvenilirliği artırıldı.”
Aşama ayrıldıktan sonra, itici planlı bir “coast” aşamasında aşağıdaki kritik manevraları gerçekleştirdi: yüksek irtifada yönlendirme, yeniden giriş yakıtıyla yavaşlama, aerodinamik süzülme, iniş yakıtı ve iniş ayaklarının devreye girmesiyle yumuşak iniş… pic.twitter.com/N8y5PPSXem
LandSpace Çarşamba günü yaptığı açıklamada ayrıca, yükleri devreye alma mekanizmasının da test edildiğini ve bu görevin “gelecekteki büyük ölçekli kova dağıtımı, hızlı toplu dağıtım ve operasyonel verimliliğin artırılması” için bir hazırlık olduğunu vurguladı.
LandSpace ayrıca, tek kullanımlık ZhuQue-2E roketini de işletiyor. Bu roket, Kasım 2024’te ilk uçuşunu gerçekleştirdi ve o tarihten bu yana altı kez fırlatıldı.
Yeniden kullanılabilirlik alanını genişletmek
İticinin başarılı bir şekilde kurtarılması, iticisini yeniden kullanma hedefiyle yere indiren roket sağlayıcıları arasında LandSpace’in yer aldığı küçük bir gruba dahil olmasını sağladı.
Geçtiğimiz ay, Çin Uzay Bilimi ve Teknoloji Kurumu (CASC), kısmen yeniden kullanılabilir Long March 10B roketinin ilk uçuşunu gerçekleştirdi. LandSpace’te kullanılan iniş ayaklarının aksine, Long March 10B, 10 Temmuz’da bir deniz platformu ve güçlü teller sistemiyle desteklenerek kurtarıldı.
SpaceX, şu anda Falcon 9 ve Falcon Heavy roketlerinin mevcut filolarındaki 26 adet ilk aşama iticisini yeniden kullanıyor. Bu iticilerden dördü en az 30 uçuş gerçekleştirmiş durumda ve Perşembe günü bu sayıya bir yenisi daha eklenecek.
Blue Origin, Ocak 2025’te New Glenn roketinin ilk uçuşunu gerçekleştirdi ve Kasım ayında ikinci uçuşunda ilk iticisini kurtarmayı başardı. Ancak bu roket şu anda yerde bulunuyor. Bunun nedeni, Mayıs ayının sonunda statik ateşleme testinde meydana gelen bir patlama olayının neden olduğu oksijen valfi arızası.
Yeniden kullanılabilir, orta yükseklikte roketler geliştirmeyi hedefleyen diğer ABD merkezli sağlayıcılar arasında Firefly Aerospace (Eclipse), Relativity Space (Terran-R), Rocket Lab (Neutron) ve Stoke Space (Nova) bulunuyor. Bu şirketlerin önümüzdeki yıl içinde ilk uçuşlarını gerçekleştirmesi planlanıyor.
Kaynak: Spaceflight Now
