NASA‘nın uzay mekiği programının üçüncü üyesi olan Discovery, fırlatma sürecinde çeşitli zorluklarla karşılaştı. Haziran 1984’te yapılan bir testte, termal kalkanın kusurlu olduğu tespit edildi; daha sonra aynı ay içinde planlanan bir fırlatma, bilgisayar arızası nedeniyle ertelendi. İkinci denemede ise, motorlardan birinde sorun tespit edilmesi üzerine fırlatmanın başlamasına sadece dört saniye kaldığında durduruldu sadece dört saniye kala. Motorun değiştirilmesinin ardından üçüncü bir fırlatma denemesi planlandı ancak daha sonra bir yazılım sorunu nedeniyle iptal edildi. Son olarak, 30 Ağustos 1984’te Discovery, NASA filosunun en çok uçan mekiği olma yolunda önemli bir adım olan 27 yıllık kariyerine başladı. Bu uzun süren görev boyunca Discovery, Uluslararası Uzay İstasyonunun inşasına ve ikmallerine katıldı, Hubble Uzay Teleskobunu fırlattı ve iki kez Mir Uzay İstasyonuna sefer düzenledi. 2011’deki son göreviyle emekli olduğunda, 149 milyon mil yol kat etmişti.
Discovery’nin bu önemli kilometre taşı hakkında daha fazla bilgi edinmek için uzay mekiği programı hakkında detaylı bir araştırma yapabilirsiniz. Ayrıca, Discovery’nin kariyerine ışık tutan görselleri ve videoları için .
Astronomy dergisinin kıdemli prodüksiyon editörü Elisa Neckar, aynı zamanda Astronomy.com’daki “Bugünün Astronomi Tarihinde” köşesinin de editörüdür Astronomy.com.
