Yaklaşık 42.000 yıl önce yok olan Neandertallerin, bilim insanlarının yeni bir araştırmaya göre, günümüzde hala bazı insanların biyolojisi üzerinde etkileri bulunuyor.
Max Planck Evrim Antropoloji Enstitüsü’nden bilim insanları tarafından yapılan araştırmada, “Neandertaller, antik insan formları arasında en iyi bilinenlerdir,” denildi. Dr. Philipp Kanis ve meslektaşları şu bilgileri paylaştılar:
“Fosil kayıtlarında yaklaşık 300.000 ila 400.000 yıl önce ortaya çıkan Neandertaller, Batı Asya ve Avrupa’da yaşamış ve yaklaşık 42.000 yıl önce yok olmuşlardır.”
“Neandertallerin modern insanlara göre daha güçlü vücutlara ve daha büyük beyinlere sahip oldukları bilinmektedir.”
“Tanımlayıcı özellikleri arasında belirgin kaş kemerleri, kafatasının arka kısmında bulunan bir çıkıntı, namlu şeklinde bir göğüs boşluğu, daha fazla kas kütlesi ve kısa köklü dişler (taurodontism) bulunmaktadır.”
“Bu özelliklerin hiçbiri Neandertallere özgü olmamasına rağmen, bu özelliklerin kombinasyonu benzersizdir ve erken araştırmacıların, bunların ayrı bir evrimsel soy olduğunu düşünmelerine yol açmıştır.”
“Neandertal genom dizisi, yaklaşık yarım milyon yıl boyunca modern insanlardan büyük ölçüde izole bir şekilde geliştiğini göstermiştir.”
“Ancak tamamen izole değillerdi. Yok olmalarından önce Neandertaller, modern insanlarla çiftleşmişlerdir. Sonuç olarak, günümüzdeki Afrika kökenli olmayan insanlar yaklaşık %2 oranında Neandertal DNA’sı taşımaktadır.”
“Ana karışma olayının Neandertaller ve modern insanlar arasında yaklaşık 47.000 yıl önce gerçekleştiği düşünülse de, son on yıldaki bulgular, Afrika’dan modern insanların ana yayılımından önce de bazı karışmaların olduğunu desteklemektedir.”
Neandertallerin sağlam yapısını anlamak için araştırmacılar, vücudun büyüme hormonuya nasıl tepki verdiğini kontrol etmeye yardımcı olan bir protein olan büyüme hormonu reseptörünü incelediler. Modern insan DNA’sını yüksek kaliteli Neandertal genomlarıyla karşılaştırdıklarında, Neandertallerin bu reseptörün iki amino asit değişikliği içeren farklı bir versiyonunu taşıdığını tespit ettiler; bu değişiklikler günümüzde Afrika halkında bulunmamaktadır.
Bu Neandertal versiyonunu laboratuvar ortamında yetiştirilen hücrelere yerleştirdikten ve hücreleri büyüme hormonuna maruz bıraktıktan sonra, modern insan versiyonunu taşıyan hücrelere göre hücrelerin daha hızlı çoğaldığı ve daha güçlü bir sinyal iletimi gösterdiği gözlemlendi.
Neandertallerin atalarıyla çiftleştiği için bu gen varyantı aktarılmış ve günümüze kadar taşınmıştır. Özellikle Güneydoğu Asya’da bazı popülasyonlarda yaklaşık beşinci bir oranında bulunurken, Sahra Altı Afrika’da nadirdir veya hiç yoktur; bu durum, bu bölgelerdeki popülasyonların çok az veya hiç Neandertal kökenli olmadığına işaret etmektedir.
Birden fazla biobanktan elde edilen genetik ve sağlık verilerini analiz eden araştırmacılar, Neandertal varyantını taşıyan yetişkinlerin, varyantı taşımayanlara göre biraz daha uzun ve ağır olduğunu tespit ettiler; bu ek ağırlığın çoğunun kas kütlesine bağlı olduğu, yağ oranına değil, belirtildi.
Ayrıca, varyantı taşıyanların çene kemiğinin alt kısmının (mandibular ramus) daha kısa olması, dişlerin üst üste binme olasılığının daha yüksek olması ve diş köklerinin biraz daha kısa olması gibi özellikler de gözlemlendi; bu özellikler Neandertal iskeletleriyle ilişkilidir.
Bu farklılıklar çocuklarda tespit edilemezken, büyüme hormonu seviyelerinin hızla yükseldiği ergenlik döneminde ortaya çıktığı düşünülmektedir.
“Beni en çok etkileyen şey, laboratuvar ortamında elde edilen verilerin ve bir milyondan fazla insanın verilerinin aynı hikayeyi anlatmasıydı,” dedi Dr. Kanis.
“Laboratuvar ortamındaki tepkiler ile vücuttaki etkiler bu kadar açık bir şekilde örtüşmesi nadirdir.”
“Bir genetik değişikliğin, Neandertallerden miras alınmış olmasına rağmen, hala insan vücudunda bir etki yaratabilmesi büyüleyici,” diye ekledi Max Planck Evrim Antropoloji Enstitüsü’nden Dr. Hugo Zeberg.
“Ancak bu, büyüme ve vücut şekli üzerindeki birçok genetik faktörden sadece biridir.”
“Bu, tek başına Neandertal vücut tipini açıklayamaz ve kesinlikle bir kişinin genel görünümünü belirlemez.”
Araştırmanın sonuçları paper adlı yayında yayımlanmıştır. Philipp Kanis et al . Increased signaling of the Neanderthal growth hormone receptor. Current Biology , published online August 5, 2026; doi: 10.1016/j.cub.2026.07.025
Kaynak: Sci.News Archaeology & Paleontology
