NASA, Hindistan’dan, Ay’ın güney kutbuna yakınında inşa edilecek kalıcı üsse katılmak üzere resmi bir davet göndererek, iki ülke arasındaki derin uzay işbirliğine yeni bir boyut kazandırdı.
Bu davet, geçtiğimiz hafta Bengaluru’daki Hindistan Uzay Ajansı genel merkezinde düzenlenen 9. ABD-Hindistan Sivil Uzay Ortak Çalışma Grubu toplantısı sırasında yapıldı. CSJWG, iki ülke arasındaki uzay işbirliğini teşvik etmek ve ortak uzay hedeflerine ulaşmak için oluşturulmuş bir platformdur.
“Bilim alanındaki başarılı işbirliklerimize dayanarak, NASA, @ISRO’nun Ay Üssü projesine katılma konusundaki ilgisini yineledi. Biz Ay’a geri dönüyor ve kalıcı olarak yerleşiyoruz – ve ortaklarımızı da yanımızda getiriyoruz,” denildi NASA yetkililerinin Salı (11 Ağustos) günü yaptığı açıklamada.
Resmi açıklamalarda, Hindistan’ın Ay Üssü programına katılımının pratikte ne anlama geldiği konusunda az detay verilmiştir. Ancak toplantıda, ISRO Başkanı ve Hindistan Uzay Bakanlığı Müsteşarı V. Narayanan ile ABD’nin Hindistan Büyükelçisi Sergio Gor da dahil olmak üzere her iki ülkenin de kıdemli uzay yetkilileri bir araya geldi.
Toplantının eş başkanları arasında, ISRO’nun U.R. Rao Uydu Merkezi Direktörü M. Sankaran (Hindistan tarafı) ve ABD Dışişleri Bakanlığı Denizler ve Uluslararası Çevre ve Bilim İşleri Müsteşarı Wesley Brooks ile NASA Uluslararası ve Kurumsal İlişkiler Yardımcısı Kathleen Karika yer aldı.
Önümüzdeki on yılda, NASA, Ay’ın güney kutbuna yakınında geniş bir, şehir benzeri üs inşa etmeyi planlıyor. Bu bölge, kalıcı olarak gölgelenen kraterler sayesinde önemli miktarda su buzu barındırması nedeniyle özellikle ilgi çekicidir.
Planlanan mimari detaylar, güneş ışığından yararlanmak için tepedeki yaşam alanları ve radyasyon risklerini azaltmak için daha uzaktaki nükleer güç sistemleri öngörmektedir. Ayrıca NASA, Ay yüzeyine inşaat öncesinde keşif yapılması amacıyla 2028’den itibaren küçük, zıplayan robotlar kullanmayı planlıyor.
Bilgi toplanması ve yüzeye erişimin sağlanması, üç aşamalı projenin ilk aşamasını oluşturmaktadır. İkinci aşama (2029-2032), üssün başlangıç operasyonel kapasitesinin kurulmasını hedeflemektedir. Üçüncü aşama (2032’den itibaren) ise Ay yüzeyinde yarı kalıcı bir mürettebatın yerleşmesini amaçlamaktadır.
Sürdürülebilir operasyonları destekleyen altyapıya öncelik vermek, fırlatma sıklığını artırmak ve gelişmelerle rekabet etmek amacıyla, NASA bu yılın başlarında uzun süredir planlanan Gateway uzay istasyonu projesini askıya aldı.
Hindistan için, NASA’nın Ay Üssü programına katılım daveti, ülkenin kendi iddialı lunar keşif ve insanlı uzay uçuşu yol haritasını takip etmesiyle aynı zamana denk geliyor. Planlar arasında 2040’larda Ay’a insan göndermek, bir üs kurmak ve nihayetinde Dünya ötesi uzun vadeli insan varlığını sağlamak yer almaktadır.
