İspanya’daki Gran Dolina mağrasında bulunan üç kafatası parçası üzerinde yapılan yeni bir analiz, Homo antecessor türünün, daha ilkel insan akrabalarına kıyasla, Neandertaller ve modern insanlar ile daha benzer kemik kalınlıklarına sahip olduğunu gösteriyor.
Homo antecessor bireyinin bir sanatçı tarafından yapılan görseli. Görselin Kaynağı: Tom Björklund.
Homo antecessor, 1.2 milyon ila 600.000 yıl önce Avrupa’da yaşamış erken dönem bir insansı türüdür. Homo antecessor
Bu tür ilk olarak 1994 yılında, İspanya’nın kuzeyindeki Burgos yakınlarındaki Atapuerca karstik sisteminde bulunan Gran Dolina mağarasındaki TD6 katmanında keşfedilmiştir.
Homo antecessor, modern insanlarla yaklaşık aynı boyda olup tamamen iki ayak üzerinde yürüyebilen bir türdür.
“Homo antecessor’un filogenetik konumu, ilk tanımlandığı andan itibaren yoğun tartışmalara konu olmuştur,” diyor İspanya’daki İnsan Evrimi Ulusal Araştırma Merkezi’nden (CENIEH) Rafael Gallareto-Sande ve meslektaşları.
“Başlangıçta, türetilmiş yüz özellikleri ile ilkel postkraniyal ve diş özellikleri kombinasyonuna dayanarak, Neandertaller ve modern insanlar arasındaki en son ortak atanın olduğu gibi önerilmiştir. Ancak, daha sonraki morfolojik ve proteomik analizler bu konumu değiştirerek, bunun yerine o klad içindeki bir ‘kök’ ilişkisi olduğunu göstermiştir.”
“Ancak, bu türün önemli olmasına rağmen, kafatası morfolojisi, mevcut kalıntıların parçalı yapısı nedeniyle hala yeterince karakterize edilememiştir.”
Yeni çalışmada, yazarlar Gran Dolina mağarasının TD6 biriminde bulunan üç yetişkin Homo antecessor bireyinden elde edilen parietal parçaları‘nı analiz etmişlerdir.
Araştırmacılar, bu bireylerdeki toplam kafatası kubbe kalınlığının, modern insanlar ve Neandertallerde görülen aralıkta olduğunu ve Homo erectus ve diğer erken dönem Pleistosen insan akrabalarına kıyasla açıkça daha düşük olduğunu tespit etmişlerdir. Bu durum, daha ilkel insan akrabalarının uzun zamandır ‘kalın kemik’ olarak kabul edilen özelliğe sahip olmasıyla çelişmektedir.
“Bu, bu türün kafatası kalınlığını katmanlar halinde, diğer Homo türleriyle karşılaştıran ilk kapsamlı analizdir,” diyor Gallareto-Sande. “Bu, türün evrimsel konumunu anlamak için son derece değerli bilgiler sağlamaktadır.”
Daha önce bilim insanları sadece bir yetişkin Homo antecessor parietal kemiğini ayrıntılı olarak incelemişlerdi ve bu kemik 2017 yılında yayınlanmıştı. Yeni parçalar, araştırmacılara türün fiziksel olgunlukta diğer insansıların nasıl olduğuna dair daha güvenilir bir resim sunmaktadır.
Bilim insanları, her bir örnekteki kafatası kubbesinin üç iç katmanını ayrı olarak incelemişlerdir: dış tabaka, süngerimsi diploë ve iç tabaka. Ayrıca kemiğin yüzeyindeki damar kanalları ve küçük gözenekleri de ölçmüşlerdir.
Diploe, her bir örnekte en kalın katman olduğunu göstermiştir ve bu durum Neandertaller ve modern insanlarda görülen kalıplarla tutarlıdır. Ancak Homo antecessor örneklerinde dış tabaka nispeten daha ince ve iç tabaka ise diğer iki grupta olduğundan daha kalın olmuştur.
Bilim insanlarına göre, sonuçlar, Gran Dolina fosillerinden ilk olarak önerilen Homo antecessor’un ‘mozaik’ resmini desteklemektedir. Bu veri seti, o portreye eklenen bir başka unsur olarak değerlendirilmektedir. Ancak araştırmacılar, mevcut örnek sayısının hala sınırlı olduğunu ve yeni keşiflerin ortaya çıkan resmin hala değiştirilebileceğini belirtmektedirler.
“Mevcut örnek sayısı hala sınırlıdır ve herhangi bir yeni parça bu sonuçları değiştirebilir,” diyor Gallareto-Sande. “Gelecekteki kazı çalışmalarının, bu gözlemleri test etmemize ve bunların etkilerini daha derinlemesine araştırmamıza olanak sağlayacak yeni kafatası kalıntılarının ortaya çıkarılmasını umuyoruz.”
Bulgular Journal of Human Evolution dergisinde yayınlanmıştır.
Kaynak: Sci.News Archaeology & Paleontology
