Uzay ve savunma şirketi Rocket Lab, ABD Savunma Bakanlığı’ndan (DoD) 190 milyon dolarlık dev bir sözleşme imzaladı. Bu anlaşma, şirketin şimdiye kadarki en büyük lansman sözleşmesi niteliğini taşıyor.
Sözleşmenin kapsamı, Rocket Lab’in “Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron” (HASTE) adlı alt yörünge fırlatma aracının 20 uçuşunu içeriyor. HASTE, şirketin mevcut Electron roketinin modifiye edilmiş bir versiyonu. Bu sözleşme, HASTE’yi ABD Savunma Bakanlığı ve Deniz Yüzey Savaş Merkezi Crane Bölümü arasındaki ortak program için ana test aracı olarak konumlandırıyor.
Bu program, “Test Resource Management Center Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed 2.0” (TRMC MACH-TB) olarak adlandırılıyor ve amacının, “hipersonik uçuş testlerini ve savunma misyonlarının geleceğini şekillendirecek gelişmiş havacılık teknolojilerini hızla geliştirmek” olduğu belirtiliyor.
HASTE, Haziran 2023’te ilk uçuşunu gerçekleştirdiğinden beri toplam yedi kez fırlatıldı. Bu görevlerin detaylarının çoğu hala gizli tutulsa da, neredeyse tamamı ABD hükümetine ait kuruluşlar, özellikle de Savunma Bakanlığı tarafından destekleniyor ve daha önce de MACH-TB programı kapsamında bazı fırlatmalar gerçekleştirilmişti.
“MACH-TB ile ve Savunma Bakanlığı ile olan genişletilmiş ortaklığımız, Amerika’nın ulusal güvenliğini güçlendiriyor ve güvenilir, modern hipersonik yetenekleri hızla ve uygun maliyetle sunuyor,” diyen Rocket Lab CEO’su Peter Beck, yapılan açıklamada şunları ekledi. (Eylül 2025’te Trump yönetimi tarafından Savunma Bakanlığı’nın “Department of War” olarak yeniden adlandırılmasına rağmen, bu metinde “Department of Defense” terimi kullanılmaya devam edilmektedir.)
Beck ayrıca, “Bu en son sözleşme, Amerika Birleşik Devletleri’nin havacılık çabalarının gücünü ve dayanıklılığını inşa eden ekibimiz için bir başka gurur verici an,” şeklinde konuştu.
Sözleşmenin detaylarına göre, HASTE üzerinde 20 hipersonik test uçuşu gerçekleştirilecek ve bu uçuşların “sözleşme imzasının birkaç ayı içinde” başlaması bekleniyor.
Hipersonik silahlar, ses hızının beş katından daha hızlı hareket edebiliyor ve geleneksel savunma teknolojileriyle etkisiz hale getirilmesi oldukça zor olabiliyor. ABD ordusu, hipersonik silahlar alanında önemli bir rekabet içinde bulunuyor ve HASTE’nin sunduğu imkanlar sayesinde hipersonik teknolojileri test etme ve diğer ekipmanları uzay ortamında deneme fırsatı buluyor.
Bu yeni sözleşmeyle birlikte, Rocket Lab’in fırlatma programındaki toplam görev sayısı 70’i aşarak rekor seviyelere ulaştı. Ayrıca, şirketin bu yılın başından itibaren gerçekleştirdiği HASTE görevi de dahil olmak üzere, Ocak ayından Mart ayına kadar üç adet Electron roket fırlatması yapıldı ve bir başka fırlatmanın da yakın zamanda planlandığı belirtildi.
