NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) uydusu, SpaceX Falcon 9 roketinin üst kademesinin Ay yüzeyine çarpması sonucu oluşan yeni bir çukuru görüntüledi. Bu çarpma olayı, 5 Ağustos 2026 tarihinde gerçekleşti ve bu görüntüler, NASA’nın LRO’sundaki Narrow-Angle Camera tarafından 11 ila 12 Ağustos tarihleri arasında çekildi. Görüntüler orijinal hallerinin üç katı büyüteçle sunuluyor ve kuzey yukarı bakacak şekilde konumlandırılmış olup, yaklaşık dört yüz metre genişliğindeki bir alanı kapsıyor.
NASA Goddard/Intuitive Machines
11 ila 12 Ağustos tarihleri arasında, NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter’ı (LRO), Ay’da yeni oluşan bir çukurun serisini görüntüledi. Çukur, SpaceX Falcon 9 roketinin üst kademesinin, Ocak 2025 tarihinde Firefly Blue Ghost 1 görevi için yapılan fırlatmanın ardından yüzeye çarptığı anda oluştu.
Görüntüleri çekmek için, mühendisler uydunun yönünü öyle ayarladı ki kameralar her LRO’nun Ay’ın yaklaşık 60 kilometre yukarısında geçerken çukura bakabilsin. Her seferinde 1 mil hızla hareket ediyorlardı. Orbiter, iki saatte bir kutuplardan kutba dönerek Ay etrafında dönerken, Ay yavaşça dönüyordu. Belirli bir noktayı fotoğraflamak için, uydunun o konumun görüş alanına girmesini beklemek gerekiyordu; bu durumda altı gün geçti.
Doğru yönlendirme sadece yarısıydı; zamanlama da kritikti. Kamera, 10 saniye erken veya geç çekilse bile, hedef nokta 10 mil kayacaktı.
NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter’ının Ay etrafında döndüğü animasyonlu bir video.
NASA Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab
Farklı açılardan çekilen görüntüler sayesinde, bilim insanları çukurun farklı özelliklerini ortaya çıkarabildiler. Çukur kenarının belirgin olduğu görüntülerde, bilim insanları 60 feet genişliğindeki çukuru ölçtüler. Ayrıca, gölgesinin uzunluğuna bakarak, çukurun derinliğinin 10 feetten daha az olduğunu belirlediler.
Bu detayları yakalamak için, LRO’nun Narrow-Angle Camera’sı kullanıldı; bu kamera, 3 feet genişliğindeki nesneleri bile tespit edebiliyor.
NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter’ı tarafından çekilen ve Falcon 9 üst kademesinin Ay yüzeyine çarptığına dair altı gün sonra elde edilen bu görüntüler, farklı açılardan çekilmiş olup, farklı özellikleri ortaya koyuyor. Üst sol köşedeki görüntüde görülen daha karanlık alan, çevresinden daha pürüzlü olup, yüzey malzemesi uzun yıllardır güneş rüzgarı, galaktik kozmik ışınlar ve mikrometeorit çarpmaları tarafından değiştirilmiş. Alt sağdaki görüntüdeki daha parlak çizgiler ve lekeler ise, yüzeyin daha derin kısımlarından çıkarılan taze malzemedir. Görüntüler, çekildikleri sırayla sunulmuştur; soldan sağa doğru giderek, güneşin açısı yavaşça değişmektedir. Her görüntü iki kat büyütülmüş olup, Ay’ın yaklaşık 1000 feet genişliğindeki bir alanını göstermektedir.
NASA Goddard/Intuitive Machines
Yukarıdaki görüntülerde, çukurdan yayılan parlak ve karanlık çizgiler görülmektedir. Daha koyu renkli çizgiler, yüzeydeki toz ve kayalardan oluşmakta olup, uzun yıllardır güneş rüzgarı, galaktik kozmik ışınlar ve mikrometeorit çarpmaları tarafından değiştirilmiştir. Bu aşınmış malzeme, çarpma sonucu Ay yüzeyinin 1.5 feet derinliğindeki kısmından çıkarılmıştır. Daha parlak çizgiler ise, çukurun kenarı boyunca görülen taze malzemedir.
NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter’ı tarafından çekilen bu görüntü, Falcon 9 üst kademesinin Ay’a çarpabileceği iki olası bölgeyi göstermektedir. Her iki elips de 2.1 mil uzunluğunda ve 0.4 mil genişliğindedir. Tahminler aynı yörünge hesaplamalarına dayanmaktadır, ancak sadece mavi elips Ay’ın yüzey topografyasını dikkate almaktadır. Kırmızı ve mavi noktalar, olası çarpma yerlerini gösterirken, mavi nokta ise gerçek çarpma yerini göstermektedir.
Çarpma yerinin bulunması, uzmanlar ve amatörler arasında küresel çapta bir koordinasyon gerektirdi. Bağımsız astronomlar, kamuya açık verileri kullanarak roketin yörüngesini belirlediler. NASA’nın Center for Near Earth Object Studies (Yakın Dünya Nesneleri Çalışma Merkezi), ajansın Planetary Defense programı için doğal nesnelerin potansiyel tehlikelerini takip etmektedir ve bu fırsatı, çarpma tahminleri için araçları ve teknikleri test etmek ve doğrulamak amacıyla kullandı.
Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratory’de bulunan merkez, yörüngeyi kademeli olarak iyileştirdi ve çarpma yerini belirledi; bu bilgiyi Güney Kore’nin Korea Pathfinder Lunar Orbiter (Danuri) ekibine iletti. Ekip, birkaç saat sonra LUTI kamerasıyla çukuru görüntüleyerek tahminin yaklaşık 0.6 mil doğrulukta olduğunu tespit etti.
Çukurun görüntülerini aldıktan sonra, Danuri görevi koordinatları NASA’nın LRO ekibine ileterek takip görüntüleme sırasını iyileştirmelerine yardımcı oldu. Yeni çukur görüntülerini önceki görüntülerle karşılaştıran LRO ekibi, çukurun merkez koordinatlarını şu şekilde güncelledi: 19.4759°N, 266.7138°E, 511 metre yükseklik.
Kaynak: NASA Science
