Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 2 Eylül 1916’da, uzun zamandır kayıp olan Philae indirme modülünün yerini nihayet tespit ettiğini duyurdu. Philae, bir çamaşır makinesi büyüklüğünde bir uzaysal araçtı ve Kasım 2014’te Rosetta adlı başka bir uzaysal araç tarafından taşınmaktaydı.
Ancak, Philae’nin iniş ankrajları devreye girmeyince, yüzeye çarpıp gölgeli bir alana yuvarlandı; bu durum, güneş panellerinin yeterli ışık almasını engelledi. Philae, inişin ardından bataryalarının son enerjisini kullanarak bazı verileri Rosetta’ya iletti ve kaza sonrası aylarca ara sıra iletişim kurdu.
Neden Önemli Olduğu
Philae’nin yeri bulunması, Avrupa Uzay Ajansı’na, Rosetta görevinin sona ermesinden kısa bir süre önce büyük bir rahatlama getirdi. Bu keşif, Philae’nin kaderini anlamak ve görevin mirasını korumak için kritik öneme sahipti.
Avrupa Uzay Ajansı’nın Rosetta görevi, iddialı bir proje olarak tasarlandı. Bu görev, bir sondanın yüzeyine başarılı bir şekilde iniş yapan ilk görevdi (NASA’nın 2005’te bir komete çarptırması dışında). Amaç, bu buzlu nesnelerin Güneş Sistemi‘ndeki hareketleri sırasında nasıl değiştiğini anlamaktı.
Gerçek an, 12 Kasım 2014’te geldi; Philae, yüzeyine yumuşak bir iniş yaparak (Philae aslında bu başarıyı elde etti) ve hatta yüzeyin fotoğraflarını çekerek tarihe geçti. Ancak, tam konumu bilinmiyordu. Philae, yüzeye tutunmak için tasarlanmış ankrajları ateşleyemedi ve Rosetta ile kısa bir süre sonra iletişimi kaybetti.
Philae, yakıt hücresiyle çalışan bir indirme modülüydü ve 67P’yi yakından incelemek için tasarlanmış bir dizi bilimsel enstrümanla donatılmıştı. Ancak, Philae’nin bir yarığa düşmesi nedeniyle yeterli enerji üretemedi ve bataryaları sadece 60 saat sonra tükendi. Buna rağmen, Philae önemli keşifler yaptı; görev bilim insanları bu duruma dikkat çekti.
Neyse ki, Rosetta görevi ekibi, Philae’yi aramak için uzun bir süreye sahipti. Rosetta, 30 Eylül 2016’daki sona ermeden önceki 22 ay boyunca 67P’nin etrafında döndü; bu sırada, buzlu nesneyi inceleyerek ve aynı zamanda Philae’yi aramaya devam ederek 80.000’den fazla görüntü çekti.
