NASA’nın Ay çevresindeki uzun yıllardır görev yapan Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) uydusu, SpaceX Falcon 9 roketinin üst kademesinin Ay yüzeyine çarpış yerinin görüntülerini elde etti.
Görüntüler, 11 Ağustos ve 12 Ağustos tarihlerinde çekildi. Bu olay, roket parçalarının Einstein Krateri yakınında saatte 8.690 kilometre (5.400 mil) hızla çarptığı andan sadece birkaç gün sonra gerçekleşti.
LRO’nun yüksek çözünürlüklü kamera sistemi olan LROC, olay yerini farklı açılardan görüntüledi ve her 117 dakikada bir fotoğraf çekerek uydunun Ay etrafındaki dönüşünü kaydetti.
LROC’un baş araştırmacısı Mark Robinson, Houston merkezli şirkette yaptığı açıklamada, yeni oluşan kraterin yaklaşık 18 metre (60 fit) genişliğinde olduğunu ve derinliğinin ise 3 metreden (10 fit) daha az olduğunu belirtti. “Kraterin güney tarafındaki karakteristik V şeklinde yayılan malzeme dağılımı, doğal çarpanların Ay yüzeyine düşük açılarla çarpmasıyla oluşan kraterlere özgüdür,” dedi Robinson.
Robinson ayrıca, LROC’un yeni krateri gösteren son görselinin en geniş açıyla (68 derece) çekildiğini ve bu görüntünün bir astronotun uzay aracının penceresinden Ay ufkununa baktığında göreceği manzaraya benzer olduğunu ekledi.
NASA’ya göre, LRO görüntüleri kraterden uzanan parlak ve koyu renkli çizgiler göstermektedir. “Koyu renkli çizgiler, uzun zaman boyunca güneş rüzgarı, galaktik kozmik ışınlar ve mikrometeorit çarpmalarıyla değişen yüzey malzemelerinden oluşur. Bu eski malzeme çarpma sonucu ortaya çıkarılmıştır,” denildi NASA’nın açıklamasında. “Parlak çizgiler ise kraterin kenarına yakın bölgelerde bulunan, daha derinlerden kazılan taze malzemelerden oluşmaktadır.”
Öte yandan, 5 Ağustos’ta gerçekleşen çarpışmanın meydana geldiği bölge, Güney Kore’nin Ay yörüngesindeki keşif uydusu Danuri tarafından da tespit edilmişti. Danuri görev ekibi, Lunar Terrain Imager adlı yüksek çözünürlüklü kamerasıyla yeni oluşan krateri görüntülemiş ve ardından kraterin koordinatlarını LRO ekibine ileterek takip görüntülerini daha doğru bir şekilde planlamalarına yardımcı olmuştu.
SpaceX’in Falcon 9 roketinin üst kademesi, yaklaşık bir buçuk yıl boyunca uzayda dolaştıktan sonra, iki adet robotik iniş aracını – Firefly Aerospace’in Lunar Heron ve ispace tarafından üretilen Resilience – Ay’a göndermişti. Blue Ghost adlı araç başarılı bir şekilde Ay yüzeyine inmeyi başarmışken, Resilience ise iniş sırasında kaza sonucu parçalanmıştı.
