Sydney Üniversitesi ve Glasgow Üniversitesi’nden bir araştırmacı ekibi, son 4 milyon yılda insan beyninin genişlemesinde hayvansal gıdalar değil diyetteki şekerlerin belirleyici rol oynamış olabileceğini, homininlerin beyin boyutunun yaklaşık beş kat büyüdüğünü, Australopithecus afarensis gibi erken akrabalarda yaklaşık 300 gramdan modern Homo sapiens‘de kabaca 1.500 grama yükseldiğini savunuyor. Bulguları, et tüketiminin insan evriminin önemli bir itici gücü olduğuna dair uzun süredir devam eden bilimsel görüşe farklı bir bakış açısı sunuyor.
İnsan beyni, bir yetişkinin vücut ağırlığının sadece %2’si olmasına rağmen, vücudun dinlenme enerjisinin yaklaşık beşte birini, küçük bir çocukta ise üçte ikisini tüketir.
Tercih ettiği yakıt glikozdur ve vücut glikozun bir kısmını başka kaynaklardan üretebilse de süreç sınırlı ve verimsizdir. Bu, ilk insanların düzenli bir şeker kaynağına ihtiyaç duyduğu anlamına geliyor.
Çalışmanın baş yazarı Sidney Üniversitesi Profesörü Jennie Brand-Miller, “İnsan beyni, vücut boyutumuz için alışılmadık derecede büyük ve önemli miktarda enerji gerektiriyor” dedi.
“Glikoz beynin birincil enerji kaynağıdır ve insan evriminin büyük bölümünde meyve ve bal gibi yiyeceklerde bulunan karbonhidratlardan gelirdi.”
Çalışmada yazarlar, insan evriminin farklı aşamalarında beynin, kırmızı kan hücrelerinin, böbreklerin ve üreme dokularının ne kadar glikoza ihtiyaç duyacağını hesapladılar.
Daha sonra bu talebi, bitkisel gıdaların hakim olduğu şempanze benzeri diyetlerden, hayvansal gıdaların daha fazla pay aldığı modern sıcak iklim avcı-toplayıcılarının atalarının diyetlerindeki olası karbonhidrat içeriğiyle karşılaştırdılar.
Sonuçlar, cinsiyete ve üreme durumuna bağlı olarak yetişkinlerin glikoz ihtiyacının günde yaklaşık 150 ila 250 gram arasında değiştiğini, küçük çocukların ise yaklaşık 125 grama ihtiyaç duyduğunu gösteriyor.
Erken homininler muhtemelen bunun çoğunu meyvelerden alıyorlardı; enerjilerinin %65’inden fazlasını şekerden alıyorlardı.
Daha sonra ateşe hakim olduktan sonra, şeker ve proteinin yanı sıra pişmiş nişasta da ana glikoz kaynağı olarak yerini almaya başladı.
Profesör Brand-Miller, “İnsanlar genellikle karbonhidratları ekmek ve tahıl olarak düşünürler, ancak insan evriminin çoğunda karbonhidratlar meyvelerden, baldan ve yer altı bitki besinlerinden geldi” dedi.
“Tohum öğütmenin en eski kanıtı, un yapmak için öğütme taşlarının ilk kanıtını gördüğümüz 65.000 yıl öncesine dayanıyor.”
Araştırmacılar, fosil dişlerden, antik kalıntılardaki izotop oranlarından, olgun meyveyi tespit etmeye uygun renk görüşünden ve şeker metabolizması ve tadıyla bağlantılı genetik adaptasyonlardan elde edilen destekleyici ipuçlarına işaret ediyor.
Meyve ve bal mevcudiyetindeki mevsimsel artış ve düşüşlerin yiyecek arama davranışını şekillendirmiş olabileceğini ve hatta bazı durumlarda, yeterli karbonhidratı daha az temin edebilen hominin grupları arasındaki yok oluşlara bile katkıda bulunduğunu iddia ediyorlar.
Bulgular, insan beslenmesinde etin önemini göz ardı etmiyor ancak şekerin, insanların nasıl insan haline geldiğine dair hikayede ve beslenmeyle bağlantılı hastalıklarla modern mücadelelerin anlaşılmasında çok daha önemli bir yeri hak ettiğini öne sürüyor.
Profesör Brand-Miller, “Et, yağ ve proteinin yanı sıra karbonhidratların da rolünü anlamak, insanın evrimsel yolculuğunun daha eksiksiz bir resmini sunuyor” dedi.
“Çalışmamız şekerlerin ve nişastaların insan beyninin ve bizi insan yapan birçok özelliğin gelişiminin şekillenmesine yardımcı olabileceğini öne sürüyor.”
“Kanıtlar, karbonhidrat açısından zengin gıdaların, büyüyen beynimizin enerji taleplerini artırmaya yardımcı olduğunu gösteriyor.”
“İnsanlar karbonhidratlardan korkmak yerine, bütün meyveler, baklagiller ve besleyici tahıllar dahil olmak üzere yüksek kaliteli kaynaklara odaklanmalı ve sağlıklı bir diyetin parçası olarak çeşitli karbonhidratlı gıdalara öncelik vermeli.”
bulguları bugün Sciencedergisinde yayınlandı.
Jennie Brand-Miller ve diğerleri. 2026. İnsan evriminde diyetteki şekerlerin merkezi rolü. Bilim 393 (6811): 574-581; doi: 10.1126/science.aed8437
