Uluslararası Uzay İstasyonu‘na (ISS) seferini gerçekleştirecek yeni ekibin dört üyesi, Cumartesi günü öğleden sonra Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi‘ne ulaştı ve ekibin en erken 1 Ekim Perşembe günü saat 11.10’da (Doğu Saati, 1510 UTC) fırlatılması bekleniyor.
Kanada Uzay Ajansı (CSA) astronot Joshua Kutryk ve NASA astronot Luke Delany, NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nden iki T-38 jetini kumanda ederek, büyük ölçüde bulutsuz bir gökyüzü altında ve hafif bir rüzgarda Fırlatma ve İniş Tesisi’ne iniş yaptı. NASA astronot Jessica Watkins, Kutryk’in yanında sefere katılırken, Roscosmos kozmonaşı Sergey Teteryantnikov ise Delany ile birlikte uçtu. Bu sefer, NASA’nın SpaceX Crew-13 görevinin komutanı olan Watkins’ın ikinci uzay seferi hariç, tüm ekibin uzaya yönelik ilk yolculuğu olacak.
Ekibin Florida’ya Geri Dönüşü
Florida’ya ulaşmak, görevin kumandasını üstlenen ve Florida’lı olan Delany için bir vatanına dönüş anlamına geldi. Delany, Kennedy’de bu yere gelmeyi ve Florida’ya dönmeyi kesinlikle yüreğine yakın bir şey olarak nitelendirdi. Çocukluğundan beri buraya oldukça yakın bir yerde büyüdüğünü belirten Delany, buradan uzay araçları fırlatmalarını izlediğini ve şimdi birkaç gün içinde biraz farklı bir bakış açısıyla bunu izleyeceğini söyledi.
“Bu yere gerçekten çok heyecanlıyım, bunu başaran tüm ekibin için gerçekten minnettarım ve bugün bizi jetlerle ve her şeyi bir araya getiren uçuş operasyonları ekibine teşekkür ederim, çünkü bugün burada mükemmel bir uçuş sağladılar,” dedi Delany.
Görev, aynı zamanda Kutryk için uzun zamandır beklenen bir an ve Kanada Uzay Ajansı için önemli bir dönüm noktası. Kutryk, Nisan ayında Artemis 2 görevinin bir parçası olarak Jeremy Hansen’ın uçuşundan sonra bu yıl uzaya gidecek ikinci Kanadalı olacak.
Görevin Erteleme Süreci
Dört ekibin üyesi, aslında 12 Eylül’de ISS’ye fırlatılması planlanmıştı, ancak Dragon uzay aracılarında bir oksitleyici sızıntısı, NASA’yı ve SpaceX’i tamir çalışmaları yapılırken görevi ertelemeye itti. NASA, bu erteleme hakkında 29 Ağustos’ta Ticari Ekibin Görevi (CCP) blog yazısında duyuru yaptı.
Yaklaşık iki buçuk hafta sonra, 16 Eylül’de yayımlanan bir ISS blog yazısında NASA, SpaceX’in Dragon’ın itiş gücü sisteminde bir sızıntı tespit edilmesinin ardından “başarıyla oksitleyici vanasını değiştirdiğini” belirtti. Her iki blog yazısında da ek açıklama yapılmadı.
Watkins, tamir çalışmalarına dair Spaceflight Now’dan gelen bir soruya yanıt olarak, “Öncelikle arazideki ekibin, burada Cape’deki SpaceX ekibinin araçtaki sorunu zamanında tespit edebilmesi için minnettarız. Ardından da sorunu çözmek için en uygun ve en güvenli yolu belirleyebilen ekibin için teşekkür ederim,” ifadelerini kullandı.
Yaklaşan Aşamalar
Cuma günü, NASA ve SpaceX, KSC’de son fırlatma hazırlıkları aşamalarına geçmek için hazırlıklı olduklarını değerlendirmek üzere bir Uçuş Hazırlık Değerlendirmesi düzenledi. Bu aşamalar arasında, Pazar günü planlanan Falcon 9 roketinin motor testi ve Salı günü ekiple yapılacak fırlatma günü tatbikatı yer alıyor.
Ekibin Florida’ya ulaşması, Watkins’ın uzaya yönelik ikinci yolculuğu olarak değerlendirilirken, Watkins ekibin bu yere bugün ulaşmasını, kendileri için bir ekib olarak hem bir yolculuğun sonunu hem de başlangıcını temsil ettiğini belirtti. Bir ekib olarak bir yıldan fazla bir süredir birlikte eğitim aldıklarını vurgulayan Watkins, tüm bu çalışmanın ve emeğin sonucunu temsil ettiğini ve dünyadaki uzmanlık ekibinin kendilerini hazırlayıp hazır hale getirmesi için çok minnettar olduklarını söyledi.
“Ama bu aynı zamanda bir başlangıç da. Heyecanlıyız, uçmaya hazırız ve ISS’deki 75. Sefer Ekibi’ne katılmaya hazırız,” dedi Watkins.
