Bu Gün Uzay Tarihinde: 29 Eylül 1977 — Sovyetler Birliği’nin Salyut 6 istasyonu yörüngeye alındı

Sovyetler Birliği, 29 Eylül 1977 tarihinde uzun süreli insanlı uzay görevlerine olanak tanıyan Salyut 6 uzay istasyonunu, bir Proton-K fırlatma roketiyle yörüngeye yerleştirdi. Salyut programı kapsamında inşa edilen ve ikinci neslin ilk örneği olarak kabul edilen istasyon, önceki modellerinden farklı olarak mürettebatın yörüngede uzun süre kalabilmesini sağlayacak şekilde tasarlandı. Beş yıllık faaliyet dönemi içinde istasyona 16 Sovyet kozmonot mürettebatı konuklayan Salyut 6, 1982 yılında yörüngesini kaybederek atmosfere girdi ve burada parçalandı.

İstasyonun beş yıllık ömrü boyunca görev yapan mürettebatlardan en uzun süre yörüngede kalan, 185 gün uzayda kaldı. İstasyonun uzay insanlarının uzayda daha düzenli çalışabilmelerini mümkün kılan bir hava kilidi (airlock) donanımı da bulunuyordu. Bu sayede yalnızca ikili mürettebatlarla değil, otomatik ikizleme modüllerinin yardımıyla tedarik taşıtlarıyla ya da ortak çalışmalar için başka bir kozmonot mürettebatıyla da ikizleme yapılabiliyordu.

İkinci neslin getirdiği yenilikler

Salyut 6, önceki istasyonlara göre belirgin ilerlemeler içeriyordu. Bu yeniliklerin başında, standart tek ikizleme noktası yerine iki ikizleme noktasının yer alması geliyordu. Bu tasarım, istasyona hem bir birinci kozmonot mürettebatının hem de tedarik için otomatik modüllerin ya da ortak operasyonlar için ikinci bir mürettebatın ikizlenebilmesini sağladı.

Beş yıllık görev süresi boyunca istasyona, Sovyetler Birliği’nin Interkosmos programı kapsamında katılan ziyaretçi ülkelerden de gelen, her biri iki kozmonot taşıyan 16 Soyuz mürettebatı ulaştı. Toplamda üç uzay yürüyüşü gerçekleştirildi; bunlar sırasıyla 1977, 1978 ve 1979 yıllarında yapıldı. Salyut 6’ya gelen son mürettebat ise Mayıs 1981’de istasyona ulaştı.

Uzun süreli uzay uçuşları için yeni standart

Salyut 6, uzay mürettebatlarının yörüngede ne kadar uzun süre kalabileceğine dair yeni bir standart belirledi. Bu miras, bugün hâlâ yaşamını sürdüren Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (UUİ) yaşatılıyor. Beş uzay ajansının — NASA’nın, Rusya’ya ait Roscosmos’un ve Avrupa, Kanada ve Japonya uzay ajanslarının — ortaklaşa yürüttüğü UUİ, neredeyse 28 yıldır yörüngede bulunuyor ve bir yıla kadar süren görevlere ev sahipliği yapıyor.