“Savaşın izi kalır”: Uydular dünyanın savaşı ve işledği suçları izlemesine nasıl yardımcı oluyor

Onlarca yıldır araştırmacılar, dünyadaki silahlı çatışmaları haber raporlarını analiz ederek ve sözlü tanıklıkları toplayarak takip ediyor; ancak yeni bir çalışma, yukarıdan bakabilen uydu görüntülerinin savaşın acı gerçeklerini anlama konusundaki açıkları doldurabileceğini öne sürüyor. İsviçre’nin Zürih Üniversitesi politika bilimi araştırmacısı Valerie Sticher ve ekibi, çatışma çalışmalarına uydu gözlemlerinin sistematik biçimde entegre edilmesine yol açan yeni bir araştırma yayınladı; çalışma 9 Eylül’de Nature dergisinde yayınlandı.

Araştırmanın buluş noktalarından biri, Myanmar’ın batı kıyılarına yakın Chut Pyin köyünde 2017 yılında Budist yönetimin altındaki devlet güçlerinin yüzlerce Müslüman Rohingya siviline yönelik katliamını ortaya koyuyor. Yaklaşık 2.000 kişilik yerleşimde yaşanan katliam, komşu Bangladeş’e kaçtan hayatta kalanların tanıklıklarıyla dünyaya ulaştı; ancak köyün büyük çoğunluğunu Rohingyaların oluşturduğu mahallesindeki evlerin askeri güçlerce yakıldığına dair uydu verileri, azınlığın hedef alındığına dair inkâr edilemez bir kanıt sağladı.

Haber raporlarının sınırları ve uyduların sunduğu geniş bakış

Sticher, bu olayın uyduların çatışma çalışmalarına katmanın getirdiği avantajları gösteren birçok örnekten biri olduğunu söyledi. Dünyadaki savaşlar hakkında 40 yıla dönen büyük veri setleri bulunduğunu belirten araştırmacı, bu setlerin çoğunlukla medya raporlarına dayandığını, ancak bu raporların her zaman mevcut veya güvenilir olmadığını vurguladı. Medyanın önyargıları olabileceğini ve sık sık yalnızca belirli şiddet türlerine odaklandığını ifade eden Sticher, muhabirlerin yıkılan ev sayısı yerine öldürülen kişi sayısına odaklanma eğiliminde olduğunu ekledi.

Uydular ise geniş kara alanları tek bir bakışla tarayabiliyor ve kritik olanı, aynı konuyu tekrar tekrar ziyaret edebiliyor. Böylece daha önce tespit edilmesi mümkün olmayan olayları ve trendleri ortaya çıkarabilir; üstelik otoriter rejimlerin kontrolündeki bölgelere dair bir genel bakış sağlayabilir.

“Otomatik uydu verisi analizi, daha hızlı tepki vermeme olanak tanıyacak. Örneğin Myanmar’da etnik temizliğin etkilediği alan bağımsız gazetecilere ve araştırmacılara kapalıydı. Uydu verileri, dışarıya ulaşan en erken güvenilir bilgiydi.”

Valerie Sticher, İsviçre Zürih Üniversitesi politika bilimi araştırmacısı

Araştırmacılar şimdi, uydu gözlemlerini çatışma çalışmalarına entegre eden ve dünyayı sahada olan bitmeye dair erken uyarı veren otomatik görüntü analizi sistemleri geliştirmekte.

Totalityt rejimler uyduyu kandıramaz

İspanya Ulusal Araştırma Konseyi’nden çatışma araştırmıcısı Hannes Mueller, totaliter hükümetlerin işledği suçlara dair bilginin dünyaya ulaşmasını önlemede çok başarılı olabileceğini ancak uyduları neredeyse kandıramayacağını söylüyor. Myanmar’da askeri gücün köyleri temizlediğinde o köylerdeki herkesi öldürdüğünü, böylece ne olduğunu ortaya koyacak gözlemcinin kalmadığını belirten Mueller, “Ancak genellikle tüm köyü yok ederler ve şiddet uzaydan bir iz bırakır.” dedi.

2010’ların başında Suriye çatışmasından beri çalışmalarında uydu kullanan Mueller, yeni çalışmayı çatışma izleme veri setlerine uydu verilerinin daha sistematik biçimde entegre edilmesine “yolu haritalandırmaya” çalışması nedeniyle övüyor; ancak çalışmaya dahil değildi.

“Tüm dünyanın 2020’den beri tüm ev yıkımlarını içeren, hiçbir boşluğu olmayan bir veri yığını üretebilseydik, bu tam bir atılım olurdu.”

Hannes Mueller, İspanya Ul Araştırma Konseyi çatışma araştırmıcısı

Uyduların da sınırları var: Görüntüleme ve erişim zorlukları

Mueller, uyduların da kendi sınırları olduğunu vurguluyor. Uyduların şu anda görüntü almak için görevlendirilmesi ve bunların yere iletilmesi gerekiyor; indirilebilir veri miktarının sınırlı olması nedeniyle uçararken karşılaştıkları her noktayı çekelemiyorlar, bu yüzden genellikle yalnızca felaket olaylarının sonrasını ortaya çıkarabiliyorlar. Örneğin Suriye’nin Homs şehri ancak askeri güçlerin demokrasi yanlısı gösterilere müdahale etmek için ağır topçuyla saldırısına uğratmasının ardından uydu çalışmalarının odağı haline geldi.

“Homs’un saldırıya uğradığı andan önce hiçbir görüntü yok. Şehrin geçmişine ait arşiv verisi yok. Sonra, saldıridan sonra aniden çok sayıda görüntü geliyor.”

Hannes Mueller

Mueller, gelecekte uydulara yerleşik olarak monte edilen—ticari uydu dünya gözlemi şirketlerinin bazıları tarafından zaten devreye alınan—makine öğrenmesi algoritmalarının sorunu çörebileceğini söylüyor. Uydulardaki bilgisayarlarda çalışan makine öğrenmesi algoritmaları, potansiyel ilgi çekici olayları tespit edebilecek ve yere gönderilmek üzere önemli görüntüleri otonom biçimde seçebilecek.

Ancak başka kaygılar da var. Otoriter rejimler, bağımsız gazetecilere savaş bölgelerine erişimi reddedebileceği gibi, hükümetler dünya gözleti şirketlerini belirli alanların görüntülerine erişimi kısıtlamaya zorlayabilir. ABD hükümeti bu yıl bölgedeki tırmanan çatışma ortamında Amerikan ticari dünya gözleti sağlayıcılarından Planet Labs’ı Umman Körfezi ve Hormuz Boğazı’nın görüntülerinin yayılmasını engellemesi için böyle bir emir verdi; ayrıca Avrupa uydu operatörlerinin o bölgede yakaladığı görüntüleri 24 saat öncesine kadar geri çekilmesini de istedi.

“Bununla, haber raporlarında sahip olduğumuz aynı önyargılara geri dönüyoruz. Bize şeffaflık sağlayacak bir altyapı düşünmeliyiz. Bu gerçekten çatışma çalışmalarında bir devrim olurdu.”

Hannes Mueller

Araştırma, Nature dergisinde 9 Eylül’de yayınlandı.