17 Ekim 1956’da Alabama’nın Decatur şehrinde dünyaya geldi ve Chicago’da büyüdü; Mae Jemison, çocukluğunun erken dönemlerinden itibaren bilim için bir tutku ve yetenek gösterdi. Liseyi 16 yaşında bitirdikten sonra Stanford Üniversitesi’ne giden Jemison, kimya mühendisliğinde lisans (B.S.) ve Afrikalı Amerikalı çalışmalarında lisans (B.A.) dereceleri aldı. Cornell Tıp Fakültesi’ne devam etti ve 1981’de tıp doktoru (M.D.) unvanını tamamladıktan sonra birkaç yıl Barış Birliği’nde (Peace Corps) tabip olarak çalıştı.
Sally Ride’in uzaydaki ilk kadın Amerikalı olması, Jemison’u ömrü boyunca sürdüğü bir astronot olma hayalini gerçekleştirmeye yönlendirdi ve 4 Haziran 1987’de NASA‘nın eğitim programına kabul edilen ilk siyahi kadın oldu. 12 Eylül 1992’de Uzay Mekeği Endeavor‘da görev uzmanı olarak uzaya fırlatıldı ve uzaydaki ilk renkli kadın oldu. Sekiz günlük uçuşu sırasında, tıp doktoru geçmişinden yararlanabileceği deneyler gerçekleştirdi; bunlar arasında uzayda hareket hastalığı ve kemik yoğunluğu üzerine araştırmalar da vardı. Yeryüzüne dönüşünden sonra Jemison, Dartmouth’ta ders vermenin yanı sıra çocuklar için bir bilim kampı kurmak dahil olmak üzere eğitim ve teknolojiye erişim ile entegrasyona odaklandı – üstelik Star Trek: The Next Generation‘de konuk oyuncu olarak bile göründü.
Elisa Neckar Astronomy dergisinin kıdemli üretim editörü ve Astronomy.com‘daki Vandaag Astronomi Tarihi özelliğinin editörüdür.
Nog geen reacties