1957’nin 3 Kasım’ı: Laika’nın uçuşu

Sputnik 1’in fırlatılmasından bir aydan az bir süre sonra Sovyetler, Sputnik 2’yi fırlattı. Görev, Sputnik 1’in propaganda gücünü korumak ve Bolşevik Devrimi’nin 40. yıl dönümüyle örtüşmek üzere hızlı bir şekilde hazırlandı.

Karışık ırktan köpek Laika’yı taşıyan Sputnik 2, canlı bir canlıyı Dünya yörüngesine taşıyan ilk uçuşturmaydı. Moskova sokaklarından toplanan küçük bir köpek yavrusu olan Laika, dar alanlara ve yerçekimi değişimlerine alışması için eğitimden geçmişti. Köpeğe yerleştirilen elektrotlar, uzay yolculuğunun biyolojik etkileri üzerine gelecekteki araştırmalar için veri Dünya’ya gönderiyordu. Ne var ki Laika, kalkıştan birkaç saat sonra öldü – bu, görev için baştan beklenen bir sonuçtu; çünkü Sputnik 2’deki yaşam destek sistemleri kusursuzdu ve uyduyun ya da yolcusunun fırlatma sonrası kurtarılması için bir plan yoktu. Sputnik 2, bir önceki yıl pilleri bittikten sonra 1958’de atmosfere girişte yandı. 2008’de Moskova’da Laika’yı anan bir anıt dikildi.

Elisa Neckar Astronomy dergisinin kıdemli üretim editörü ve Astronomy.com’daki Bugün Astronomi Tarihi özelliğinin editörüdür.