Viking 1’in Mars yüzeyine inişinin ardından kısa bir süre sonra, Viking 2 de onu takip etti. Her iki Viking iniş aracı da farklı bölgelere konuşlandırılmış olsa da, aynı uzay araçlarını kullandılar ve aynı misyona sahiptiler: Mars‘ın genel haritalarını oluşturmak, hava koşullarını gözlemlemek, yüzeyi araştırmak, sıcaklıkları ölçmek ve yaşam belirtileri aramak.
Viking 2, iniş yaptığı bölgenin, kutup buz kütlesine yakın olmasının, yaşam bulma olasılığını artırabileceği umuduyla seçilen Utopia Planitia adlı büyük bir krater bölgesinde yer aldı. Bu arama kesin sonuçlar vermese de, Viking 1 ve 2’nin 90 günlük ömürlerinin çok üzerinde faaliyet göstermesiyle birlikte, yüzey topografyası, yükseklikleri ve sıcaklıkları hakkında kapsamlı veriler elde edildi. İki araç toplamda 52.663 görüntü gönderdi. Viking 2, 11 Nisan 1980’e kadar faaliyette kalırken, Viking 1 ise bundan iki yıl ve tam yedi ay daha uzun süre çalıştı.
Elisa Neckar, Astronomy dergisinin kıdemli prodüksiyon editörüdür ve aynı zamanda Astronomy.com’daki “Tarihin Astronomi Anları” köşesinin editörüdür. Astronomy.com
