Paleontologlar, Brezilya’da bulunan olağanüstü şekilde korunmuş bir yılan fosilini gün yüzüne çıkardılar. Bu keşif, en eski yılanların nasıl yaşadığına dair fikirleri değiştirmekte ve atalarının yer altında mı tünediği, denizde mi yüzdüğü veya yüzeyde sürüngenlik yaptığına dair uzun süredir devam eden tartışmayı karmaşık hale getmektedir.
“Yılanlar temelde çok değiştirilmiş kertenkelelerdir,” diyen ve araştırmanın ortak yazarı olan Museums Victoria Research Institute’daki araştırmacı Dr. Roy Ebel, “Dinozorların çağında, bir kertenkele soyu uzuvlarını kaybetti ve vücudunu uzattı. Önemli soru şu: Neden?”
“Yüz yılı aşkın süredir, çeşitli fikirler birbirleriyle yarışmaktadır.”
“Bir teoriye göre, ilk yılanlar denizi kolonileştirdi ve balık gibi uzun, uzuvsuz bir vücuda sahipti.”
“İkinci bir teoriye göre, bunlar yüzeyde, yaprak döküntüsü ve bitki örtüsünün arasında yaşıyordu. Burada azaltılmış uzuvlar, yoğun zeminde hareketlerini kolaylaştırabilirdi.”
“Üçüncü bir teoriye göre, bunlar yer altına indi, uzuvlarını kaybetti ve vücutlarını uzattı. Bu, modern kör yılanların tünel açma yaşam tarzına benzerdi.”
Ancak, kanıtlar çok az sayıda fosil üzerine kuruluydu. O döneme ait bilinen erken dönem yılan iskeletlerinden sadece on tanesi bulunmaktadır.
Araştırmalarında, Dr. Ebel ve meslektaşları daha önce bilinmeyen bir türün olağanüstü derecede iyi korunmuş bir kafatasını ve postkraniyal materyali incelediler.
“Tametara mirim” olarak adlandırılan bu canlı, yaklaşık 85 ila 75 milyon yıl önce, günümüz Brezilya’sında bulunan Late Cretaceous döneminde yaşamıştır.
Fosil, Brezilya’nın São Paulo eyaletindeki bir taş ocağında 2020 yılında bulunmuştur.
Bu örnek, Brezilya’da şimdiye kadar bulunan ilk bütün yılan fosilidir ve Mesozoik çağdan dünyanın dört bir yanındaki üç boyutlu olarak korunmuş sadece birkaç yılan fosilinden biridir.
“Tametara mirim”i diğerlerinden ayıran şey, kafatasında olağanüstü detayların korunmasıdır.
Yüksek çözünürlüklü BT taraması kullanarak paleontologlar, hayvanın beynini, kranial sinirlerini ve iç kulağını eşi benzeri görülmemiş bir detayla yeniden inşa ettiler. Bu, yılan kökenli bir canlının beyin anatomisinin en kapsamlı resmini ortaya koymuştur.
Yeniden yapılanma, diğer tüm erken dönem yılanlardan veya günümüzde yaşayan herhangi bir yalandan farklı bir beyin şeklini ortaya çıkarmıştır. Bu durum, bilim insanlarının daha önce fark etmediklerinden çok daha fazla beyin yapısı çeşitliliği – ve dolayısıyla duyusal yetenekler – olduğunu göstermektedir.
Araştırmacılar, beyin verilerini fosilin kemik mikro yapısının analizleriyle birleştirdiler. Kemik yoğunluğu ve kalınlığı hayvanın yaşam tarzı hakkında bilgi verebilir.
Her iki veri de aynı sonuca işaret etti: “Tametara mirim” bir tünelciydi.
Dr. Ebel, “Tünel açanlar, kafatası çatı bölgesinde daha yoğun ve kalın kemik oluştururlar,” dedi.
“Bu özellik, birçok tünel açan kertenkele soyunda bağımsız olarak gelişmiştir.”
“Bu, kazma aracı olarak kullanılan kafatasının üzerindeki gerilimi azaltır.”
“Tametara mirim” tam olarak bu kombinasyona sahiptir. Aslında, yaşam tarzı yeniden yapılanması, fosili günümüzde yaşayan en uzmanlaşmış tünel açıcılar arasında ve daha genel bir yaşam tarzını benimseyen herhangi bir kertenkele veya yılanın dışında konumlandırmıştır.
Ancak, kafatası çatı bölgesi tek kanıtımız değildi. Ayrıca dijital olarak beyin boşluğunu yeniden inşa ettik; bu, erken dönem bir yılan için şimdiye kadar yapılan en detaylı yeniden yapılandırmaydı. Bu boşluk, yaşayan hayvanın beyninin şeklini yakından yansıtıyordu. Azalmış görsel merkezler ve basitleştirilmiş ön beyin aynı yönde işaret ediyor: yer altında.
Bulgular, Arjantin’den elde edilen ve yüzeyde yaşayan bir tünel açıcı olmayan “Dinilysia patagonica” türünün analizine zıt çıktı.
Birlikte değerlendirildiğinde, bu iki fosil, tek bir yaşam tarzına sahip bir atadan gelmediklerini göstermektedir. Yılanlar, on milyonlarca yıl boyunca tekrarlanan çeşitli adaptasyonlarla tüneme, karasal ve hatta deniz yaşamı gibi farklı yollara ayrılmışlardır.
Dr. Ebel, “İnceleyebildiğimiz en eski iki yılanın beyinleri, günümüzde yaşayan yılan türlerinden daha farklıydı,” dedi.
“Dinilysia patagonica” bir tünel açıcı değildi; yüzeyde yaşadı. Beyinleri, bu iki hayvanın dünyayı nasıl algıladıklarına dair ipuçları veriyordu. “Tametara mirim”, hayatını karanlıkta geçiren bir yaratığın azalmış görüşüne sahipti. Dinilysia patagonica ise açık havaya uygun duyulara sahipti.”
Bu bulgular, omurgalı evrimindeki en dramatik vücut planı dönüşümlerinden birini anlamak için kullanılan, iyi korunmuş Kretase yılan fosillerinin küçük ama büyüyen bir koleksiyonuna eklenmiştir.
Araştırmacılar, “Sonuçlarımız, daha önce sadece niteliksel analizlerle veya izole anatomik kanıtlarla ele alınan tünel açma yaşam tarzında erken dönem bir yılan için çok yönlü bir onay sağlamaktadır,” diye sonuçlandırdılar.
“Daha geniş olarak, yılanların kökenlerinin tek bir ekolojik yol tarafından değil, aynı zamanda tünelleme ve diğer yaşam tarzlarındaki paralel ve örtüşen deneyimler tarafından şekillendirildiğini vurgulamaktadır.”
Bulgular, 22 Temmuz 2026’da Nature dergisinde yayınlanan araştırmanın sonuçlarını sunmaktadır.
Kaynak: Sci.News Archaeology & Paleontology
