NASA’nın Ay Roketi Saturn V İçin Kapı Açtı: 27 Ekim 1961’de Florida’dan Fırlatan Saturn I’ın İlk Test Uçuşu

27 Ekim 1961’de NASA, yeni Saturn I uzay fırlatma aracının ilk deneme uçuşunu gerçekleştirdi.

Saturn I roketi, büyük yükleri düşük Dünya yörüngesinin ötesine fırlatabilen Amerika Birleşik Devletleri’nin ilk ağır yük taşıyan roketiydi. Aynı zamanda, astronotları Apollo programı sırasında aya gönderen Saturn V’i de içeren Saturn roket ailesinin herhangi bir roketinin ilk deneme uçuşuydu.

Saturn I, kendinden önce gelen tüm roketlere kıyasla büyüktü. Jupiter-C roketinden neredeyse üç kat daha uzundu; bu roket 1958’de ilk Amerikan uyduunu yörüngeye göndermişti. Ayrıca Jupiter-C roketinin üretebildiği itme gücünün 10 katından fazlasını üretiyordu. Sıvı yakıtlı roket, ilk yolculuğunu Cape Canaveral’dan gerçekleştirdi.

Bir saatlik hava koşulları nedeniyle yaşanan gecikmeye rağmen uçuş neredeyse mükemmeldi. 85 mil yüksekliğe ulaştı ve 15 dakika sonra Okyanus’a indi. Yaşanan tek sorun, motorların 1.6 saniye erken kapanmasıydı; ancak bu büyük bir mesele değildi. Bilim insanları, bunun roketin içindeki sıvı oksijenin fazla, yakıtın ise yeterli olmamasından kaynaklandığını tespit etti.

İlk Saturn roketi, Saturn-Apollo 1 veya SA-1, 27 Ekim 1961’de Florida’daki Cape Canaveral’daki Fırlatma Kompleksi 34’ten kalktı. (Görsel kaynağı: NASA)

Neden önemliydi

İşte Saturn roket ailesi burada devreye girdi.

Apollo astronotlarını aya göüren Saturn V’in öncüsü olan Saturn I roketi, 1957’de roket bilimcisi Wernher von Braun’ın önderliğinde İleri Araştırma Projeleri Ajansı altında yürütülen, sözde Saturn C-1 itici projesi olarak hayat başladı. Plan, 1.5 milyon pound itme gücüne sahip bir ağır yük taşıyan roket öngörüyordu (ilk fırlatma 1.3 million pound itme gücü üretti, ancak sonraki versiyonlar bu 1.5 million luk seviyeye ulaştı). Fırlatma sırasında Saturn I 162 feet boyundaydı ve 460 ton ağırlıktaydı. NASA, bu ilk deneme uçuşunu Saturn SA-1 uçuşu olarak adlandırdı.

Şu anda Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu olan yerde bulunan Fırlatma Kompleksi 34 platformu, Saturn I roketi için özel olarak inşa edildi ve NASA’nın denetimi Haziran 1961’de devralındı.

“Uçuş özünde kusursuzdu,” NASA bir açıklamada belirtti. “Saturn SA-1 uçuşu, 1961 ile 1973 yılları arasında gerçekleştirilen 32 başarılı Saturn roket fırlatmasının ilkiydi — 10 Saturn I, 9 Saturn IB ve 13 Saturn V.”

NASA nihayetinde üç farklı Saturn roket tipi üretti: Saturn I, daha güçlü Saturn IB ve Apollo ay uçuşları için tasarlanan devasa Saturn V roketi.