Virgin Galactic’in Yeni ‘Delta Sınıfı’ Uzay Uçağı Gökyüzünde İlk Kez Havaya Kalktı

Virgin Galactic‘in ilk “Delta sınıfı” uzay uçağı ilk uçuşunu gerçekleştirdi.

Yeni nesil suborbital araç, “Sınırsız” anlamına gelen Yunanca adıyla Apeiron, Perşembe (28 Ekim) ilk kez havaya kalktı. Taşıyıcı uçağı VMS Eve’in kanatlarının altında uçan Apeiron, Virgin’in Arizona’daki Mesa’daki üretim tesisinden New Mexico’daki fırlatma üssü Spaceport America’ya uçtu.

“Geminin Eve’in altında Spaceport America’ya uçmasını görmek, yıllarca süren bir çabanın meyvesiydi,” Virgin Galactic CEO’su Michael Colglazier, Perşembe günü verdiği açıklamada söyledi. “Ekim ekibimize ve astronot topluluğumuza: Spaceship’ınız geldi.”

Virgin Galactic’in ilk Delta sınıfı uzay uçağı, Apeiron, 28 Ekim 2026’da taşıyıcı uçağı VMS Eve’in kanatlarının altında ilk kez havaya kalkıyor. (Görsel kredisi: Virgin Galactic)

Apeiron, bahar 2027’de planlanan ticari hizmetin başlamasına kadar Spaceport America’da bir dizi kontrol ve testden geçecek.

Bu yolcu uçuşları sırasında Eve, Apeiron’u yaklaşık 45.000 feet (13.700 metre) irtifaya taşıyacak, ardından uzay uçağını bırakacak. Apeiron, yerleşik roket motorunu ateşleyecek ve altı yolcu, iki pilotlu aracı suborbital uzaya taşıyacak.

Yolcular, birkaç dakikalığına yerçekimsizlik deneyimleyecek ve inişten önce uzayın karanlığında dünyanın eğrisini görecek, ardından Spaceport America’ya geri dönmek için bir pistte iniş yapacak.

Virgin Galactic bu işi daha önce VSS Unity uzay uçağıyla yaptı. Unity, Haziran 2023’ten Haziran 2024’e kadar süren operasyonel yaşamı boyunca yedi ticari suborbital görev gerçekleştirdi.

Apeiron ve diğer Delta sınıfı uçaklar, Virgin Galactic’e göre çok daha ağır bir iş yükü için tasarlandı.

“Haftada iki kez uçuş yapacak ve 500’den fazla görev ömrüne sahip bir araç olarak tasarlanan, yeni nesil filodaki her Spaceship, artan uçuş sıklığını ve sektörde hiç görülmemiş bir maliyet profilini destekleyecek şekilde inşa edildi,” şirket temsilcileri aynı açıklamada yazdı.

Ve tüm planlar yolunda giderse, gerçekten bir filosu olacak. Örneğin, ikinci Delta gemisi yapım aşamasında ve 2027’nin ortasında hizmete girmesi bekleniyor; bu bilgi Virgin Galactic’in açıklamasına göre.

Apeiron ve Delta sınıfı kardeşleri, Virgin Galactic’in geride bıraktığı sipariş yığınını işlemek için çok uçmak zorunda: Şirketin açıklamasına göre, şu anda uzaya uçuş yapmayı bekleyen neredeyse 700 bilet sahibi var. Talep yüksekliğini koruyor; birim fiyatı 750.000 dolar olan son koltuk paketi tükendi. Virgin’in birim fiyatı 850.000 dolar olan bir sonraki bilet partisini satmayı planladığı, LATTE Luxury News tarafından aktarıldı.

Apeiron’a bir de böyle bakın. (Görüntü kaynağı: Virgin Galactic)

Apeiron uçuşlara başladığında, yeraltı yörüngesinin ötesindeki uzay turizmi alanında tek oyuncu olacak.

Virgin Galactic, önde gelen sınıra ödediklerini uçuran ödediklerini uçuran Jeff Bezos’a ait Blue Origin ile gökyüzünü paylaştı. New Shepard, 2021’in Temmuz ayından 2026’nın Ocak ayına kadar 14 mürettebatlı suborbital uçuş gerçekleştirdi ancak şu anda, şirketin NASA’ya Artemis astronotlarını Ay’a indirmekte yardımcı olmaya odaklanması nedeniyle kullanımdan kaldırılmış durumda.