NASA’nın İkiz ESCAPADE Uzay Gemisi Mars Yolunda Sapan Kullanarak Dünya’nın Yanından Geçecek

Birkaç gün içinde NASA‘nın ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) uzay aracı, hiçbir ajans uzay aracının daha önce gerçekleştirmediği bir manevrayı — ve bunu iki kez — uygulayacak. İki ESCAPADE uzay aracından her biri, yerçekimini bir motor ateşlemesiyle birleştirerek kendisini Mars’a doğru sapan etkisiyle yönlendirmek için bir “motorlu” geçiş gerçekleştirecek.

İlk uzay aracı, geçişini ve motor ateşlemesini 7 Kasım Cumartesi saat 05.00 (EST) civarında gerçekleştirecek, ikinci uzay aracı ise iki gün sonra, 9 Kasım Pazartesi saat 06.00 (EST) civarında bunu yapacak. Her uzay aracı Yeryüzüne yakın geçerken, gezegenimizin yerçekimi onu hızlandıracak ve Mars’a doğru yönlendirecek. Uzay aracının Yeryüzüne en yakın olduğu noktada, aynı zamanda bir “Mars’a geçiş ateşlemesi” uygulayarak yaklaşık 9 dakika boyunca motorunu ateşleyecek ve kendisine Kırmızı Gezegen’e doğru ekstra bir hız verecek.

2026 yılı Kasım ayında, NASA’nın iki ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) uzay aracından her biri, yerçekimini bir motor ateşlemesiyle birleştirerek kendisini Mars’a doğru sapan etkisiyle yönlendirmek için Yeryüzünün motorlu geçişini gerçekleştirecek. İlk uzay aracı, Yeryüzüne en yakın geçişini ve motor ateşlemesini 7 Kasım Cumartesi saat 05.00 (EST) civarında tamamlayacak, ikinci uzay aracı ise iki gün sonra, 9 Kasım Pazartesi saat 06.00 (EST) civarında bunu yapacak. Bu animasyonda, her uzay aracının yaklaşık 9 dakikalık Mars’a geçiş ateşlemesi, uzay aracının yörüngesi boyunca turuncu bir yay olarak görünüyor.

Advanced Space/Matt Bolliger

Mars’a geçiş ateşlemesi, her uzay aracının hızını saatte 1.000 milden fazla artıracak, yani saniyede yaklaşık 6,3 milden yaklaşık 6,7 mile (Mach 30’dan Mach 31’e) çıkaracak. Bu son hızda uzay aracı, Washington, D.C.’den San Francisco’ya 7 dakikadan kısa bir sürede uçabilir.

Motorlu geçişlerini başarıyla tamamlayan iki uzay aracı, ardından Mars’a giden 10 aylık bir yolculuğa çıkacak ve sırasıyla 7 ve 9 Eylül 2027’de Kırmızı Gezegen’e varacak.

Mars’ta ESCAPADE, gezegenin etrafında oluşum içinde uçan ilk çoklu uzay aracı görevi haline gelecek. ESCAPADE görevi, Güneş’ten akan milyonlarca mil/hızında malzeme akışı olan güneş rüzgarının Mars ortamıyla nasıl etkileştiğini ve bunun Mars’ta atmosferik kayba nasıl yol açtığını inceleyecek.

Bazı uzay araçları, güneş sistemindeki diğer hedeflere yönelmek için Earth flyby’lerini (Dünya yakın geçişlerini) kullanmış, ancak Mars’a giden hiçbir uzay aracı başarılı bir şekilde motorlu bir geçiş—diğer adıyla Oberth manevrası—başarmamıştır. Mars’a ulaşan önceki görevler, iki gezegenin uzayda hizalandığı—sadece her 26 ayda bir gerçekleşen—bir anda, yolculuğu kısaltmak ve en az yakıt kullanmak için Dünya’dan fırlatılmıştır. Ancak ESCAPADE, Kasım 2025’te Dünya ve Mars, Güneş’in zıt taraflarında iken fırlatılmıştır. ESCAPADE, doğrudan Mars’a yönelmek yerine, yeni bir rota örmüştür. İki uzay aracı, uzayda Dünya-Güneş Lagrange noktası 2 (L2) olarak adlandırılan bir nokta etrafında fasulye biçiminde bir döngü tamamlamış ve gezegenler yeniden hizalandığında—ki bu şimdi—Dünya’nın yerçekimini kullanarak Kendi kendilerini Kızıl Gezegen’e doğru itebilmeleri için tekrar Dünya’ya yönelmişlerdir.

ESCAPADE görevi, Mars’a ulaşmak için eşsiz bir rota örmektedir. Kasım 2025’te fırlatıldıktan sonra, iki ESCAPADE uzay aracı, uzayda Dünya-Güneş Lagrange noktası 2 (L2) etrafında, uzay aracının Kasım 2026’da Dünya’ya dönüp gezegenimizin yerçekimini kullanarak Mars’a slingshot (sapan) manevrası yapmasına olanak tanıyan bir “Dünya yakınlığı” veya “bekleme” yörüngesinde dönmüştür.

Advanced Space/Matt Bolliger

Bu eşsiz rota, ESCAPADE’in zaten bazı “bonus” bilimsel bulgular toplamasını sağlamıştır; uzay aracı, Dünya’nın magnetokuyruğunun uzak bir bölgesinden geçerken, güneş rüzgarı tarafından Dünya’dan uzağa doğru uzatılan Dünya’nın manyetik ortamının bir parçası olan magnetokuyruk. Dünyanın magnetokuyruğunun bu bölümünü hiçbir uzay aracı daha önce doğrudan keşfetmemiştir. Görev bilimcileri, ESCAPADE’in magnetokuyrukta ilginç bazı aktivite ve yapılar gözlemlediğini ve bu bulguları yakında paylaşmayı planladıklarını bildirmektedir.

İki ESCAPADE uzay aracı 7 ve 9 Kasım’da Dünya uçuşlarını gerçekleştirirken, yerde bazı gözlemciler bu araçları görebilir; ancak uzay araçları soluk olacak ve bunları yıldızlara karşı hareket eden soluk noktalar olarak bulmak için büyük olasılıkla bir teleskobe ihtiyaç duyulacak. Dünyaya en yakın yaklaşımlarında, her biri standart bir buzdolabının boyutunda olan bu uzay araçları, gezegenin yüzeyinden 965 ile 1.770 kilometre (600 ile 1.100 mil) yüksekte, çoğu Dünya yörüngesindeki uydudan daha yüksek bir konumda olacak.

Her uzay aracı, Güney Avustralya üzerinde uçarken motorunu ateşleyecek ve oradan teleskople görülebilir olacak. İlk uzay aracının motor ateşlemesi 7 Kasım’da saat 04:51 EST (veya Avustralya Güneydoğu Yaz Saati, AEDT’ye göre 21:51) ile başlayacak. İkinci uzay aracının ateşlemesi ise 9 Kasım’da saat 05:51 EST (veya 21:51 AEDT) ile başlayacak.

Uçuşlara giden saatlerde, her ESCAPADE uzay aracı, motor ateşlemesinden yaklaşık bir saat önceye kadar ABD’nin batısındaki gökyüzlerinde görülebilir olacak; bu noktada uzay aracı ufkın altına inecek. Bu, ilk uzay aracının ABD’nin batısında büyük olasılıkla 7 Kasım erken saatlerde saat 00:00 ile 01:00 PST arasında, ikinci aracın ise 9 Kasım’da saat 01:00 ile 02:00 PST arasında en parlak görüneceği anlamına geliyor.

Görsel Kaynak: NASA Science

Yaklaşık 2:51’de (02:51) Dağ Saati (MT) ile 7 akşamı (19:00) arasında değişen bu zaman diliminde, uzay araçlarının gökyüzündeki yolunu gösteren renk kodlu yay, Boulder, Colorado’dan görülecek şekilde çizilmiştir. Yaydaki renkler uzay araçlarının yüksekliğini temsil eder ve bu süreçte düşer; kırmızı, yoldaki en düşük yüksekliği gösterir. Takımyıldızlarının konumları, uzay aracının yoldaki en yüksekliğe ulaştığı 2 akşamı (02:00) MT’deki görünümüyle gösterilmiştir (yolun kırmızı ucundaki küçük beyaz daire ile işaretli). Diğer konumlar için haritalar https://svs.gsfc.nasa.gov/15114/ adresinde bulunabilir.

Her bir uzay aracı, gökyüzünde nispeten yavaş hareket edecek ve doğudan batıya kadar başının üzerinden geçmesi birkaç saat alacaktır.

ESCAPADE uzay araçlarını bir teleskop ile görmeye çalışmak isterseniz, NASA İtki Laboratuvarı’nın Horizons Sistemi’ni kullanarak gözlem konumunuz için iki uzay aracının farklı zamanlardaki koordinatlarını alabilirsiniz.

ESCAPADE’nin Mars’a giriş yanmaları birkaç gün sonra, görev ekibinin uzay araçlarının Mars’a ne kadar iyi yönlendirildiğini bilmesini sağlayacaktır. Ekip, iki uzay aracının Mars yolculuğu boyunca yollarını düzeltmek için birden fazla yörünge düzeltme manevrası kullanacak ve onları Eylül ayında gelecek yıl Kırmızı Gezegen ile buluşmak için kesin bir rotaya yönlendirecektir.