1913’ün Ağustos ayında İngiltere’de doğan Alfred Charles Bernard Lovell, bilim ve matematiye olan derin ilgisiyle tanınmıştır. 15 yaşındayken katıldığı bir elektrik konferansı, onun bilim dünyasına kapılarını aralamış ve Bristol Üniversitesi’nde fizik eğitimi almıştır. 1934 yılında dereceyle mezun olduktan sonra, sadece iki yıl içinde doktorasını tamamlamıştır. Daha sonra Manchester Üniversitesi’nde kozmik ışınlar üzerine araştırmalar yapmıştır.
II. Dünya Savaşı sonrasında, Lovell’in radarı kullanarak kozmik ışınları inceleme arzusu, üniversite laboratuvarındaki radyo frekansı parazitleri nedeniyle engellenmiştir. 1945 yılında, üniversitenin botanik departmanına ait olan Jodrell Bank’taki bir arazide, savaşta elde ettiği ekipmanlarla kendi laboratuvarını kurmuştur. Kısa süre içinde daha büyük antenlere ihtiyaç duyduğunu fark etmiş ve 1950 yılında yeni bir teleskopun inşasına başlanmıştır. İnşa edilen 76 metrelik Mark 1 radyo teleskobu, ilk ışığını 2 Ağustos 1957’de gördüğünde dünyadaki en büyük hareketli antenli teleskopdu.
İnşaatı sırasında işçi grevleri, kamuoyunun tepkileri ve artan maliyetlerle dolu olan bu proje, sadece iki ay sonra uluslararası bir üne kavuşmuştur. Sovyetler Birliği’nin ilk yapay uydusu Sputnik 1’in yörüngesini takip edebilen tek cihaz olması, Jodrell Bank’ın önemini artırmıştır. Soğuk Savaş döneminde, uzun menzilli füzelerin takibi için kullanılan tek sistem olduğu için de kritik bir rol oynamıştır. Lovell, 1981 yılında emekli olmasına kadar gözlemevinin direktörlüğünü yapmıştır. 2012’de hayatını kaybetmiştir. 1987 yılında, teleskopun adı onun onuruna “Lovell Teleskobu” olarak değiştirilmiştir.
Elisa Neckar, Astronomy dergisinin kıdemli yapım editörüdür ve Astronomy.com’daki “Today in the History of Astronomy” bölümünün editörüdür.
