Roman Uzay Teleskobu, Gökyüzüne Yeni Bir Pencere Açıyor
NASA’nın yeni nesil uzay gözlem platformu olan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, Pazar sabahı Kennedy Uzay Merkezi‘nden başarılı bir şekilde fırlatıldı.
SpaceX’in güçlü Falcon Heavy roketi, teleskopu yaklaşık 31 dakika boyunca taşıdıktan sonra, cihazın kendi başına yörüngesine yerleşmesi için ayrıldı. 4.3 milyar dolarlık teleskop, üç ay sonra yörüngesine ulaşacak, ardından gökyüzünü tarayarak karanlık enerji, karanlık madde ve binlerce yeni gezegen hakkında ipuçları arayacak.
NASA Başkanı Jared Isaacman, “Roman yolculuğa çıktı” paylaşımında bulundu. “Yıllarca süren çalışmalar, olağanüstü mühendislik ve bir fırlatma ile mümkün oldu. Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, evrenimize tamamen yeni bir pencere açmaya hazırlanıyor.”
Nancy Grace Roman, NASA’nın ilk baş astronomu olarak, kariyeri boyunca uzay gözlem platformlarının önemini savunmuştur. Bu proje, 2010 Astronomi ve Astrofizik On Yıllık Raporunda en önemli öncelikler arasında yer almıştır. Proje, 2012 yılında Ulusal Keşif Ofisi tarafından NASA’ya bağışlanan iki adet 2.4 metre çapında geniş alanlı aynayı kullanmayı planlamıştır. Ancak proje, 2016 yılına kadar resmi olarak onaylanmamıştır.
İlk Trump yönetimi, projenin maliyetinin aşırı yükseldiğini savunarak bütçesini kesmeyi önermiştir. Kongre bu talebi reddetmiş ve projenin geliştirme aşaması için 3.2 milyar dolarlık bir üst sınır koymuştur. 2025 yılında ise yönetim, Roman’ın bütçesinde yaklaşık %60’lık bir kesinti önermiş, ancak yine de Kongre tarafından bu teklif reddedilmiştir. NASA, gözlemeviyi Nisan 2026’da tamamlamış ve planlanan tarihten önce fırlatmayı başarmıştır.
Roman, 42 metre uzunluğunda ve 14 metre genişliğinde olup, yaklaşık 8.2 ton ağırlığındadır. Gözlem platformunun merkezinde, güç, itki ve yönlendirme sistemlerini barındıran bir silindir bulunur.
Roman’ın üzerinde iki adet cihaz bulunmaktadır: Geniş Alanlı Cihaz (WFI) ve Koronograf. WFI, teleskopun Hubble’dan 100 kat daha geniş bir görüş alanına sahip olmasını sağlar ve Roman’ın kozmos hakkında 300 megapiksel çözünürlükte görüntüler çekmesine olanak tanır. Koronograf ise, yıldızların ışığını engelleyerek, etraflarında bulunan soluk gezegenleri ve tozlu diskleri doğrudan görüntülemeyi mümkün kılar.
Roman’ın beş yıllık görevinin büyük bir bölümü, üç ana araştırma projesine ayrılmıştır. Yüksek Enlem Geniş Alan Araştırması, karanlık enerjinin kütleçekimsel etkisiyle uzak galaksilerden gelen ışığın nasıl büküldüğünü inceleyerek ipuçları arayacaktır. Yüksek Enlem Zaman Etkisi Araştırması, evrenin ne kadar hızlı genişlediğini ölçmek için kullanılan binlerce süpernova tespit etmeyi amaçlamaktadır. Galaktik Merkez Zaman Etkisi Araştırması ise, Samanyolu’nun merkezine odaklanarak 100.000’den fazla yeni gezegen keşfetmeyi hedeflemektedir.
Gözlemevi, fırlatma öncesinde NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde titreşim testleri, akustik odada ses testi ve vakum ortamında termal dengelemeye tabi tutulmuştur.
Roman, Baltimore limanına özel olarak tasarlanmış 16 metrelik CHARIOT adlı araçla taşınmıştır. Ardından, dokuz gün sonra Kennedy Uzay Merkezi’ne ulaşmak üzere bir gemiye yüklenmiştir.
Kennedy’de, teknik ekipler gözlemevinin yakıt deposuna hidrazin doldurmuştur. Güneş panelleri ve ön kapağı açılmamış olduğu için, Falcon Heavy’nin taşıma kabının içine sığması için katlanarak yerleştirilmiştir.
Fırlatma sırasında her şey planlandığı gibi gerçekleşmiştir. NASA yetkilileri, roketin iç bilgisayarlarına kontrolü devrettikten sonra, fırlatma direktörü son “hazır” komutunu vermiştir.
Falcon Heavy, 7:26’da (EDT) fırlatılmış ve Merlin motorlarının ürettiği 2.3 milyon kilogram itme kuvvetiyle yörüngeye ulaşmıştır. İki adet yan güçlendirici, yaklaşık iki buçuk dakika sonra ayrılıp, Cape Canaveral’a geri dönmüştür.
Fırlatmadan dört dakika sonra, roketin taşıma kabı düşmüş ve Roman uzayın boşluğuna maruz kalmıştır. Bir saat içinde güneş panelleri açılmıştır. “Bu anın gerçekten gerçekleşeceğine inanmak zordu” diyen misyon bilimcisi Dominic Benford, “ve şimdi burada, hayal ettiğimizden bile daha güzel.”
Roman’ın yörüngesine ulaşması ve bilimsel çalışmalarına başlaması için hala birkaç ay vardır. Bu süre zarfında, teleskop bir ara düzeltme yapacak ve antenini devreye alacaktır. Yörüngeye ulaştıktan sonra, enstrümanlar kontrol edilecek, yönlendirme hassaslaştırılacak ve ilk yıldız ışığı detektörlere ulaşacaktır. NASA, Roman’ın ilk halka açık görüntülerini 2027’nin başlarında yayınlamayı planlıyor.
Trump yönetimi, Roman’ın bütçesini kesmeye yönelik girişimlerine rağmen, fırlatmanın ardından düzenlenen basın toplantısında NASA Başkanı Jared Isaacman ile telefonda görüşerek heyecanını dile getirmiştir. Isaacman, bu görüşmenin ardından, “Roman yolculuğa çıktı” paylaşımında bulunmuştur.
