Neredeyse sekiz yıllık bir yolculuktan sonra, öncü BepiColombo uzay aracı nihayet Merkür’e yaklaşımının ilk aşamasına girdi. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japon Havacılık Keşif Ajansı (JAXA)’nın ortak girişimi olan bu görev, güneş sistemimizin en az incelenen gezegenlerinden birine ulaşarak önemli bir dönüm noktasına ulaştı. BepiColombo’nun Merkür Transfer Modülü (MTM), iki adet gezegensel keşif aracını taşıyan ve yaklaşık sekiz yıldır güneş sistemi içinde yolculuk yapan ana güç ve itki sistemidir. Bu modül, görevini tamamlayarak keşif araçlarının Merkür yörüngesine girmesi için gereken işlemleri başlattı.
BepiColombo, 19 Ekim 2018’de Avrupa Uzay Merkezi’nden fırlatıldı ve yaklaşık yedi yıl sürmesi planlanan bir yolculuğa başladı. Güneş sistemine doğru inişini hızlandırmak için uzay aracı, ; iki kez ; ve altı kez ; geçişleri gerçekleştirdi. Bu geçişler sırasında, gezegenin yerçekimi sayesinde fazla enerjiyi kaybederek Merkür’e yaklaşımını yavaşlattı.
MTM’nin performansı nedeniyle bazı zorluklar yaşanmasına rağmen, mühendisler çözüm üretti ve görevin devamlılığını sağladı. Bu durum, BepiColombo’nun Aralık 2025’ten Kasım 2026’ya kadar olan planlanan operasyonlarında bir gecikmeye neden oldu.
21 Kasım’daki yörüngeye giriş işlemi, karmaşık bir dizi manevrayı içeriyor. Mio ve MPO, önümüzdeki birkaç hafta içinde gezegene doğru ilerleyecek ve 9 Aralık civarında Mio, MPO’dan ayrılacak. Ardından, Mio yüksekten geçen kutup yörüngesine yerleşecekken, MPO güneş kalkanını bırakarak kendi yörüngesine girecek. Bu süreç, 10 Mart 2027’de tamamlanacak.
6 Nisan 2027’de bilimsel çalışmalar başlayacak ve MPO ile Mio, Merkür’ün farklı bölgelerini eş zamanlı olarak inceleyecek. MPO, gezegenin yüzey kompozisyonunu, jeolojisini ve iç yapısını araştırırken, Mio manyetik alanı ve güneş rüzgarıyla etkileşimini analiz edecek.
Uzay aracından gelen sinyallerin alınması beklenenden biraz daha uzun sürdü. Bu durum, görev ekibinde kısa süreli bir endişeye yol açtı. Ancak, telemetri verileri sayesinde uzay aracının planlandığı gibi çalıştığının teyit edilmesi rahatlama sağladı.
BepiColombo görevi, Merkür hakkında daha fazla bilgi edinmek için eşsiz bir fırsat sunuyor ve güneş sistemimizin bu gizemli gezegeni hakkındaki bilgimizi önemli ölçüde artıracak.
GÖZLEM DEĞERLENDİRMELERİ (1)