NASA‘nın Venüs atmosferine iniş yapmayı hedefleyen DAVINCI sondasının mühendislik modeli, 28 Ağustos ile 10 Eylül arasında gerçekleştirilen kritik bir testten başarıyla geçti ve uzay aracının gezegenin aşırı sıcaklarına dayanabildiği kanıtlandı. Pennsylvania eyaletinin Bedford kentinde bulunan Rex Heat Treat tesisinde yapılan deneyde, yoga topu büyüklüğündeki kapsül yaklaşık bir saat içinde 465 santigrat dereceye kadar ısıtıldı ve bu sürecin altı kez tekrarlanmasıyla sondanın her döngüden zarar görmeden geçtiği belirlendi.
Test, sondanın Venüs’e inişi sırasında karşılaşacağı ısıtma hızıyla aynı tempoda gerçekleştirildi. Kurulan seramik kaplı ve ısı etkisiyle kararmış duvarlara sahip odacığa yerleştirilen kapsül, yaklaşık bir saat içinde 869 Fahrenheit, yani 465 santigrat dereceye kadar ısındı. Bu süreçte, aletleri taklit eden donanım, 100’den fazla ısı sensörü aracılığıyla yakından izlendi ve kapsül, her döngüden bütünlüğünü koruyarak geçti.
Yarışma Zaman Çizelgesinde İki Aşama Tamamlandı
Jim Garvin, NASA’nın Maryland eyaletinin Greenbelt kentinde bulunan Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki DAVINCI baş araştırmacısı, deneyi olumlu bir başarı olarak nitelendirdi. Garvin, sondanın 55 ila 60 dakikalık iniş zaman çizelgesinde, iç aletlerle tam donanımlı olarak Venüs’ün yüzey sıcaklığına altı kez ulaştığını belirtti. Garvin, “Bu deney, 1970’lerin ortasından bu yana ABD’de Venüs sıcaklıklarında uzay aracı ölçeğindeki donanım için böyle kapsamlı bir değerlendirme yapılmamıştı” ifadelerini kullandı.
Bu deney, 1970’lerin ortasından bu yana ABD’de Venüs sıcaklıklarında uzay aracı ölçeğindeki donanım için böyle kapsamlı bir değerlendirme yapılmamıştı.
Jim Garvin, NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki DAVINCI baş araştırmacısı
Garvin’in sözleri, DAVINCI projesinin bu yılki hedeflerine ulaşma hızını öne çıkarıyor. Araştırmacı, “DAVINCI ekibi bu yıl hızlandırılmış bir zaman çizelgesiyle bu yılki iki büyük görev dönüm noktasını da geride bıraktı” diyerek projenin ivme kazandığını vurguladı.
Gezegenin Gizemli Geçmişi Açığa Çıkarmak
DAVINCI uzay aracı, Venüs’ün bir zamanlar okyanuslara sahip olup olmadığı ve Dünya gibi yaşanabilir bir ortamı barındırıp barındırmadığı gibi pek çok çözülmemiş sorunu araştırmak amacıyla geliştiriliyor. Bu gizemleri keşfetmek için uzay aracı, Venüs’ün zehirli atmosferini inişi boyunca yaklaşık bir saat boyunca cehennemi sıcaklıklara dayanarak geçecek ve bu süreçte veri toplayacak biçimde tasarlanıyor.
Venüs’ün aşırı sert ortamı göz önüne alındığında bu, büyük bir mühendislik zorunluluğu. Aletleri gezegenin baskın ısısından koruyan, aynı zamanda yüksek sıcaklıklı gazları özel giriş portları aracılığıyla inceleyebilen bir sistem oluşturmak zorunda kaldık.
Kristen Brown, NASA Goddard’daki DAVINCI sondası yöneticisi
Kristen Brown, NASA Goddard’daki DAVINCI sondası yöneticisi olarak, Venüs ortamının ne kadar sert olduğunu göz önüne alarak bu zorunluluğun ne kadar büyük olduğunu dile getirdi. Brown, aletlerin gezegenin baskın ısısından korunurken, yüksek sıcaklıklı gazların özel giriş portları aracılığıyla incelenmesine olanak tanıyan bir sistemin oluşturulması gerektiğini anlattı.
İleri Teknolojiyle Donatılmış Keşif Aleti
Korroziona dayanıklı, güçlü ama hafif bir titanyum gövde içinde yer alan DAVINCI sondası, Venüs atmosferinin gazlarının bileşimini örneklemeye yönelik bir dizi aletle donatılacak. Bu aletler, gazların hangi moleküllerden oluştuğunu belirlemeyi ve atmosferin yapısı hakkında bilgi edinmeyi amaçlıyor. Sonda ayrıca, bilim insanlarının Venüs’ün yüzeyinden yüksek çözünürlüklü görüntüler alarak üç boyutlu bir harita oluşturmaya yardımcı olabilecek kameralar ve, 5.600 mil, yani 9.000 kilometre yukarıda uçuşan uzay aracına veri iletebilen bir radyo sistemi içeriyor.
Bu ısı testi, bu yazın başlarında sondanın görüntüleme sistemini göstermek amacıyla yürütülen kampanyanın ardından gerçekleşti. Görev, nihai tasarım ve üretim aşamasına geçmek için gerekli onayı almaya çalışıyor. Garvin’in belirttiğine göre, DAVINCI sondasının Venüs’ün ısısına dayanabildiğini göstermek, bilim insanlarını, Dünya’nın “ikizi” olarak adlandırılan gezegenin neden evimizden bu kadar farklı olduğunu anlamaya bir adım daha yaklaştırdı.
GÖZLEM DEĞERLENDİRMELERİ (1)