NASA‘nın uydu görüntüleri, Ağustos 2026’da Kuzey Şili’nin Atacama Çölü’nün bazı bölgelerinde nadir bir kar yağışını gösterdi. Bu bölge genellikle kurak olmasına rağmen, daha önce de 2025 ve 2011 gibi yıllarda benzer olaylar yaşanmıştı. Ancak bu seferki kar yağışı, And Dağları’ndan Pasifik kıyılarına kadar geniş bir alana yayıldı.
NASA-USGS’nin Landsat 8 ve Landsat 9 uydularındaki OLI (Operational Land Imager) tarafından çekilen görüntüler (, açıklayıcı altyazı), Chajnantor platosunun detaylı bir görünümünü sunuyor. Bu plato, dünyadaki en güçlü radyo teleskoplarından biri olan Atacama Büyük Milimetre/Submilimetre Dizisi (ALMA)’nin bulunduğu yerdir. Şiddetli kar ve rüzgar nedeniyle ALMA’daki çalışmalar durduruldu ve antenler koruma altına alındı.
Ayın ikinci yarısında yaşanan başka bir fırtına, daha geniş bir alanı yeni karla kapladı. NASA’nın Terra uydusundaki MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) tarafından 19 Ağustos’ta çekilen görüntü (, açıklayıcı altyazı), karın And Dağları’ndan başlayarak çölün en kurak bölgesinden geçerek Pasifik kıyısına kadar uzandığını gösteriyor. Bu kıyı şeridinde, diğer önemli astronomi gözlemevlerinin de bulunduğu yerler bulunmaktadır ve bazıları da bu olay sırasında çalışmalarına ara vermek zorunda kaldı.
Atmosfer bilimci René Garreaud (Şili Üniversitesi), bölgenin tipik kış yağışlarının çoğunun “kesme düşükleri” adı verilen, ana jet akımından kopan alçak basınç sistemlerinden kaynaklandığını belirtiyor. 2025’teki olay da bu şekilde gerçekleşmişti. Ağustos 2026’daki fırtına da bir kesme düşükten kaynaklanıyordu, ancak bu seferki alışılmadık derecede büyük bir “çukura” (uzaması nedeniyle oluşan alçak basınçlı hava kütlesi) bağlıydı ve bu çukur Güney Amerika’nın güney ucundan başlayarak subtropiklere kadar uzanıyordu.
Bu atmosferik bozulma, kıyıdan gelen bol miktarda nemle birleşerek, alışılmadık derecede geniş bir alana yağış getirdi. Garreaud, bazı bölgelerde “on yılda görülmesi nadir olan” miktarlarda kar yağdığını ifade ediyor.
Bazı yerlerde yağışlar kar yerine yağmur şeklinde gerçekleşti. Örneğin, Şili’nin kuzey kıyısındaki Taltal kasabasında üç günde yaklaşık 40 milimetre (1.6 inç) yağmur yağdı; bu da yıllık ortalamanın yaklaşık 10 katına denk geliyor.
Bu yoğun yağışlar, Kuzey Şili’nin bazı bölgelerinde yıkıcı çamur akıntılarına ve ani sel baskınlarına yol açtı. Şili Ulusal Afet Önleme ve Müdahale Hizmeti (SENAPRED), binlerce kişinin etkilendiğini ve yüzlerce evin ağır hasar gördüğünü bildirdi.
Garreaud, anomalik derecede yağışlı kışın arka planında El Niño’nun etkili olduğunu belirtiyor. El Niño sırasında, normalde bölgeyi kurak tutan subtropikal Pasifik yüksek basıncı zayıflarken, Güney Pasifik’te bir “engelleme yüksek basıncı” oluşmaya başlar. Bu değişiklikler, Güney Yarımküre fırtına rotasını ekvatora doğru kaydırır.
NASA Earth Observatory görüntüleri, Lauren Dauphin tarafından hazırlanmıştır ve Landsat verileri U.S. Geological Survey’den, MODIS verileri ise NASA EOSDIS LANCE ve GIBS/Worldview’den alınmıştır. Haber, Kathryn Hansen tarafından yazılmıştır.
