Eğer her şey planlandığı gibi giderse, başka bir yıldıza yapılacak ilk özel görev bu on yılın sonunda başlayacak. Fermi Explorer Mission adlı bir sivil toplum kuruluşu bugün (1 Eylül), 2029 yılına kadar küçük bir uzay aracını Alpha Centauri sistemine göndermeyi planladığını duyurdu. Ancak, bu aracın tarihi gelişi için hiçbirimiz hayatta olmayacağız; yolculuğun yaklaşık 80.000 yıl sürmesi bekleniyor.
“Hem ilk yola çıkan hem de Alpha Centauri’ye en son varan olmak istiyoruz,” dedi Fermi Explorer Mission’ın kurucu ve başkanı Philip Johnston, yaptığı açıklamada. “Bu yolculuğun sonunda burada olmayacağız, ve işte tam da bu noktada anlamı yatıyor. Bu, atılacak ilk ulaşılabilir adım ve gelecek nesilleri ilham vererek miras aldığımız sınırların ötesine geçmeye teşvik etmekle ilgili.”
Johnston, aynı zamanda Starcloud şirketinin de kurucu ve CEO’su. Starcloud, uzay araştırmalarına odaklanan bir kuruluş. Fermi Explorer Mission’ı, Starcloud’un diğer kurucuları Ezra Feilden ve Adi Oldean ile birlikte başlattı. Eski ABD Hava Kuvvetleri subayı Garrett Jamison ise projenin günlük operasyonlarını yürütüyor. Projeye, eski NASA yöneticisi Rob Meyerson ve asteroid madenciliği şirketi co-founder’ı Matt Gialich gibi uzay dünyasının önde gelen isimleri de danışman olarak katılıyor.
Fermi Explorer projesi iddialı olsa da ulaşılabilir hedeflere sahip. Johnston ve ekibi, 2029 yılına kadar bir uzay aracını Güneş’e en yakın yıldız sistemi olan üç yıldızlı Alpha Centauri sistemine göndermeyi hedefliyor.
Bu doğrudan rotaya sahip bir görev, ilk olacak. NASA’nın Voyager ve Galileo uzay araçları da olsa da, bunlar belirli bir yıldıza doğru değil; daha çok “grand tour” olarak bilinen yolculuklarında Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün’ü keşfetmek için kullandıkları yolda ilerliyorlar.
Fermi Explorer uzay aracı en az 2.2 kilogram (1 pound) yük taşıyacak ve projenin tamamı 15 milyon dolardan daha düşük bir maliyetle gerçekleştirilecek. Her şey yolunda giderse, bu yatırımın getirisi önemli olacak.
“Bu görevin amacı, yıldızlararası seyahatin mümkün olduğunu kanıtlamak ve insanlığın en büyük sorularından biri olan ‘Neden henüz başka bir yaşam belirtisi görmedik?’ (Fermi Paradoksu) sorusuna yanıt arayanları teşvik etmek,” diye belirtti Fermi Explorer ekibi.
Fermi Explorer ekibine göre, bu paradoks için sadece üç olası açıklama var:
Yüksek ihtimalle, başka uygarlıklar da yıldızlara ulaşmaya çalışıyor olabilir.
Belki de henüz yeterince uzun süre aramadık.
Veya belki de evrenin yasaları, yıldızlararası seyahati imkansız kılıyor.
Yıldızlararası bir görevin başlatılması bu paradoksu çözmeyecek, ancak daha önce sahip olmadığımız bazı verileri sağlayacak.
“Fermi Explorer görevi sonrasında, zengin kaynaklara ihtiyaç duymayan türlerin en yakın yıldızlarına ulaşmasının mümkün olduğuna ve aynı zamanda bunu yapmaya çalışan türlerin olduğunu (bizim gibi) daha fazla güvenle söyleyebileceğiz,” diye ekledi ekip üyeleri. “Bu durum, Fermi Paradoksunu daha da belirgin hale getirecek.”
Ekip, uzay aracının ağırlığının 100 ila 200 kilogram (220 ila 440 pound) arasında olacağını öngörüyor. Ayrıca, geleneksel kimyasal iticiler yerine daha verimli olan elektrikli tahrik sisteminin kullanılmasının planlandığını belirtiyorlar.
Elektrikli tahrik sistemi de kanıtlanmış bir teknoloji olduğu için, Fermi Explorer ekibi fütüristik teknolojilere güvenmiyor. Bu durum, Breakthrough Starshot gibi diğer yıldızlararası projelerin karşılaştığı bir engeldi. Breakthrough Starshot, lazerler kullanarak nanopropları yaklaşık 20 yıl içinde Proxima Centauri’ye göndermeyi amaçlıyordu (Bu fütüristik teknoloji işe yarasa harika olurdu; ancak şu an için daha güvenilir bir çözüm tercih ediliyor).
Uzay aracının kim tarafından inşa edileceği ve hangi yükleri taşıyacağı gibi detaylar önümüzdeki aylarda netleştirilecek. Proje, zaten 15 milyon dolarlık bütçeyi aşmayan bir teklif sunan büyük bir uydu üreticisinden bir teklif aldığını duyurdu.
Ve para konusuna gelince: Fermi Explorer ekibi bu görevi başlatmak için finansal destek arıyor. Proje, 501(c)(3) statüsüne sahip bir sivil toplum kuruluşu ve bağış kabul ediyor. Bağış yaparak projeye katkıda bulunabilirsiniz.
