Cüce gezegen Ceres, kuşkusuz tüm güneş sistemindeki en çok ihmal edilen ve yeterince takdir edilmeyen gezegen cisimlerinden biri. Bu, Ceres Pluto ile aynı cce gezegen unvanına sahip olsa da, ana asteroid kuşağında bulunduğu için çoğunlukla bir “asteroit” olarak kabul edilmesiyle açıklanabilir. Ancak ana asteroid kuşağındaki en büyük cisim olmasının yanı sıra, Ceres’in kütlesi tüm ana asteroid kuşağının kütlesinin %25 ile %30’u arasında bir oranı oluşturuyor. Tanınma eksikliğine rağmen, Ceres’in iç yapısı Pluto da dahil olmak üzere çoğu kayalık gezegen gibi katmanlıdır ve yüzeyinde geçmişteki su buzu aktivitesinin (ayrıca cryovolcanism olarak adlandırılan) kanıtlarını, yüksek yansıtıcılığa sahip tuz birikintileri olan birkaç “parlak leke” ile sergiliyor. Peki bu tuz birikintileri bilim insanlarına Ceres’in oluşumu ve evrimi hakkında ne öğretebilir?
Şimdi, California Teknoloji Enstitüsü’nden (Caltech) iki araştırmacı, Ceres’in su buzu aktivitesi ile yüzey tuz birikintileri arasındaki bağlantıyı daha iyi anlamaya yönelik adım atmış olabilir. Journal of Geophysical Research: Planets (JGR: Planets) dersinde yayımlanan bulgularda tartışıldığı gibi, araştırmacı, NASA’nın Dawn uzay aracı tarafından 2015’ten 2018’e kadar Ceres’i keşfederken gözlemlenen tuz birikintilerinin miktarıyla ilgili geçmiş verilerin yanlış olmuş olabileceğine dair kanıt sundu.
Çalışma için araştırmacılar, Ceres’in yüzeyindeki su buzu ve tuz birikintilerinin evrimini incelemek amacıyla Dawn uzay aracının verilerinin bir kombinasyonunu ve bilgisayar modelleri serisini kullandı. Çalışmanın temel motivasyonu, yüzey su buzu ve tuz birikintilerinin gözlemsel sonuçları ile gerçekte olanlar arasındaki bağlantıya dair uzun süredir devam eden bir bilgi açığını doldurmaktydı. Spesifik olarak, bu çalışma su buzunun tuz birikintilerine buharlaşma (bilimsel adıyla sublimasyon) yoluyla dönüşümü ve Dawn’dan toplanan verilerin su buzu ve tuz miktarını doğru şekilde tahmin edip etmediğine odaklandı.
Sonuç olarak araştırmacılar, tuz birikintilerinin karışık oldukları su buz birikintileri tarafından örtülmüş olabileceğini, tuz birikintilerinin öncesinde varsayılandan daha büyük miktarlarda var olabileceğini, yaklaşık olarak %30 ile %50 arasında daha fazla olduğu tahmin edildiğini buldu. Ayrıca, heyelanların (bilimsel adıyla kütle kayması) yüzeyde daha fazla buzun açığa çıkmasına katkıda bulunduğunu, bununsonra buharlaştığını ve Dawn’ın gözlemlediği tuzlu parlak noktaları geride bıraktığını tespit etti. Heyelanlardan yeni açığa çıkan bazı su birikintilerinin Dawn tarafından gözlemlenmiş olmuş olabileceğini belirtiyorlar.
“Tuzlu buzların uzun süreli yüzey evrimi için, gözlemlere dayanan, buzlu uydulardaki termal ayrışma [ayıklama] sürecine benzer niteliksel bir model önerdik,” çalışma notunda belirtiyor. “Tuzlu birikintilerdeki buz daha kolay süblimleşir ve soğuk bölgelere taşınabilir; bu da soğuk, buzlu yüzeylerle daha sıcak, tuzca zengin bölgeler arasında bileşimsel farklar yaratan bir geri besleme mekanizması oluşturur. Buzun jeolojik açıdan önemsiz ömürlerine rağmen birden fazla tespitle uyumlu olması için optik [görünür] yüzeyde süregelen buz yenilenmesi gerekir. Bulgu, Ceres’in yakın yüzeyinde tuzca zengin birikintilerin nasıl ortaya çıktığına dair var olan bir paradoksu çözer; muhtemelen başlangıçta tuzca zengin değillerdir, bunun yerine tuzlu buzların süblimleşmesiyle optik yüzeyde tuzun zenginleştirilmesinden kaynaklanırlar.”
Özetle, tuzlu su birikintileri ısı ve buharlaşmaya göre ayrışır; su buz karışımı içindeki tuz, su buzunun daha hızlı buharlaşmasına neden olur ve geride tuz birikintilerini bırakır. Bu, ayrı su ve birikintileri arasında farklı karışım miktar ve tiplerine yol açan bir besleme döngüsü oluşturur. Ayrıca, yüzey su buzları heyelanlardan açığa çıkarak bu buharlaşma döngüsüne katkı sağlar. Son olarak çalışma, tuz birikintilerinin oluşum ve evrimi konusundaki uzun süredir süregelen yanlış anlaşılmayı giderir; tuzlu birikintiler ağır miktarlarda tuzla başlamaz. Bunun yerine düşük miktarlarda tuzla başlarlar, ancak aynı zamanda tuz içeren su buzunun buharlaşmasıyla tuz içerikleri artar.
Ceres’in tuz birikintileri ve su buzundaki yeni bulgular konusunda araştırmacılar önümüzdeki yıllarda ve on yıllarda neler öğrenecek? Bunu zaman gösterecek; işte bilim yapmanın güzelliği de burada!
Her olduğu gibi, bilim yapmaya ve gökyüzüne bakmaya devam edin!
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
Henüz yorum yok