Dinosaurusları öldüren asteroit, insanlar için ölümcül olan termal sınırın 17 katı daha sıcak yangınlara neden olabilir

Yaklaşık altı mil genişliğindeki (10 kilometre genişliğindeki) Meksika’nın Yucatán Yarımadası’na çarptı, krateri kazdı ve muazzam miktarda kayayı buharlaştırdı. Bu malzemenin bir kısmı, saniyede birkaç mil hızla geri düşmeden önce gezegenin etrafına yayılan, küre adı verilen küçük damlacıklar halinde yoğunlaştı.

Yeni bir çalışma, bu hesaplamaların çok önemli bir bileşeni gözden kaçırdığını öne sürüyor: kaya buharından oluşan ve başlangıçta küreler halinde yoğunlaşmayan kalın bir ince silikat tozu tabakası. Bu tozun kanıtı, 2023 yılında Kuzey Dakota’daki Tanis fosil bölgesinden ortaya çıktı; burada araştırmacılar, küreciklerin üzerinde biriken son derece ince, darbeden kaynaklanan bir malzeme tabakasını tespit etti. O zamandan beri benzer bir toz tabakasının Colorado-New Mexico sınırı boyunca Raton Havzası’ndaki K-Pg sınırında (“sürüngenlerin yaşı” ile “memelilerin yaşı”nı ayıran) belgelendiği belirtildi.

Purdue Üniversitesi’nden gezegen bilimcisi başyazar Brandon Johnson, “Bu, kalan buhara ne olduğuna olan ilgimi yeniden canlandırdı – bu çalışmanın başladığı yer burası” dedi.

Toz, yalıtkan bir battaniye gibi davranarak termal radyasyonun uzaya kaçmasını engelliyor ve daha fazla ısıyı Dünya yüzeyine yönlendiriyor olabilir. Araştırmacılar, yüzey ısı darbesinin, yalnızca düşen kürecikleri dikkate alan modellerin önerdiğinden yaklaşık 3,5 kat daha yoğun olabileceğini tahmin etti. Johnson, “Aslında ilk bir veya iki saat içinde her şeyi yok edebileceğimiz bir dönemdeyiz” dedi.

Radyasyon kalın tahta parçalarını doğrudan tutuşturmamış olabilir, ancak çimen, liken ve çam iğneleri için tutuşma eşiklerini aştı ve bu da daha büyük yangınları körükleyebilirdi. Çalışma ayrıca, maruz kalan kara hayvanlarının, insanlar için öldürücü olduğu düşünülen termal dozun yaklaşık 17 katını almış olabileceğini de buldu.

Yer altında veya suda barınan hayvanların ilk ısı darbesinden kurtulma şansı daha yüksek olurdu. Daha sonra aynı toz, güneş ışığını yıllarca bloke etmiş ve daha genel olarak dinozorların yok olmasından sorumlu tutulan uzun süren “kışın etkisini” tetiklemiş olabilir.

Ancak eksik bir unsur var: Bu toz kaynaklı cehennem teorisini destekleyen kontrol edilemeyen yangın kanıtı yalnızca Kuzey Amerika’da bulundu. Araştırmaya dahil olmayan University College London’dan paleontolog Alfio Alessandro Chiarenza, “Eninde sonunda tamamen küresel orman yangınlarının kayıtlarını bulacağız” dedi. “Şu ana kadar buna sahip değiliz.”

28 Temmuz’da JGR Biogeosciences dergisinde yayınlandı.