ESA ve JAXA’nın Apofis Görevi İlk Defa Bilgisayını Başlattı

Yaklaşık üç yıl sonra, 13 Nisan 2029’da Dünya yüzeyine 32.000 kilometre mesafeden geçecek olan 99942 Apofis asteroidinin yolunu izlemek ve olası tehdidi değerlendirmek amacıyla düzenlenen ESA ve JAXA ortak “Uzay Güvenliği için Hızlı Apofis Görevi” (Ramses), ilk kez başarılı bir gelişim aşaması geçirdi: Görevin uzay aracı, bu hafta sonu (Cuma) kendi bilgisayını ilk defa çalıştırdı.

Bu, uzay araçlarının yaşam döngüsünde küçük görünebilecek bir adım gibi dursa da, Ramses’in son derece sıkı takvimi göz önüne alındığında kritik bir dönüm noktası. Görevin ilk ön sözleşmeleri 2024 yılının Ekim ayında imzalanmış, ancak tam inşaat sözleşmesi ancak bu yılın 10 Şubat tarihinde imzalanmış. Bu da Ramses’e tam inşaatı, testi, fırlatmayı ve görevi tamamlamak için ancak üç yıldan biraz fazla zaman kaldığını gösteriyor. Diğer uzay görevlerinin onlarca sürüren alım ve inşaat süreçleriyle karşılaştırıldığında bu, son derece hızlı bir tempo.

İki Modüle Ayrılan ve Paralel Üretilen Uzay Aracı

Bu son tarih hedefine ulaşmak için Ramses yüklenicileri paralel bir şekilde çalışıyor. Uzay aracı iki parçaya bölünmüş: Tüm beyin ve elektronik aletleri ile dağıtım sistemini içeren “çekirdek” modülü ve yakıt hatlarını, merkez yapıyı ve gerçek itme mekanizmalarını içeren “itki” modülü.

İtki modülü, Avrupa’nın önde gelen havacılık ve uzay müteahhitlerinden ArianeGroup tarafından Almanya’nın Lampoldshausen şehrinde üretiliyor. Tüm diğer bileşenleri yerinde tutacak olan karbon fiber merkez mekanik bir yapıya sahip. Kritik olan nokta, kurulumu tamamlandığında çekirdek modülüne bağlanmasını sağlayacak gerekli bağlantıların bulunması.

Çekirdek modülü ise İtalya’nın Milano şehrinde OHB Italia tarafından işletilen temiz oda içinde monte ediliyor. Uzay aracının “beyin”lerini içeren bu modül, yakın zamanda ilk kez çalıştırılan parça. Güç dağıtım ve koşullandırma ünitesi (PCDU) gibi bileşenlerin her birini doğru voltajda besleyen ve uzay aracının sabit diskini oluşturan Kütle Bellek Ünitesi gibi birçok bireysel bileşen daha önce kendi başlarına test edilmişti.

Bu kez, işler yolunda gitti. Çekirdek modül sorunsuz bir şekilde çalışmaya başladı ve tüm sistem bileşenleri en azından ESA’nın bir basın açıklamasına göre beklendiği gibi çalışıyordu. Ancak bu, sistemin tamamının henüz hazır olduğu anlamına gelmiyor.

Ana uzay aracının iki yarısı, gelecek bahar Hollanda’da ESA’nın ESTEC Test Merkezi’nde birleştirilecek. Ayrıca yolculuğa eşlik edecek iki CubeSat da götürülecek; bunlardan birinin resmi inşaatına başlamak üzere sözleşmesi ancak bu Temmuz ayında imzalanmış.

Uç Riskli Denemeler ve Sıkı Tarih Hedefi

İki yarısı birleştirildikten sonra Ramses, gezegenler arası yolculuğun aşırı sıcak ve soğuğuna maruz bırakılacağı termal vakum testi dahil olmak üzere bir dizi aşırı denemeden geçecek. Bu deneme dizisini geçerse görev için hazır olacak. Geçemezse, mühendislerin hatayı düzeltmek için pek fazla zamanı olmayacak.

Görevin kesin tarih hedefi 2028’in baharını işaret ediyor; bu tarihte Ramses, yaklaşan asteroidin öncesinde Japon H-3 roketiyle fırlatılacak. Geri kalan süreyi, bu benzersiz astronomik olaydan alabileceği kadarını gözlemlemek için doğru konuma yerleşerek geçirecek. Ramses’in oraya ulaşmak için hala uzun bir yolu olsa da, bunu yapmak için pek fazla zamanı yok. Görev mühendislerinin bu hızlı gelişim temposunu bir buçuk yıl daha sürdürebileceklerini görmek gerekiyor.