Astronomlar, daha önce bilinmeyen “radyo galaksileri” popülasyonunu keşfetti. Bu radyo galaksilerinin “radyo lobları” solmaya başlamıştı. Bu keşif, bir galaksinin süper kütleli kara deliği tarafından üretilen ve devasa plazma akışlarını besleyen “motorların” ne zaman durduğunu gösteriyor. Bu bulgu, galaksilerin yaşam döngüleri hakkındaki bilgimizi artırıyor.
Bu araştırmayı yürüten ekip, Dünya’nın üzerinde yoğun bir şekilde incelenen XMM–Newton Büyük Ölçekli Yapı (XMM–LSS) alanı olarak bilinen gökyüzü bölgesindeki 14 solmuş veya kalıntı radyo galaksisi adayını inceledi.
Radyo galaksileri, radyo dalgaları açısından son derece parlak olup, milyonlarca ışık yılına kadar uzanan devasa gaz loblarına sahiptir. Kalan radyo galaksileri, radyo galaksilerinin evriminin son aşamasını temsil eder; bu noktada, galaksinin merkezindeki bölgelerden veya aktif galaktik çekirdeklerden (AGNs) kaynaklanan jetler kapanır. Bu nedenle, bu jetler artık devasa radyo loblarını besleyemez ve bunlar yavaş yavaş sönmeye başlar.
Araştırmacılar, Güney Afrika’nın çorak bölgelerindeki 64 anten dizisinden oluşan bir teleskop olan , ve (Düşük Frekanslı Diziliş) ağı ile XMM–LSS alanını incelediler.
Bu güçlü gözlemlerin kombinasyonu, araştırmacıların radyo galaksilerinin loblarındaki radyasyonun, içindeki parçacıklar “yaşlandıkça” ve enerji kaybettikçe nasıl değiştiğini incelemelerine olanak sağladı.
Bu, araştırmacıların 14 adaydan 12’sinin aslında kalan radyo galaksileri olduğunu, diğer ikisinin ise aktif radyo galaksileri olduğunu belirlemesine olanak tanıdı.
Ekip ayrıca, incelenen 12 kalan radyo galaksisi hakkında dikkat çekici bir şey keşfetti.
Bu çalışmada gerçekten öne çıkan bir nokta, bu kalıntıların yaşlarıydı; bunlar 8 milyon ile 42 milyon yıl arasında değişen sürelerle sönmeye başlamıştı ve ortalama “sönme yaşı” 12 milyon yıldı. Bu süre, daha önce ölçülen radyo galaksisi kalıntılarının yaşlarından daha gençtir ve bu da astronomların kısa ömürlü kalıntı popülasyonunu gözden kaçırmış olabileceğini gösteriyor.
Bu, bu çalışmadaki tek olağanüstü bulgu değildi. Bilim insanları ayrıca, inceledikleri kalıntılar geniş bir evrimsel aşamada bulunduğunu keşfetti; bazıların jetleri henüz kapanmışken, diğerleri daha gelişmişti ve çok önce “gücünü kaybetmişti”.
Bu yeni bulgular, radyo galaksilerinin yaşam döngülerini anlamadaki önemli bir adımın yanı sıra, süper kütleli kara deliklerin, devasa radyo loblarını oluşturan jetleri besleyen motorlar olarak nasıl çalıştığını da ortaya koyuyor. Ekibin araştırması 14 Temmuz’da yayınlanan dergisinde yayımlandı.
