Orijinal “Masters of the Universe”, 20th Century Fox’un “Uzay Macerası” hikayesini yayınlamadan önce Universal, United Artists ve Disney tarafından reddedildi. Ancak, başka şirketler de büyük bir finansal fırsatı kaçırdı.
George Lucas, filmin dağıtım haklarını yönetime sunduğunda, oyuncak devi Mattel (o zamanlar Barbie ve Hot Wheels ile tanınan) aksiyon figürleri üretme fırsatını değerlendirmedi. Cincinnati’deki küçük bir şirket olan Kenner’in bu riski alması büyük getiriler sağladı ve Mattel, kendi fantastik imparatorluğunu yaratmaya çalıştı.
“Battlestar Galactica”, “Flash Gordon” (1970’lerin sonlarındaki çizgi film versiyonu) ve “Clash of the Titans” (1981 yapımı fantastik film) temalı oyuncakların dünyayı kasıp kavuramadığı bir dönemde, Mattel farklı bir yaklaşım benimsedi. Mevcut bir fikre bağlı kalmak yerine, kendi entelektüel mülkiyetini yaratabilirdi.
O dönemdeki düşünce tarzı gereği, aksiyon, uzay veya araçlarla ilgili her şey genellikle erkek çocukları için uygun bir oyuncak olarak kabul ediliyordu. Pazar araştırmalarının ardından, Mattel yöneticileri, hedef kitlenin diğer insanlara karşı güçlerini sergileyen büyük erkek kahramanlar fikrini beğendiğini tespit etti. Frank Frazetta’nın ikonik Conan the Barbarian çizimlerine benzer bir şey düşünülüyordu.
Mattel’deki çeşitli kişiler, He-Man’in yaratılışına dahil oldu ve bu başarının arkasındaki itici güç olduğunu iddia etti. He-Man, o dönemin en popüler aksiyon figürleri olan “Star Wars” serisinden farklıydı. Yaklaşık 5 cm daha uzun boyda olmasıyla birlikte, blond saçları ve kaslı vücudu ile dikkat çekiyordu. Sürekli olarak kaslarını gösteren ve kavga etmeye istekli bir ifadeye sahip olan He-Man, aynı zamanda cesur bir kombinasyon olan gömleksiz üst bölümüyle de dikkat çekiyordu.
Bu temel özellikler, “Lords of Power” olarak adlandırılmak istenen (ancak Mattel başkanı Glenn Hastings tarafından bu ismin çok dini olduğu düşünüldüğü için vazgeçilen) oyuncak serisinde tekrarlandı. He-Man’in zayıf alter egosu olan Prens Adam bile, kavga etmeye istekli görünüyordu.
1982’nin başlarında piyasaya sürülen orijinal MOTU serisinde, He-Man ve Skeletor’a kahramanlar (o dönemde tek kadın karakter), Man-at-Arms ve Stratos eşlik etti; ahlaki açıdan karmaşık Zodac ve ayrıca Skeletor’un bazı yardımcıları olan Beast Man ve Mer-Man de yer aldı.
He-Man, aynı zamanda dev bir kaplanı da kullanıyordu, ancak bu daha çok bir tesadüften ziyade planlı bir karardı. Temel olarak, MOTU ekibinin beyinleri, kahraman için bir araç bulmakta zorlandıklarında, Mattel’in Big Jim serisinden bir kaplanı yeniden kullandılar. Big Jim, He-Man’dan biraz daha büyük olduğu için, Battle Cat da “Masters of the Universe” figürlerine göre oldukça büyük görünüyordu.
Ancak, ortak özellikleri dışında, “Masters of the Universe” oyuncakları satmak zordu. Aksine, “Star Wars” gibi popüler oyuncak serilerinde olduğu gibi, bu karakterler arasında bir mitoloji yoktu ve bu durum, oyuncak satan mağazaların dikkatini çekti.
Bu endişeleri gidermek için, Mattel’in yaratıcı ekibi, her oyuncakla birlikte mini çizgi romanlar paketlemeyi düşündü. Bu hikayeler, karakterlerin arka planını anlatıyordu, ancak He-Man’i tanıdığımız ve sevdiğimiz kahraman değildi. Bunun yerine, daha karanlık birer barbardan ibaretti ve güç kılıçlarının sırlarını açabileceğini iddia ediyordu (eğer Skeletor’un kılıcıyla birleştirilirse). Mattel, bu iki kılıcın “anahtar” oluşturarak, çok aranan Grayskull oyun alanının “ağız köprüsünü” açabileceğini düşünüyordu.
İlk oyuncaklar piyasaya sürüldükten sonra, Michael Halperin adlı bir yazar, franchise’ın mitolojisini oluşturmakla görevlendirildi. Aynı zamanda, DC Comics ile işbirliği yaparak, He-Man’in alter egosu olan Prens Adam’ı da içeren önemli unsurları tanıtan bir mini seri başlattılar. Bir planlama aşamasında, He-Man ve Superman’in (evrenin en güçlü adamı unvanını taşıyan tek rakibi) güçlerini birleştirdiği bir crossover hikayesi de düşünülmüştü, ancak bu fikir daha sonra rafa kaldırıldı.
Ancak, He-Man ve diğer kahramanlar gerçek anlamda “Masters of the Universe” unvanına layık hale geldiği zaman televizyondu.
1981’de Başkan Ronald Reagan göreve geldiğinde, Cumhuriyetçi bir müttefiki Federal İletişim Komisyonu’na atadı. Mark S Fowler, çocuk programlama üzerindeki kısıtlamaları kaldırarak, oyuncakların reklamı için kullanılabilecek yeni düzenlemeler getirdi ve “Masters of the Universe” bu fırsatı değerlendirmek için doğru zamanda piyasaya sürülmüştü. Oyuncak devi, Lou Scheimer’in Filmation adlı animasyon şirketinden 65 bölümlük bir dizi hazırladı.
“He-Man and the Masters of the Universe” dizisinin tonu, ilk mini çizgi romanlara göre daha eğlenceliydi ve şiddet unsurları azaltılmıştı. Her bölüm, ebeveynleri çocuklarına sadece oyuncak satmakla kalmayıp aynı zamanda daha fazlasını da sunmaya çalıştıklarını göstermek için, her zaman bir ahlaki dersle bitiyordu.
He-Man artık neşeli ve esprili bir kahramandı ve en iyi arkadaşları arasında korkak Cringer (Battle Cat’e dönüşen yeşil ve sarı bir kaplan) ve uçan bir sihirbaz olan Orko da vardı. Aynı zamanda, Skeletor ise keyifli bir şekilde kötüydü ve bıyığını çevirebilen tipik bir kötü adamdı.
Mattel yöneticileri başlangıçta projenin zarar etmesini bekleseler de, bu ortaklık her iki taraf için de çok kazançlı oldu. Dizi, hızla genişleyen oyuncak serisi için mükemmel bir reklam haline geldi. Bu, 80’lerin diğer tüm oyuncak üreticilerinin izlediği yoldu ve “”, “ThunderCats”, “M.A.S.K.” (ve aynı zamanda “My Little Pony”, “Care Bears” ve “Teddy Ruxpin”) gibi diziler de animasyonlu versiyonlarıyla birlikte piyasaya sürüldü.
Ancak, “Masters of the Universe” diğerlerinden önce bu trendi başlatarak, her çocuğun hayalindeki oyuncak serisi unvanını hak etti. He-Man ve arkadaşları, Mattel’e yüz milyonlarca dolar kazandırdı ve 130 bölüm boyunca sürekli olarak yayınlanmaya devam etti.
Ancak, çocuklar değişebilir ve sonunda bu Eternian mücadelelerinden sıkılabilirler. Ağustos 1987’de sinemalarda gösterilen “Masters of the Universe” filmi piyasaya sürüldüğünde, oyuncak satışları önemli ölçüde düşmüştü. Perakendeciler, bir zamanlar her çocuğun Noel listesinde yer alan bu seriyi indirimli fiyatlarla satmaya başladılar.
Ancak, “Masters of the Universe”, çoğu animasyon dizisinden daha uzun süre popülerliğini korudu. Bu franchise’ı yeniden canlandırmaya yönelik birçok girişimde bulunuldu ve farklı versiyonları ortaya çıktı. Ayrıca, orijinal oyuncakların hayranları tarafından hala popüler olan yeni versiyonlar da üretildi.
Bu başarının, sadece franchise’ın tuhaf oyuncak odaklı yapısından değil, aynı zamanda Eternia’daki karakterlerin garip karışımından kaynaklandığı söylenebilir. Eğer gelecekteki bir ekip, “Masters of the Universe” yaratırken bu tuhaflıkları kucaklarsa ve franchise’ın benzersiz ve biraz çılgın bilim kurgu ve büyünün karışımını korurlarsa, belki de Gen X ve milenyum nesillerinin kalplerini yeniden kazanabilirler. Bu bir ciddiye alınması gereken bir şey değil, ancak bu da uzun süredir devam eden başarısının sırrı olabilir.
“Masters of the Universe”, 5 Haziran 2026’da sinemalarda gösterime girecek. Orijinal “He-Man and the Masters of the Universe” dizisini Amazon Prime Video’da izleyebilirsiniz.
