•Hubble Uzay Teleskobunun veri arşivi incelendiğinde, bir beyaz cücenin etrafında, o yıldızın fırlattığı maddelerden oluşmuş olabileceği düşünülen bir gezegen bulundu. Warwick Üniversitesi liderliğindeki uluslararası ekip, HS 0209+0832 olarak bilinen sistemde, güneş yarıçapının yaklaşık yüzde 1’i ama kütlesinin yaklaşık yüzde 60’ı kadar bir beyaz cüce gözlemiş. Sistem onaylanırsa, bu ikinci nesil gezegenlerden ilk kez doğrulanmış olacak.
Bu buluş, universetoday sitesinde yayımlanan habere göre, yıldızların yaşam döngülerinin sonunda yerçekimsel çökme geçirip dış katmanlarını uzaya saçmasıyla ilgili uzun süredir sürülen bir spekülasyonu besliyor. Daha büyük yıldızlar kara delik, daha küçükleri ise nötron yıldızı veya “beyaz cüce” gibi kalıntılar bırakırken, saçılan gaz ve toz bulutsu oluşturuyor. Bazı astronomlarsa bu maddeyi yeni gezegen nesillerinin oluşabileceğine dair bir umut olarak görüyordu.
Luminos cücenin kütlesi güneşin yaklaşık yüzde 60’ı, yarıçapıysa yüzde 1’i kadar. Uluslararası ekip Warwick Üniversitesi’nin Exoplanets and Habitability Merkezi, Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Racah Fizik Enstitüsü, Institut für Theoretische Physik und Astrophysik, Wisconsin Üniversitesi, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT), Atmosfer ve Uzay Fizikleri Laboratuvarı (LASS), Harvard & Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA) ile Space Telescope Science Institute (STScI)’den araştırmacılardan oluşuyor.
Ekibin bulgularını anlat makalesi 5 Ekim’de Nature Astronomy dergisinde yayımlandı. Gezegen sistemleri genellikle yeni bir yıldız doğduktan kısa süre sonra, onun etrafındaki disk düşen art gaz ve tozdan oluşur. Lume dahil güneş sistemindeki ilk nesil gezegenler böylece yaklaşık 4,5 milyar yıl önce meydana geldi.
Hubble HS 0209+0832’yi ilk kez 1999’da gözlemişti ve tanımlanamayan yaklaşık 100 kimyasal iz bulmuştu. Williams ve arkadaşları güncelleştirilmiş bir kimyasal veri tabanı kullanarak Hubble verilerini yeniden incelediğinde, niobyumun (Nb) bu izlerin çoğunu karşıladığını gördü.
Luminos cüce evresinin bir yıldızın ve gezegenlerinin hikayesine dair bir epilog olması gerekmiyor. Bu araştırma, tanıdığımız sistemlerin yalnızca potansiyel olarak çok daha uzun bir masalın ilk bölümü olduğunu, bazı yeni karakterlerin ortaya çıktığını gösteriyor. Takip edilmesi gerçekten heyecan verici bir olasılık.
Williams
Ekip, Hubble’ın bu beyaz cüce sisteminde daha önce görülmemiş bir şey gösterdiğini söylüyor: Niobyum elementinin yüksek miktarı. Williams ilk kez arşiv verilerinde bunu tespit ettiğinde bu izi tanımadığını belirtti.
Niobyum güneş sistemimizde bulunuyor ve ticari ürünlerde kullanılıyor ama bugüne kadar analiz edilen hiçbir beyaz cücede rapor edilmedi. Üstelik Hubble’ın ölçtüğü miktar zengin bir maddeden oluşan kütük bir gezegenin varlığına işaret ediyordu. Daha ağır bir element olan niobyum yalnızca ölen yıldızların içindeki süreçlerle oluşur. Yani Hubble’ın tespit ettiği kadar niobyum içeren bir gezegen ancak yıldızı süpernova patlamasından sonra meydana gelebilirdi.
Ekip, bu maddenin fırlatılmasından sonra bir kısmının gaz devi bir gezegen olarak birleştiği, geride kalan kısımınysa uzun süre önce dağıldığı varsayısını öne sürüyor. Ekibin ortaklarından Wisconsin-Madison Üniversitesi teoretik astrofizikçi Nicholas Stone niobyumun astronomik açıdan özel olduğunu açıkladı.
Niobyum ve demirden daha ağır diğer elementler, pek çok yaygın elementten farklı olarak yıldızların çekirdeğinde termonükleer füzyonla oluşmaz. Bunun yerine bu ağır elementler ancak ölen yıldızların içinde kısa süreliğine ortaya çıkan egzotik koşullarda sentezlenebilir. Niobyumun varlığı bu ‘ölüm’ çabalarının ve ölen yıldızın iç kısımlarının uzaya saçılmasının bir işaretidir.
Nicholas Stone
Ekip gözlemleri artık emekli olan Far Ultraviolet Spectroscopic Exploreazăr (FUSE) görevinin arşiv verileriyle doğruladı. Ayrıca beyaz cüceyi dört ay boyunca gözlemiş olan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) verilerine de danıştı. Eldeki verilere göre ekip, aday gezegenin Jüpiter ile benzer boyutta bir gas olduğu ve HS 0209+0832’nin yaklaşık 6 milyon km (3,7 milyon mi) uzaklığında döndüğü tahmininde bulunuyor. Bu mesafe, Merkür’ün güneş etrafındaki yörüngesinden (58 milyon km; 36 milyon mi) çok daha yakın.
Ekip ayrıca HS 0209+0832’nin nispeten genç olduğu için hâlâ çok sıcak olduğunu ve bu gezegeni yoğun radyasyonla bombaladığını, bunun da gezegenin yakınlığıyla birleşerek atmosferini hızla soyduğunu sonuç çıkarıyor. Bu da gezegenin yörüngenin içine düşüp yıldızın yüzeyine kademeli olarak biriken kuyruksuz komet benzeri bir madde bulutu olabileceği anlamına geliyor; Hubble’ın niobyumun izlerini tespit etmesini sağlayan şey de bu.
İkinci nesil gezegen oradaysa, muhtemelen hayatta kalacağını düşünüyorum. Bir gün beyaz cüce soğuyacak ve sonra sabit bir sıcaklık sürdürecek, gezegendeyse milyonlarca yıl boyunca kararlı yaşanabilir bölgede olacak.
Williams
Ekip ikinci nesil gezegenleri, ne kadar yaygın olduklarını ve beyaz cücelerin yörüngelerinde nasıl evrildiklerini öğrenmek için bu gezegeni birkaç yıl daha incelemeyi planlıyor. Further Reading:
Niciun comentariu deocamdată