Yaklaşık bir yıl önce, kendimi astronominin en ikonik kadınlarından biriyle kahkahalar içinde buldum. Bu hafta, onun adını taşıyan bir teleskop tanıtıldı. Gelin, zaman yolculuğuna çıkalım ve Nancy Grace Roman’ı yakından tanımaya çalışalım.
2017’deki “Bilim İçin Yürüyüş” etkinliğinde, bilim insanları ve gazeteciler Washington D.C.’deki bir çadırın altında toplanmış, dışarıda yağmur yağıyordu. “Orada Nancy Roman var,” diye fısıldadı Bill Nye bana. Ve ben, çocukluk kahramanlarımdan biriyle tanışmanın heyecanını yaşarken, onun da dikkatimi çekmesini sağladı.
Çadırın köşesinde, beyaz saçlı bir kadın, üzerinde “Bilim Sessizlik Değil” yazan bir broş takmış halde oturuyordu. Kalabalık ve gürültü nedeniyle pek fark etmemiştim ama Bill haklıydı. İşte karşınızda, “Hubble’ın Annesi”. NASA‘daki astronomi programını kuran ve uzay bilimini geleceğe taşıyan kadın.
Hızlı bir özet
Nancy Grace Roman, 1925 yılında doğmuş, öncü bir gökbilimci ve NASA’nın ilk baş astronomu. NASA’daki astronomi programını kurarak, aynı zamanda kurumdaki en üst düzey pozisyonda görev alan ilk kadın oldu.
Hubble Uzay Teleskopu’nun hayata geçirilmesindeki kritik rolü nedeniyle “Hubble’ın Annesi” lakabını aldı. Hayatının 93 yılını evreni keşfetmekle geçirdi.
Nancy Grace Roman ile tanışmak
Bu an, Bill Nye ile ilk kez tanıştığım için bile yeterince heyecan vericiydi. Şüphesiz, 90’larda bilimle ilgilenen bir çocuktum ve bilgisayar başında sadece Bill Nye CD-ROM oyunundaki laboratuvarı keşfetmek için sıra beklerdim. Ama şimdi, modern astronominin önünü açan bu kadının da tam o anda orada olduğunu fark ettim. Tanışmak zorundaydım.
Yaklaştığımda, kendimi tanıttım.
“Merhaba, tanıştığıma çok sevindim,” dedim ve elini sıkmak için uzandım. “Biraz hayranlık duyuyorum.”
Ve o da hiç düşünmeden cevap verdi: “Bilirsiniz, ben de yıldızlara meraklıyım,” diyerek küçük bir gülümsemeyle gözlerindeki parıltıyı ortaya çıkardı.
Elimi bir anlığına sıktı ve birlikte gülümsedik. Sadece birkaç saniye süren bu anda, tarihin en önemli gökbilimcilerinden biriyle ortak bir sırrı paylaştım.
Tam o sırada, Bill Nye’ın NASA astronotu Leland Melvin ile Nancy’ye yaklaşarak onu selamlarken gördüm.
Her iki isim de kendi alanlarında çok önemli başarılar elde etmişti. Ancak, Nancy’ye yaklaştıklarında, benim gibi hayranlık duydukları açıkça belliydi. Ellerini sıkarak, fısıltıyla konuştular ve gözlerinde aynı parıltıyı gördüm.
Sanki zaman durmuştu; uzay ve bilim dünyasının iki efsanesi, kendi kahramanlarına saygılarını sunuyordu. Ve ben de o anın bir parçası olarak, Nancy’nin astronomiye olan etkisinin ne kadar büyük olduğunu hissettim.
Bu kısa buluşma sadece birkaç dakika sürdü ama 9 yıl sonra bile aklımda kaldı. Bir yıl sonra, Nancy 93 yaşında hayata veda etti. Ve mirası, Hubble, öncülük ettiği çalışmalar ve şimdi de adını taşıyan uzay teleskobu aracılığıyla yaşamaya devam ediyor.
Nancy’nin her zaman yıldızlara olan ilgisi vardı ve artık, kendi adını taşıyan teleskop sayesinde, sonunda onlarla birlikte olabileceğini düşünüyorum.
