Çin’in son Ay misyonunun başlaması, beklenmedik bir şekilde kötü hava koşulları nedeniyle ertelendi. Tropikal Fırtına Narra’nın Tonkin Körfezi’nde etkisini artırması üzerine Çin Uzay Ajansı, önemli ölçüde—muhtemelen 2027 yılına kadar—fırlatma işlemini erteleme kararı aldı.
Xinhua haber ajansının (23 Ağustos) Çin İnsanlı Uzay Ajansı’ndan aktardığı bilgilere göre, “Çin’in Chang’e 7 Ay sondası, fırlatma için gerekli koşulları sağlamamaktadır ve bu nedenle planlanan zaman dilimi içinde fırlatılması mümkün değildir.”
Chang’e 7’nin başlangıçta bugün Hainan Adası’ndaki Wenchang Uzay Fırlatma Merkezi’nden fırlatılması planlanmıştı. Ancak, adanın batısında yer alan Tonkin Körfezi’nde Tropikal Fırtına Narra oluşmaya başladığında durum değişti.
Bir sondayı şiddetli bir fırtınada fırlatmaya çalışmak pek de ideal bir senaryo değil. Çin uzay yetkilileri, başlangıçta fırlatmayı bir gün erteleyerek 24 Ağustos’e kadar ileriye kaydırdılar; ancak daha sonra bu tarihin de ulaşılamaz olduğu sonucuna vardılar.
Chang’e 7’nin ne zaman fırlatılabileceği konusunda net bir açıklama yapılmadı; konuyla ilgili yapılan açıklamalar oldukça muğlak. Çin, uzay faaliyetleri hakkında genellikle daha az bilgi paylaşmaktadır; bu durum, NASA veya Avrupa Uzay Ajansı gibi kuruluşlara kıyasla daha sınırlı bir şeffaflık anlamına geliyor. Örneğin, Çin, mürettebatlı misyonlarına kimlerin gönderileceğini yalnızca fırlatma öncesinde duyurmaktadır.
Chang’e 7 fırlatması, Dünya ve Ay arasındaki belirli konumların uyumlu olması durumunda mümkün olabilir; bu nedenle, Wenchang çevresindeki hava koşullarının düzelmesi yeterli olmayacaktır. Bazı internet haberlerinde Chang’e 7’nin daha sonraki bir tarihte fırlatılabileceği belirtilirken, diğer haberlerde—bugünkü Xinhua haberi gibi—fırlatmanın 2027 yılına kadar ertelenebileceği ifade ediliyor.
Ne zaman gerçekleşirse gerçekleşsin, bu fırlatma büyük ilgi görecektir. Chang’e 7, iddialı ve heyecan verici bir misyondur ve gelecekteki Ay keşifleri için önemli sonuçlar doğurabilir.
Chang’e 7, bir yörünge modülü ve bir iniş aracından oluşmaktadır; iniş aracı büyük olasılıkla Ay’ın güney kutbu bölgesindeki kraterlerin kenarlarına yerleşecektir (Çin henüz resmi bir iniş alanı açıklamadı).
Bu bölgenin, milyarlarca yıldır güneş ışığına ulaşmamış krater tabanlarında önemli miktarda su buzu barındırdığı düşünülmektedir. Chang’e 7’nin iniş aracı, bir gezgin ve bir sondayı kullanarak bu değerli kaynağı aramaya çalışacak; bu kaynak, bölgede gelecekteki insan yerleşimlerini desteklemek için kullanılabilir.
Çin, önümüzdeki yıllarda böyle bir üs kurmayı planlamaktadır; Amerika Birleşik Devletleri de NASA aracılığıyla benzer bir proje yürütmektedir. ABD’li yetkililer, ülkenin bu yarışta öne geçmesi ve Ay’daki yaşam ve çalışma koşulları için standartlar belirlemesinin önemini vurgulamaktadır.
