1960’ların sonlarında, ABD Uzay Ajansı (NASA), M2-F2 adlı deneysel bir uzay aracıyla insanlı uçuşlarda çığır açmayı amaçlıyordu. Ancak bu iddialı proje, trajik bir kaza ve beklenmedik bir televizyon bağlantısıyla tarihe geçti.
M2-F2, ağır sınıf “lifting body” konfigürasyonuna sahip bir araçtı. “M”, “manned” (insanlı) versiyonu, “F” ise “flight” (uçuş) versiyonunu ifade ediyordu. Peterson’ın kader dolu uçuşu, M2-F2’nin XLR-11 roket motoruyla güçlendirilerek yapılması planlanan ilk motorlu uçuş öncesindeki 16. ve son süzme uçuşuydu.
Peterson göle yaklaştığında, M2-F2 “Dutch roll” adı verilen bir salınım hareketine girdi. Peterson kontrolü yeniden sağladı, ancak NASA’nın olayın hesabına göre, çarpışma riski taşıyan bir kurtarma helikopteri dikkatini dağıttı. Bu dikkatin dağılması üzerine, Peterson rüzgarın etkisiyle, göl tabanındaki işaretlerin olmadığı ve iniş yüksekliğinin doğru bir şekilde değerlendirilmesinin zor olduğu bir alana sürüklendi. Peterson, ek kaldırma sağlamak için iniş roketlerini ateşlese de, M2-F2 iniş takımları tamamen açılmadan önce göl tabanına çarptı.
M2-F2’nin düşüş anlarının görüntüleri daha sonra 1970’lerde yayınlanan “The Six Million Dollar Man” adlı televizyon dizisinin açılış sekansında kullanıldı. Bu beklenmedik bağlantı, trajik olayın hafızalarda kalıcı bir yer edinmesine katkıda bulundu.
SPACE.com her hafta içi, uzay uçuşlarının tarihiyle ilgili fotoğraflarla okuyucularına geçmişi hatırlatıyor.
Kaynak: Space.com
