Mars, yaşamdan yoksun, soğuk ve kurak bir gezegen olmasına rağmen, milyarlarca yıl önce işler çok farklıydı. O zamanlar Mars’ın bugün sahip olduğundan çok daha sıcak bir iç kısmı vardı; bu da aktif volkanizmaya, atmosferi yenileyen, zararlı güneş ve kozmik radyasyondan koruyan bir manyetik alana ve yüzeyinde akan sıvı suya yol açıyordu. Ancak Mars’ın küçük boyutu nedeniyle, iç kısmı Dünya‘nınkinden çok daha hızlı soğudu; bu da volkanik aktivitenin azalmasına, manyetik alanın neredeyse tamamen kaybolmasına ve tüm yüzeydeki sıvı suyun tamamen buharlaşmasına neden oldu. Peki, günümüzde Mars’ın iç sıcaklığı nasıl?
Uluslararası bir bilim insanları ekibi, yakın zamanda Nature dergisinde yayınlanan yeni bulgularla, Mars’ın iç sıcaklığının eşit dağılmış olmayabileceğini gösteren yeni bilgiler sunabilir. Araştırmacılar, NASA’nın Mars Global Surveyor (MGS), NASA’nın Mars Odyssey ve NASA’nın Mars Reconnaissance Orbiter adlı uzay araçlarından elde edilen arşiv verilerini incelediler; MGS görevi 2006’da sona ermiş olsa da diğer iki araç hala Mars’ın yörüngesinde görev yapmaktadır.
Bu uzay aracı yörünge verileri, aynı zamanda Mars’ın yörünge eksantrikliği ve gezegensel eğimi hakkında uzun süredir bilinen bilgilerle birleştirildi; her ikisi de Dünya’ya göre daha aşırı değerlere sahiptir. Örneğin, bir gezegenin eksantrikliği 0 ile 1 arasında ölçülür (0 mükemmel bir daireyi temsil eder) ve Dünya’nın eksantrikliği 0,017 iken Mars’ın eksantrikliği 0,093’tür. Bu, Mars’ın yörüngesinin Dünya’nınkinden biraz daha eliptik olduğu anlamına gelir. Ayrıca, Dünya’nın gezegensel eğimi şu anda 23,44 derece iken, Mars’ın eğimi şu anda 25,19 derecedir. Bilim insanları, uzay aracının zaman içindeki hafif hız değişikliklerini kullanarak, yaygın olarak kullanılan “gelgit tomografisi” yöntemiyle Mars’ın yerçekimi modelini oluşturdu ve bu da Mars’ın iç sıcaklığının bir modelini ortaya çıkardı.
Araştırmanın sonunda, bilim insanları Güney Yarım Küre’nin iç kısminde Kuzey Yarım Küre’nin iç kısmına göre yaklaşık 200-400 santigrat derece (392-752 Fahrenheit) daha yüksek bir iç sıcaklık farkı olduğunu tespit ettiler. Bu heyecan verici bulgu, artık görevde olmayan NASA InSight keşif aracının önceki çalışmalarından elde edilen sonuçları desteklemektedir; bu araç, Güney Yarım Küre’nin içinden geçen sismik dalgaların Kuzey Yarım Küre’nin içinden geçenlere göre daha hızlı bir şekilde dağıldığını gösteren veriler toplamıştı.
“Bilim insanları genellikle gezegensel cisimlerin iç kısımlarının genel olarak küresel simetriye sahip olduğunu varsayar, ancak bu her zaman doğru olmayabilir” dedi, Arizona Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan ve araştırmayı Caltech’te doktora öğrencisi iken yürüten ve çalışmanın başyazarı olan Dr. Alexander Berne. “Daha fazla yerçekimi verisi elde ettikçe, bir gezegenin iç yapısının üç boyutlu karmaşıklıklarını belirleyebiliriz. Bu çıkarımlar, gelecekteki görevleri tasarlamak ve bu dünyaların bilimsel keşfini yapmak için bize bir yol haritası sunar. Gezegensel cisimlerin iç yapısını anlamak, oluşumlarını ve evrimlerini şekillendiren süreçleri anlamamıza yardımcı olur.”
Araştırmacılar, Güney Yarım Küre’nin daha kalın yapısının, gezegenin geri kalanının iç kısmında meydana gelen soğuma etkilerinden yalıtılmış olabileceğini ve bu nedenle gözlemlenen ısının son milyarlarca yıl boyunca korunmuş olabileceğini belirtti. Bunun nedeni, Mars’ın kuzey ve güney yarım kürelerinin coğrafi yapılarının büyük ölçüde farklı olmasıdır.
Kuzey Yarım Küre, geçmişte suyun akmış olabileceğine dair hipotezlerin ortaya atıldığı geniş düzlükleri nedeniyle “kuzey ovaları” olarak bilinirken, Güney Yarım Küre, geniş dağ sıralarına sahip olduğu için “güney yükselikleri” olarak adlandırılır. Ancak, güney yarım kürede bulunan Hellas Havzası istisnadır; bu havza, kuzey yarım kürenin ortalama yüksekliğinden binlerce metre daha alçak bir yükseklikteki büyük bir kraterdir.
Bilim insanları önümüzdeki yıllar ve on yıllarda Mars’ın iç sıcaklığı hakkında hangi yeni bilgiler ortaya çıkaracak? Zaman gösterecek; bu yüzden bilimi yapmaya devam edelim!
Laurence Tognetti, altı yıllık USAF veteranıdır ve çeşitli yayınlar için gazetecilik, bilim iletişimi ve gezegensel bilim araştırmalarında geniş deneyime sahiptir. Uzay ve astronomi konusunda uzmanlaşmıştır ve “Outer Solar System Moons: Your Personal 3D Journey” adlı kitabın yazarıdır. X (Twitter) ve Instagram’da @ET_Exists adresinden takip edebilirsiniz.
Laurence’e, makale talepleriniz için veya araştırmanızı küresel bir kitleye sunmakla ilgileniyorsanız e-posta gönderebilirsiniz.
